齊桓公就隻好啟用鮑叔牙，鮑叔牙疾惡如仇，把易牙、豎刁、開方這仨小子轟出朝堂，繼續沿用管仲的方針，諸侯倒也聽從齊國號令。
注：諸葛亮在隆中自比管仲樂毅，比得怎樣，大家自有公議，但諸葛亮死後，蜀中後繼乏人，廖化之流當了先鋒，這跟管仲死後的齊國政壇倒有一比。在管仲的春秋時期，畢竟人才隻從世襲的卿大夫家族裏選，選材麵窄。諸葛亮時期是從全國人中選，基數要大得多。
就這樣過了一段時間。沒有投其所好的人對他進行曲意奉承了，失去三個同性戀朋友的齊桓公感覺食不甘味。夜裏也睡不香覺，想著他們哥仨身上淡淡的煙草味道，齊桓公就像犯了毒癮一樣，他的侍臣心疼他，說：“易牙他們被撤職以後，國家並沒有更加昌盛，而您的容顏和精神卻遠不如以前了。實在不行，就請他們仨回來吧。”
齊桓公感覺自從易牙走後，自己就吃不到特別稀奇的好東西了，豎刁走後，內宮就鬧出很多亂事，開方這個親愛的同誌走了，再沒人能逗笑自己了。於是就答應了。於是這三個小鬼連蹦帶跳又回到籲籲而哭的齊桓公身邊。俗話說，劍老無芒，人老無剛。齊桓公老了，精力衰退又沉湎男女色，三個小鬼逐步控製了朝中內外。
鮑叔牙為政，畢竟鎮不住易牙、豎刁、開方三人，總之權力歸了這仨。鮑叔牙大約不久也就死了。齊國的衛星，一顆顆地掉下來了。齊國的天空沒有雲，天空隻有空。未來的路程該怎麼走，道路的盡頭還是道路，迷路的孩子蜿蜒在山東大地上。
“注釋1”不過，說他吃西瓜卻是錯誤的。西瓜是唐朝以後才有的，從西域傳來，所以叫西瓜。齊襄公作為春秋時代的人吃的應該是甜瓜，就是比西瓜小一號的甜瓤小瓜，切開，把裏邊的子甩出來，再吃，很甜的，清香味兒。最初，我小時候吃甜瓜，不知道怎麼弄那些子出來，我爸爸就很有經驗地教我，一甩小臂，子就依照順序全部蹦出來了——如今，他已教盡了我生活的常識，永遠地離開我了，在我寫這本書期間，永遠地離開了。當新的一年的甜瓜再次成熟，他已不再有機會繼續教導我，繼續和我一道吃人間的甜瓜了。地闊天長，他已不知所在。願他在宇宙中安息。
“注釋2”《韓非子·外儲說右下》：“桓公之伯也，內事屬鮑叔，外事屬管仲，被發而禦婦人，日遊於市。”
“注釋3”醢念hǎi
“注釋4”“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇；蔽芾甘棠，勿翦勿敗，召伯所憩。”意思是你們不要砍這棵海棠啊，這是召公坐過的地方啊！
“注釋5”狄人吃肉法是根據《禮記》記載：“中古未有釜甑，釋米捋肉，加於燒石之上，而食之耳，今北狄猶然。”
§§第三章 江漢新貴（公元前770年—前645年的楚國）