二月二
唐·白居易
二月二日新雨晴，
草芽菜甲一時生。
輕衫細馬春年少，
十字津頭一字行。
什麼事情都有個開頭和結尾。前邊我們已講到，春節至臘月初八就算是拉開了過年的序幕。昔日臘八俗稱“忙年”。經過半個月的忙碌準備之後，就到小年臘月二十三了，除夕是舊年的最後一天，這天大家最忙，最熱鬧。晚上大家又要守夜，正是“一夜連雙歲，五更分二年”。到了子時，便是“爆竹聲中一歲除”，迎來了新的一年，這就是過大年。正月十五叫鬧元宵，人們一直鬧到正月二十以後。到了二十五又是填倉節……那麼，何時才算過完了年？有人說，鬧完了十五，年就算過了；有人說，二十五填倉節過了，才算年過完了；還有人說過了二月二，龍抬頭下了雨，春耕開始了，才算是年過完了……眾說紛紜。我們認為，二月二龍抬頭，應為年的尾聲，其理由與根據是：
根據一農曆二月初一古稱中和節。何謂中和節，唐韓鄂《歲華絕麗》說，中和節的要義是“助陰陽之交泰，表天地之和同”。可是陰陽交泰、天地和同的時間，恰好是農曆每年的春分和秋分。這就是說，二月的中和節，隻能在春分日了。那麼，為什麼把中和節又選在二月初一呢？據文獻記載，這是唐德宗聽從了近臣李泌“請廢正月晦，以二月朔為中和節”的建議硬性規定的，完全是統治者的旨意，沒有什麼理論根據。中和節的意義有三點：一是要吃太陽雞糕，同時用以祭日；二是要把元旦時的掛錢摘下燒掉，取給太陽神送錢糧之意；三是去太陽宮（祭日廟宇）致祭和遊賞。這就是說，年過完了，各路神仙都要辭別人間，上天回宮了，於是人們為了表示對神祗一年恩賜的感激，便把元旦時懸掛的錢物取下來，焚燒了，表示送給了太陽神，這些錢糧正好為太陽神上天時的路費和途中的食用品，是中華民族敬神祭祖固有傳統有始有終的具體寫照。
根據二 中和節這天主要舉行“天子賜尺”或“賜尺裁度”活動。《孔子家語?觀恩》論述了裁度中的“知權命”、“裁審”、“通於變”、“量輕重”都是權衡輕重的處事。唐德宗李適於中和節賜給大臣和戚裏（親戚鄰裏）以尺，所表示的意思不止是根據情況衡量著辦事的意思，其所包含的更深層意思是：要求大臣和為官之親戚要按照事理和法度辦事，不可為官枉法，胡亂處事。因為年過了，農忙開始了，為官者應該按照法度支持農事，按照自然規律不違農時。由此看來，天子賜尺是包含著深刻的政治意義的，也可以說是年罷春忙之始，是天子向全體庶民、官吏發布的春耕大生產動員令。
對於天子賜尺之舉，當時一些大臣曾譜詩讚頌。裴度《中和節昭賜公卿尺》詩曰：陽和行慶賜，尺度及群公。荷寵承佳節，傾心立大中。短長思合製，遠近貴攸同。共仰裁成德，時酬分寸功。作程施有政，垂範播無窮。願讀南山壽，千春奉聖躬。
與天子賜尺的同時，還有獻生子的習俗。此俗是指獻上新的種子，以求得當年農業豐收。《南楚新聞》記載：“李泌請以二月一日為中和節，人家以青囊盛萬穀果實更相饋遺，務極新巧，宮中亦然，謂之獻生子。…宮中亦然”是說，一方麵宮中也有以百穀果實相互贈送的舊習俗，另一方麵是指宮中向農民獻五穀果實之種。其意義是在年罷春耕之際，鼓勵農民努力耕種，以求農業豐收，使之安居樂業。中和節習俗，自明代以後失傳。部分習俗並人到二月二，與龍抬頭節合二為一了。
