魯剛關閉通話器，笑道：
“夥計們，該幹活啦！”
大家都輕鬆地笑起來，事情終於回到正常軌道上了。他們仍按自己的分工，準備開始投料。這時，唐世龍主動地說：
“我去恢複剛才剪斷的電路。”
魯剛點點頭：“你去吧。”
唐世龍臨走前向魯冰滑過去。這段時間她一直沒說話，隻用那種古怪的目光看看這個，又看看那個，她好像一直包在一層黑色的殼裏。如果說過去唐世龍對她的愛情是半真半假，那麼現在，在即將到來的新生活中，他已經把魯冰放在家庭主婦的位置上了。他不擔心魯冰是否願意成為他的妻子，而是擔心另一個問題：魯冰，還有他自己，能否過慣安分守己、波瀾不驚的日子？
他向魯冰伸過手去：
“冰兒，請原諒，我騙了你，剛才又傷了你，你不會怪我吧？”
魯冰無聲地投入他的懷抱，緊緊摟著他的腰。她的行動驗證了唐世龍的估計，他吻著姑娘的櫻唇，得意之餘，心裏多少有點犯嘀咕：魯冰的多情順從與口唇的冰冷僵硬似乎不配套！果然，魯冰忽然猛地把他推開，手裏已拎著那枝威力巨大的爆破槍，並且熟練地扳下了機頭。
所有人都愣了。唐世龍穩住身體，急忙喊：
“冰兒，不能開槍，千萬不能開槍！”
魯剛也急忙過來，輕言細語地說：“冰兒，不要開槍，千萬不能開槍啊。”
魯冰像個巫婆似的嘎嘎笑了，聲音枯澀地說：
“魯剛先生，你獨獨忘了征求我的意見。”
魯剛悔得牙關緊咬。剛才他的確忘了征求妹妹的意見。為什麼？可能在下意識中把魯冰看成了一個驕縱任性、毫不懂事的小女孩--當然事實也確實如此，但他的疏忽刺激了魯冰，她這會兒一定又犯病了。他輕聲說：
“冰兒，是哥哥不對。但你千萬不能開槍，它會毀了整個飛船，聽話，啊？”
“聽話？”魯冰怨毒地重複道。不，我已不是小孩子了。十六朵圓球形的燭光在她眼前閃爍著，那是永藏在少女心中的聖跡……
“魯剛先生，你要把我送給唐世龍做禮物嗎？”
這些年來，盡管時時伴著深切的羞恥感，盡管知道魯剛與父母的橫死一定有某種聯係，但她的內心深處始終割舍不開他。她戲弄他，折磨他，正是因為愛他，恨他硬撐著正人君子的外表。後來，唐世龍出現了，他的狂放跳脫贏得了自己的愛，她也真打算在這個港灣上拋錨--可是，她仍然不能容忍魯剛的話！也許直到現在她才知道，自己對唐世龍的愛情實際是一種逃避，是對自己的欺騙。
在妹妹的狂怒麵前，魯剛有些摸不著頭腦。他知道魯冰心裏一定有個可怕的結，但他不知道那是什麼，更無從去打開。他隻好按自己的思路繼續勸解：
“冰兒，我不會幹涉你的婚姻，一切依你，好嗎？”
“一切依我？那我要殺了他。”她重新把槍口對準唐世龍。魯剛驚叫道：“冰兒！……”但魯冰已閉上眼睛，咬著牙扣下扳機。
轟然一聲巨響，唐世龍猛然一閃，及時逃脫了。爆破彈洞穿了艙壁，艙內立時響起淒厲的嘯叫聲，艙內的加壓空氣順著那個臉盆大的破口向外逸出，艙內所有未固定的東西都被氣流攜走，幾個人東倒西歪，在滑跌過程中都順手抓住管線或固定的桌腳，身子則隨著狂風飄蕩。
就在災難來臨的這一刻，魯剛敏捷地撲了過去--他沒來得及阻止魯冰開槍，但卻及時抓住魯冰，把她掩在了身下。尖嘯聲繼續響著，其他艙室的空氣從生活艙門狂湧而來。魯剛知道不能再猶豫了，他趴在魯冰耳邊，在嘯叫聲中大聲喊：
