他的父親是一家書鋪的老板，一個有幽默趣味同卓然自立的性格的人，又是一個不服從英國國教的人。他的童年是在恬靜的鄉下裏過去，後來到大學攻神學，因為他具有懷疑精神被開除了。此後的生涯就平淡地過去，在政府各機關裏做事。他喜歡研究天文學，自己蓋兩個觀象台，他覺得天文學是我們精確智識的象征，借此我們可以擴張我們的心境，對於人生得到一種合理的自信態度。這方麵和那愛星空的歌德很有些相似。他譯了斯賓羅薩（Spinoza）的倫理學，著有幾本長篇小說（都不是很長的）：The Autobiography，The Deliverance；The Revolution in Tanner's Lane，Miiams'schooling，Cat harine Furze，Clara Hopgocd。第一本和第二本是帶了自傳性質，是極誠懇動人的自剖文字。此外還有幾篇短篇小說和討論宗教，文學，哲學種種問題的文章。
他的創造的主要情調是悲哀，一種默默的惆悵。他既不讚頌人生，也不咒詛人生，隻是懷個淒然的心境來觀察人生，描寫人生。這大概是因為他的本質是melancholy吧。他和其他具有哀怨情懷的作家一樣，寫出極恬靜清晰的散文，是近代一位散文名家。