根據三前邊已講述過春節所忌，其中最重要的一條就是正月裏不許已婚婦女回娘家。雖然，大部分地方都沿俗正月初二為歸寧的習俗，可是婦女那天隻能給父母拜個年，不得在娘家留宿過夜，有的地方幹脆在正月裏不許婦女出門。這種習俗實為封建枷鎖，是對婦女之不公。娘家母親由於疼愛女兒心切，所以天天盼望著女兒歸來，為此，娘家媽便把春節準備的食品特意留下一些，期待著款待歸來的女兒。正月一過，到了二月二，這天無論誰家都要接女兒回娘家，這也是歸寧的另一種方式。《中華全國風俗誌》中說，民國時期江蘇南方一帶“有女出閣者，均於是日（二月二）歸寧。諺雲：二月二龍抬頭，家家接女訴冤仇”。是呀，姑娘許久不能回娘家，母女似乎成了冤仇，二月二接回來，冤仇也就消除了。“阜寧風俗，舊曆正月，婆家不準媳婦回娘家。惟是母女天性，母愛女，往往新年之食品，總須留以款女，故正月一過，二月二無論誰家，均需接姑娘歸寧也。諺雲：二月二，龍抬頭，家家待活猴。有饅頭，食饅頭，沒饅頭啃老媽媽頭。活猴指姑娘也”。《中華全國風俗誌》中又說，江蘇儀征一帶，二月二“家家接女，留之過宿”。這就是說，年過了，姑娘可以在娘家留宿過夜了！
從以上所述就可以看出，春節的尾聲應該是二月二了。
1．龍抬頭的意義
什麼是龍抬頭？這是個十分有趣的問題，在回答這個問題之前，我們應該首先弄清龍為何物。龍是傳說中的一種神物或靈蟲，我們的祖先早在5000多年以前，就已經把這種完全是想像的神物創造出來。但對其形象的起源，研究者提出了許多說法，至今沒有形成最後的結論。後來，李時珍在《本草綱目》中對龍的形象作了詳盡的描述和說明：“龍，其形有九，身似蛇，臉似馬，角似鹿，眼似兔，耳似牛，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎是也。”這樣，龍自無到有，自無形到有形，便活生生地展現在人民麵前。
古代，我國天文學家把日月五星運行的黃道帶劃分為二十八個天區，在這天區裏有日月五行星在天空中的具體運行位置，人們可以依照這些星跡方位判斷季節和時辰。判斷季節時，可依照昏旦中星的位置，亦可依照昏旦中在東方地平線上初現的星宿。我國古代的二十八星宿又分為四個部分，稱“四象”或“四神”。其組成為：東方蒼龍：由角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿組成。北方玄武：由鬥、牛、女、虛、危、室、壁七宿組成。西方白虎：由奎、婁、胃、昴、畢、觜、參七宿組成。南方朱雀：由井、鬼、柳、星、張、翼、軫七宿組成。
這裏我們單說東方蒼龍一象，其中角宿為龍的角，亢宿為龍的頸項，氐宿為龍的胸部，房宿為龍的腹部，心宿為龍的心，尾宿與箕宿為龍的尾巴。二月二早晨，當東方地平線上出現龍的角宿時，整個蒼龍的身子都還未顯露。這就是說，蒼龍的頭部與日出同時在東方地平線上出現，故稱“龍抬頭”。由此可見，龍抬頭是對古代節令的另一種表述。因為龍是中華民族幾千年來威力最大的萬能吉祥神物，中華民族又稱龍的傳人，它可以興雲布雨，滋生萬物，造福人類，所以人們對“二月二龍抬頭，大倉滿，小倉流”古諺的理解已非原來的本意，而是與幻想和傳說中的龍神聯係起來。其實，這也不奇怪，因為人民日夜盼興旺、盼平安，把靈物、神物與自己的美好祈盼聯係起來，是無可非議的。但必須明白，傳說中的龍神與天文中的龍抬頭是兩碼事。