“冰兒，抓緊這個鐵管！千萬不要鬆手！唐世龍，你來照護她！”
他自己則艱難地挪過去，抓住一個小儲物櫃，儲物櫃的固定支架在他的神力下吱吱嘎嘎地被扭斷了。他捧住儲物櫃，順著氣流的衝勢向缺口撲過去。拉裏和班克斯驚叫著：
“老虎船長！”
他被激流衝至缺口處，手疾眼快地用儲物櫃壓在缺口上，巨大的壓力使密封瞬間貼合，尖嘯聲立即減弱了。魯剛大喊：
“關閉密封門！”
拉裏幾人立即過來，緩緩關閉了生活艙的艙門，唐世龍扯著魯冰先出去了，這個闖下彌天大禍的古怪女孩神色木然，像是還在夢遊中。密封門關閉後，泄漏明顯減弱。拉裏和班克斯取過兩個氨基甲酸脂的噴筒，對著缺口周圍噴灑一通，白色的雪花在縫隙處迅速固化。
密封的效果很好，艙室安全了。為了減小缺口處的壓力，他們撤出來後，再次關閉了生活艙的密封門。
他們順著通道來到指揮艙時，唐世龍還緊緊地抓著魯冰。麵對這個幾乎毀了飛船的乖戾女孩，大家礙著魯剛都不好說什麼話，各人的目光都躲著她。隻有老拉裏一直用目光憐憫地撫摸著她：可憐的冰兒，盡管她的乖張叫人憤恨，可她有一個鬱結多年的心結啊。說起來，正是魯剛害了她。
魯剛直起身，苦澀地說：“好，咱們去幹活吧。”
他的眼神忽然定住了！透過舷窗，他看到飛船正非常緩慢地向那個幽靈網格飄去。雖然移動非常輕微，但魯剛久經鍛煉的敏銳目光抓住了這點細微變化。他知道這是艙壁漏氣造成的，在無重力環境下，這種反衝力足以破壞飛船的靜止狀態。他的全身神經立即繃緊猛喊一聲：
“飛船正撞向廢料山，立即進行姿態調整！”
他迅速坐到駕駛椅裏，在屏幕上目測著飛船與廢料山的距離和相互方位。盡管主電腦中有各種盡善盡美的程序，但在這樣的突發事件中，還是人腦最為可靠。
他啟動了左側的點火噴管，飛船有一個輕微的停頓，但仍然按原來的方向滑去。隨即他加大了噴火的力量，為了抑製飛船可能出現的旋轉，他又在對側啟動了幾個噴口。
從舷窗中可以看到，飛船仍無聲無息地撞向幽靈網格，巨大的翅膀已經觸碰到它了。一陣輕微的擦刮聲傳來，魯剛心中猛抖了一下，拉裏和班克斯也都閉上了眼睛。他們知道，由於飛船的巨大質量，這樣輕微的碰撞速度也足以把飛船的翅膀折斷，如果那樣，他們隻有把生命交給死神了。
但他們隨即驚喜地發現，刮擦聲消失了，幾個人都撲到舷窗上向外看，發現飛船已經開始緩緩地退離幽靈網格，原來，正好在刮擦聲響起時，它的碰撞速度也成了強弩之末，所以並未造成損壞。
魯剛立即回到原位，繼續著剛才的調整。又花了二十分鍾時間，終於他把飛船重新定位在易於投料的安全位置--他這才擦了一把冷汗。
但是，在地麵的天文望遠鏡裏看不到那些細微的變化。他們隻看到飛船在點火，以為這是投料前的例行程序。這段時間裏，諾亞方舟號的通話器一直關著，沒人知道飛船內的異變。白宮通信室裏的人員輕鬆地交談著，不知道飛船又經曆了兩度生死。
惠特姆的心境自然輕鬆多了，不過，一個接一個的熱線電話確定難以應付，包括英國、以色列、加拿大這些與美國有著特殊友誼的國家，他們的元首都冷淡地表示了自己的不快，希望美國政府對此事給出一個正式的、說得通的解釋。電視節目中也播發了一些敵對國家的示威，群眾們怒吼著“絞死無恥的美國佬”。白宮辦公室主任馬丁走近總統，低聲說：