本書上接春秋五霸，寫的是繼楚莊王之後的春秋中後期的十大蜥蜴，其中晉占三，楚占二，齊占二，吳占二，越占一。其中先是南北晉、楚蜥蜴爭霸，隨即列國都出現卿權大於君權的問題，君卿鬥爭如火如荼，卿族之間也有火並，滅族者十數。隨著晉楚南北弭兵，晉國開始無所作為，齊國一度試圖代晉而興。而東南方的吳國和越國，相繼對楚國和中原，掀起一輪挺進的事業。最終的結局，卻又暫時歸於平靜，列國彼此勢均力敵，吳國滅亡後，幾乎有一百年，列國無大戰。而戰國時代也就隨之漸漸來到，通過一係列的各國法家改革，加強了君權，提高了國力，諸侯間的攻占和試圖吞並對方，開始加劇。平靜又變成了戰火連年。這是後話。
老子、孔子兩大聖人都生活在本書的這一春秋中後期，基於國內君、卿鬥爭的問題，孔子是個見義勇為的俠客型的人物，當大家都去追捧卿族，孔子卻為一直受屈、挨憋、權力旁落的君主奔走呐喊。老子的思想則過於空靈，其書中沒有提一件當時的社會大事，所以乃至不能判斷他是什麼時候的人，大約他更多從南北爭霸、吳越爭強中總結自己的以柔克剛、後發製人，陰謀示弱等等，以及無為順道，寧靜因循，又和春秋最末期列國普遍寧靜無事似乎相體現。
孫子也是這一時期的人，他兵書中說的“以正合，以奇勝”、“兵以詐立”，固然會令貴族化的孔子看不上眼，但則被後來戰國的布衣們追捧。
與這三人大約同時，希臘也出現了一些哲學家，有認為“人不能兩次踏入同一條河流”的赫拉克利特，認為靈魂不死、世界是由抽象的數主宰著的畢達哥拉斯，後者提出了“畢達哥拉斯定理”，就是我國的“勾三股四弦五”。但是畢達哥拉斯這個家夥死活不承認根號2的存在，還把反駁者滅掉活口。
中國這一時期科技方麵也有創新，據說發明了指南針的雛形“司南”，又發明了農田分行栽培，不再是一團亂苗，而歐洲直到1731年才分行栽培。井田製從春秋中期就開始瓦解，按畝百分之十征稅，將井田製的力役地租轉成了更好一些的實物地租，這在列國普遍發生，同時等於也將井田的公有模式，變化為了田地私有模式。
鐵的冶煉開始在春秋中後期萌生和發展，不論是塊煉鐵還是鑄鐵，此時都沒有達到鋼的水平。然而這已經給戰爭和生活帶來改觀。鐵的出現，帶來了牛耕的出現。牛本來很牛的，是貴族祭祀的上品，從來不去幹活。現在被迫趴在地上，拉著鐵尖的犁鏵，從事畎畝勞作了。不過，這還是新興現象，所以孔子弟子和楚國伯州犁先生的名字中都含有牛和犁，體現了人們的興奮。而為牛哀歎的人也存在，高貴的祭祀用牛，成了土地上的苦役犯了。這個哀歎，也正兆示著貴族階層即將在戰國時代瓦解，庶民比如蘇秦、張儀、商鞅、吳起爬上去做卿相。貴族改成像牛一樣，有的墮落到從事皂隸勞作的行當。
鐵給人帶來了生活的好處，女孩們捏著鐵針和鐵小刀裁縫衣服，男生攥著鐵錐、鐵鑽，雕琢漆器、木器、玉器。技術和工具的發展，使得人們的熱情和貪欲一起增加，於是每天從兩餐增加到三餐，到了晚上也吃飯了，吃完飯，抹抹嘴，點上油燈接著幹點活。這麼好用的工具，晚上不再耍弄一下，實在是浪費。油燈遂被普及。春秋末期的夜晚，你可以看見到處都有黃暈的燈光閃著，這是從前幾千年所沒有過的奇觀。
§§青銅時代的鱷魚戰爭