孩子一樣頑劣的諸侯各國，在齊國這個“公爹”管控下，不敢嬉皮笑臉胡鬧了，齊桓公稱霸以來二十年，諸侯互相無攻戰。但是，召陵之盟後過了五年，周天子的後院卻騷動起來。
周惠王的大兒子子鄭，據說越來越失寵了，原因是他媽不喜歡他，使勁兒往他老爸周惠王耳朵裏灌枕頭風，講他的壞話。子鄭這人有腦子，知道明著鬥會兩敗俱傷，就想巴結個外援，於是去拜見齊桓公。
齊桓公認為王子鄭挺心誠的，又是國家既定的太子，打包票說幫忙。等周惠王這年突然一死，齊桓公立刻與八國諸侯，各帶兵馬，在山東洮城會盟，謀議如何安定王室，給洛陽城裏的王子鄭搖旗助威。
王子鄭的老媽，本想廢掉子鄭，換上自己心愛的小兒子（王子帶），一聽說洮城那兒搞軍事示威，就不敢輕舉妄動了。王子鄭順利坐上了天子寶座，是為周襄王。
就像美國的驢黨、象黨上台以後要替背後的大財閥說話，對齊桓公感恩戴德的周襄王上台後，就準備賜齊桓公祭肉（胙），宣布齊桓公成為諸侯伯長（相當於天子的首席代理），拿著白牛尾巴征伐天下的邪門諸侯。
於是，公元前651年，齊桓公召集魯、宋、衛、鄭、許、曹等國在葵丘會盟（今河南蘭考，焦裕錄戰鬥過的地方）。諸侯都來了，周天子派天使宰孔也來參加，並賜給齊桓公祭肉。齊國的霸業達到了頂峰。
接受上級的賞賜，比如這祭肉時，需要下拜。這時宰孔又替遠在洛陽的周天子傳話：鑒於齊桓公同誌上了年紀（快七十歲了），加封一級爵位，並且受賜時不必下跪。
一聽不下跪，齊桓公舒了口氣，因為我們知道按他那種生活方式，腰和腎肯定好不了。但是隨即，齊桓公卻說：“天子在與不在，我們都應該一個樣，禮數是不能少的。天子那麼說是客氣，咱不能給梯子就上房。君臣的禮數要是亂了，災禍接踵就來。”
於是齊桓公顛著腰趨走下到台階邊，恭恭敬敬磕了兩個頭，然後再登上堂來，接受天子使者宰孔賜予的祭肉，還有大絡車、彤弓彤矢。
這些都代表至高榮譽，祭肉，其實也就是牛肉幹，我們現在在商場中隨時都可以買到，不值幾個錢，想不到兩千七百年前，卻那麼金貴。這是因為這祭肉是從祭祀了周王先祖的廟中新拿過來的，是周文王、周武王吃過的，當然就珍貴了。那時候牛肉幹是祭祀祖先用，小牛做的，特別嫩。如今的牛肉幹比劈柴都硬。
隨後，齊桓公帶領大家在葵丘之盟上朗讀誓詞：“凡我同盟之人，既盟之後，言歸於好。不可堵塞水源，不可囤積穀米，不可廢長立幼，不可以妾為妻，不可使婦人參政。”後三句話全是說給王子鄭的媽聽的。春秋時代的婦女政策在短短幾句盟詞中得到反映。
隨即，大會工作人員用毛筆把誓詞寫在薄薄的玉片上，發給與會諸侯一家一份，此外還有一份則放在殺掉的牲牛上，一起埋入坑中，以取信於鬼神。