樂爺不姓樂，樂爺姓王，名子烈。
但無人喊他王子烈，逢人打照麵時，人們都叫他樂爺。
樂爺笑哈哈地應。
樂爺每天舉手抬足、說話辦事都是慈眉善眼，笑模悠悠。從日出到日落，都是這樣的神態，一副萬事愁不住的樣子，大家就叫了他樂爺。
樂爺是小城的廚師，掌勺的手藝在小城爆響有二十餘年。
小城那些經常光顧酒樓的美食家們，隻要議論起哪家酒樓廚師的手藝高時，就都一致舉手推舉樂爺，說樂爺該是小城現今主灶的一代名廚。
樂爺年輕時就師從一位手藝不凡的名廚，名廚後來因某些原因封勺歸山。
名廚臨走時，告訴樂爺：掌勺做菜，一講腕功，二講火功，三講色、味、形。
這些樂爺都記住了，而且一直記在心裏。
憑著記在心裏的這些東西，勤學苦練多年，終於在師傅離開的幾年後，樂爺的掌勺手藝就在同行者中技高一籌了。
經樂爺親手製出的菜，火候到位，色鮮、味純、形美，人吃人誇。
樂爺有三兒一女，老伴去世早，他又當爹又當娘，即使這樣，樂爺每天仍笑著一張臉，和人打哈說笑。
就有人說：樂爺不愧是樂爺呀！
樂爺聽後，調頭“哼”的一聲走開，那意思分明是，我不樂還哭呀！
樂爺的兒子老大、老二、老三都大學畢業分配了工作，並先後成家。現在隻有最小的女兒還在大學讀書。人都說樂爺家的那幾個大學生，都是樂爺手裏的那把大勺給供出來的。
樂爺聽後就笑著臉點頭。
畢業後的三個兒子，看著父親的年歲一年比一年高，就常勸父親，說：“爸爸，你那大勺就別端了，腰都累彎了。”
樂爺聽後，笑著臉和三個兒子說：“這大勺我還得端，你們的妹妹還沒畢業呢！”
三個兒子聽後就都說：“爸爸，妹妹讀書的錢我們拿。”
樂爺又笑了，說：“這錢你們拿是你們兄妹的情分，我拿是我的職責，因為我是父親。”三個兒子見父親這樣堅決，就都不勸了，就由著父親繼續端他那大勺。
不久，樂爺的女兒大學畢業，並分配到一家大公司工作。再不久，女兒處了男朋友。就在女兒要結婚的前一個月，有一天樂爺突然昏倒在他供職的那家酒樓的灶台邊。
這一倒就再沒起來。
在醫院裏，兒女們流著淚問樂爺想吃什麼。
樂爺強作笑臉擺手搖頭。
在樂爺臨咽氣時，樂爺拉著兒女的手，臉上第一次無了笑容，悲著臉對兒女們說：“我一生中最大的遺憾是，在酒樓耍了幾十年的大勺，卻沒有真正很體麵地坐在酒樓裏吃過一次飯。如果有來生，我一定要穿戴整齊地坐在酒樓裏，好……好……”
話沒說完，樂爺就咽氣了。
兒女們伏在樂爺的身上，哭作一團。