如他雖然身居要職，卻不唱高調，不標榜“主義”，不自詡“公仆”。出使魯國，魯昭公問他：像先生這樣有名望有德行的人，為何去侍奉邪辟的國君呢？晏子雖然挺為難，還是直言首先為了養家糊口，說自己本來就是個愚笨的人，家族的人又不如他，光是父親、母親、妻子三條線上等待他的“工資”幫助的就有五百多口，自己怎麼敢選擇侍奉的君主呢？
晏子雖然當著齊國最大的官，也領著齊國官員中最高的工資（年薪百萬），可他照樣簡樸地生活。穿黑布衣，披粗糙的裘，住著靠近集市又狹窄潮濕的住宅，吃粗糧苔菜，坐竹木製成的車子，而且車還是用劣馬駕著（連普通型桑塔納也夠不上）。齊景公畢竟還是個愛惜人才的國君，實在看不下去了，非要給晏子換車換房子不行。晏子就是不同意。景公給晏子商量，說為了早晚見麵方便，想在宮內給他蓋上一棟房子。晏子還是堅辭不受。下級怎能拗過上級？景公趁著晏子出使晉國的時候，將晏子舊宅院周圍的百姓搬遷後，拆了晏子的舊宅重新給他建了一處又寬敞又漂亮的豪華住宅。
誰知晏子比國君還拗，回來拜謝後不僅把新宅拆了恢複了原貌，還用拆下的材料為周圍百姓的住宅恢複了原貌，並將這些老鄰居一一請了回來。不領國君的情，還振振有詞地做國君的工作：“諺曰‘非宅是卜，維鄰是卜’，二三子先卜鄰矣，違卜不祥。”（不要選擇住宅，唯有選擇鄰居，違背了這種選擇就不吉祥。）
換房不行，就換車吧，於是景公就將一輛豪華型的大車連同四匹駿馬送到了晏子的家裏（相當於現在的奔馳）。誰知送一回晏子就退一回，一連退了三回。這下景公可就惱了，說：“夫子不受，寡人亦不乘！”我想當時一定鬧得不可開交，景公十分的沒麵子，晏子十分的為難。最後還是晏子急了，一句話又把國君堵了回去：你讓我管理百官，我怎能不為全國的百官、百姓做個好樣子？廉潔的晏子有句名言：“足欲，故亡。”是說當官的貪婪得讓欲望沒有止境，是一條令其滅亡的道路。
開始我對晏子是存著疑問的，覺得他是不是有點沽名釣譽。當看到他告老回鄉時真誠地退還做官時的食邑時，我開始信他了。等到見到他一直資助著數百個窮讀書人的史實時，對於他的好我就有點堅信不疑，而且更生出了許多的熱愛來。
還有對於女性的態度。這最是衡量一個官員品格高下、有沒有人味的試金石。把女人不當人，這是中國古已有之的傳統，也是專製統治的標誌之一，晏子所處的時代也不能例外。為了讓魯國國君沉湎逸樂，齊國國君可以像贈送牲口物品一樣給魯國國君贈送八十名歌女舞女；為了打通關節，越國文種則以二十對白璧、一千兩金子和八個美女向吳國的權臣伯喜行賄；就連以愛才聞名列國、收養了數千名門客的賢人平原君，為了讓門客們高興，也可以隨意地拔劍殺死所喜愛的女人……
晏子呢？他怎樣對待女性？咱們看看這兩則故事--一天，臨淄東門外一個年輕的鄉下女子私奔於晏子家，要自願委身於晏子。晏子體會到了這個女子一定是遇到了困難，就讓家人幫了她，打發她安然回家，卻不見她。幫過了這個鄉間女子，又自責著：“我受托於國家管理百姓，卻有女子要私奔於我，這一定是我表現出了好色沒有廉恥的行為了。”另一則故事是說一次國君景公到晏子家做客，對晏子說：“嗨！瞧你老婆又老又醜，把我心愛的女兒嫁給你吧，她可是年輕又漂亮。”按照一般的“常理”，當上皇親，娶上嬌妻，又是國君的“恩賜”，道義上也說得過去，好像不是件壞事。晏子卻有自己的做法。這時晏子離開了座席，“再拜而辭”：“妻子將終身托付給我而我又接受了她的托付，君王縱然有賜命，我也不能背棄了自己的承諾。況且我的妻子也曾經有過年輕貌美的時候，人本來在年輕時就寄寓著衰老、美貌時就寄寓著醜陋的啊！”