劉大人趕著馬車，一路領著我們在城裏四處行走，隻當是賞玩了。奉天城是遼州屈指可數的大城，走南闖北的商家數不勝數，很是昌盛。我自幼住在京城裏，唯一出過一次遠門是跟著父親去金陵祖父家，可那地方是舊皇都，五十年前沒遷都的時候皇室的住所，隻覺著與京城一般無二。旁的州郡小城都是從未去過的。
京城裏與其說是繁華，不如說是奢靡。舉目四望之下盡是耀眼的琉璃瓦樓台、氣勢不凡的高門大戶的宅院、熙熙攘攘摩肩接踵的八角街盛況、昂貴的綢緞莊和金器行。房子太多，人太多，位高權重的人更多。而令我很不滿的是就算貴為官宦人家，我們的住處都有些狹小，連堂堂一個榮國府裏，姨娘小姐們的閨房都隻是兩進兩出的四合院，因著榮國府本身的麵積就不大……
奉天城這裏就好多了。巷子旁側的民宅都是清清爽爽地，不會走十步就遇見一座府邸的匾額；雖也是車水馬龍川流不息，但那些攤位們好歹不是擠得插不下腳，我們趕著馬車走在街上也是暢通的。難怪長清行宮要選址在此處，民風淳樸、造化靈秀，的確是養人的地方。
馬車一直在最繁華的街巷之間穿梭，起初是隨性地閑逛，我坐在車內挑著簾子，看到稀奇的攤位就拉上夏侯明去買，也不管是否實用或需要的。兩個時辰轉悠下來，馬車裏堆了一個碩大的包袱，裏頭裝著銀鐲子、臉譜、折扇、軟靴之類雜七雜八的東西。
旁的也就罷了，那鬼麵具是宮裏頭沒有的，買回去值得；那些五花八門的飾物裝束就令夏侯明嗤笑了，道：“這種東西一看就是騙小女孩的，隻有你這樣的才會上當……你瞧瞧，這銀子都不是足量的，金子更是摻假，織錦的發帶用不上半個月就能壞掉……再說了，買回去了你又怎麼戴？難道你還真想在宮裏頭戴著一根素銀簪子……”
我則笑說：“這您就不懂了吧！宮內的貴人們一輩子都不可能出來，對她們來說，外頭的東西最稀奇，就算是假也假得珍貴呀……您就放心吧，這些東西我把玩夠了再賣給嬪妃們，絕對翻十倍不止……”
“哦哦哦！玉兒你真聰明啊……”他終於心服口服。
再轉悠了片刻，我們又該找地方吃飯了，那十個炊餅可不能當午飯。這時候，夏侯明突地伸手指向窗外，叫道：“停車！爺我瞧見了一個好地方！”
我遂再次被他拉下車來。這回往前頭一望，卻見是一座三層的酒樓，店麵敞亮氣派，招牌上書五個大字——賈記食客來。
好個賈大富，本事不小，竟把分店開到了遼東來！不過想想也是，奉天城是像模像樣的大城，又有皇家的行宮在此，買賣昌盛之下自然值得滲透市場。
我皺著眉頭，扯住夏侯明的衣裳道：“爺，這家店坑蒙拐騙、店大欺客，咱們少不得被宰。還是換一家吧……”
夏侯明卻不想順服，與我爭辯道：“我瞧著這家店好得很呀！招牌的名氣又很大。你覺著它黑心，是因著你心裏有成見，其實它充其量隻是價高一些罷了，若真是宰得厲害那也倒得快呀……”一壁說一壁拖著我過去。
我自然是很不情願的了。但就在這時候，我不經意間回頭，竟又看見一家無比熟悉的酒樓——同樣是三層樓，同樣的氣派，隻是那招牌名是“九州食客”。
好嘛！底下人的差事做得不錯呀！如今我與賈家的商鋪已經不分伯仲，賈家能開到遼州來，我們自然不能落了虧。
雖說要顧及夏侯明的暗部，不能擠兌地太出格了，但商業競爭怎能避免；再則司徒氏已經滅族，這顧慮就不是很大了。
看見了自己家的分店，自然再不能去賈家了，我反手拽住夏侯明的胳膊就往這邊拖。無奈他的力氣比我大，拖了半天反而離賈記的店門越來越近，再則這樣大庭廣眾之下拉拉扯扯實在是……我沒法子，隻好做出一張委屈至極的麵孔湊到他眼前，哀哀道：“爺，您就應了妾身這一回吧……”
夏侯明終於拗不過我。
我們倆進了九州食客。我和夏侯明的衣飾雖不如宮中華貴，那用料放在民間也是極惹眼的，後頭還跟著幾個恭順的家丁，一看就是大富大貴的人家。此處的掌櫃有眼色，親自請我們上了二樓，一壁笑迎道：“幾位是打尖還是住宿？雅間和貴房早已預備著了，最上頭清輝閣的套房可是咱奉天城一絕呢……”