南方正一進時尚的辦公室，時尚立刻打發走了正彙報和在外間等候彙報的人，從椅子上站了起來卻並沒有挪窩兒，滿臉堆笑地說：“老市長，快請坐。最近你這還是第一次來，上次在文書室碰到你，我一直等著，左等右等沒來，我出去找你，才聽說你走了。”
“啊，啊……”南方正應酬著坐在了辦公桌旁的沙發上。這時他才發現，這裏已經變了，沙發換了，辦公桌、沙發椅全換了，而且在靠牆角的地方用書櫃圍成了一個小隔間，那肯定是裏邊放床中午睡一覺的地方了。這一切對南方正來說真是既熟悉又陌生。時尚站起來不出辦公椅這是很明顯的，連站著的姿勢也有了變化。他當副市長的時候，南方正到他辦公室說事的時候，他不僅腆著肚子顛顛走出來，上半身略躬，一副完全謙恭的樣子。現在不但不走出辦公椅還腰挺直，雙手搭在桌沿上，像站在主席台上要放聲開講的姿勢。他應酬一下，南方正坐下後，撥了幾下電話，秘書立刻趕來問：“時市長什麼事兒？”時尚板著臉吩咐：“老市長來了，倒水泡茶。”那時候他也有秘書，都是他自己泡，泡好後還要親自往南方正麵前端一端，其實南方正也能夠著，像唯恐南方正胳膊伸長了累似的。南方正想，現在看來那時候是多麼孝敬呀，連南信也沒那樣過。這一切，南方正都清清楚楚地看在眼裏，留在了心裏。
時尚端起秘書給自己特用茶杯裏添的水杯咂了一口問：“老市長，你有什麼事盡管吩咐。”
“哪還有什麼吩咐呀。”南方正經過這幾天的磨煉倒不卑不亢起來：“就是兒媳工作的事情，早就說要走司法局，你還得幫我關照一下。”
難怪常聽人說，官大一級壓死人。現在南方正已退了下來，和時尚比那何止是一級呀。這句話在時尚身上體現得這麼明顯，要是從一般幹部算起到副科、正科一直到正廳，那要大六級呀。已經完完全全沒有曾經是南方正部下的一點點樣子了，更看不出作為老領導曾經幫助、支持、扶持過他的味道了。一口連官腔都不加地說：“老市長，你是知道的，現在往機關進人，尤其是進政法是非常難的。你在位的時候兒媳婦考到並列了都沒敢錄用，我剛上來，你就得理解理解我，也是支持我，我得向你那廉潔勁兒學習呀。”他見南方正起來要走，覺得不好，又拉回來說：“老市長，你別著急，聽我把話說完。我心裏雖是這麼想，話雖然也這麼難說，你的事情就是我的事情。現在司法局沒有編製，我可以給兩個編製讓你兒媳婦參加考試，哪怕是再考個並列我就拍板定了……”
南方正覺得心裏一陣難受，說不準時尚是在諷刺挖苦自己還是在戲弄自己。其實他心裏明白，像司法局公證處這種事業單位一直沿襲著慣例，可以公開招考，也可以從事業單位直接調入。當然必須是有幹部身份直接調入。辦公室有個王風耀，這裏又有個時尚，就讓他一分一秒也待不下去了，起身便走。時尚追到門口，南方正頭也不回話也不說地走了。他一進電梯間，時尚“哼”了一聲，自言自語地說：“都退休了還酸什麼酸……”
時尚回到屋裏，這麼一下子冷清下來，就覺得挺沒意思了，非常喜歡那種他桌前有談著的，外麵有排號等著急得簽字簽不上，彙報事兒彙報不上直冒汗的場麵。特別是彙報到最後一個快到午飯的時候，外麵還有等著的問是不是還等，他說句那誰知道這個什麼時候完呢。外麵人隻好等著，一直到中午下班，他又分秒不延地告訴下午再來時，才覺出這當市長的滋味太好受了。
他走出辦公室見王風耀的辦公室門關著，推了幾下沒推動，使勁敲了兩下，隔壁文書室的小王走了出來說：“時市長，王主任說您要找他，讓我和您彙報一下，說他幫著南市長送書去了。”他問了一句：“往哪兒送？”文書回答說：“王主任說他幫著編的書都賣出去了，幫著送去，沒說送哪兒。”他一聽轉身進了辦公室，一拍桌子說：“還都賣出去了，那玩意兒誰買呀，純粹是以權謀私。”自己說出去又覺得不對勁兒，忙糾正說：“說不上又熊誰呢。”
司機駕著滿滿一大卡車《我寫的和寫我的》。王風耀和鄭林坐在駕駛室裏，拐過新華書店又上了大道朝位於郊區的造紙廠駛去。