晚飯後，小江南農場小會議室裏掛鍾的時針指向八點時，場級幹部們無一空缺地到齊了。
“大家都來了，農場正處在一個人員動蕩的特殊曆史時期，又正是秋收大忙季節，大家都很忙很累，白天實在是召集不齊大家開個會，就隻好利用晚上的時間開個場長辦公會，來共同討論重要的問題……”賈述生掃一眼大夥兒說，“討論研究問題之前，有個情況先向大家通報一下。”他停了停，顯然是很激動，“農場黨委召開的特殊緊急會議，大大出乎我的預料，成效非常顯著。全場中學生和在墾區內外中專、大學就讀的計一千零八人，報名回場的共八百六十六人，占總數的百分之八十六，你們看--”他說著從兜裏掏出一張紙遞給薑苗苗，“薑場長，這是他們送給我看的一首詩，你給大家念念！”
薑苗苗接過紙箋朗誦了起來：
燃燒的頌歌
--讚北大荒人
世界上還有什麼--
能比上這燃燒的生命高尚？
昔日在戰場上燃燒
今日在北大荒的土地上燃燒
燃燒著自己還不夠
又喚來子孫燃燒
在艱苦奮鬥中燃燒
在無私奉獻中燃燒
在開拓進取中燃燒
在顧全大局中燃燒
啊，高尚的燃燒
啊，偉大的燃燒
在照亮著北大荒輝煌前程中燃燒，
燃燒，燃燒……
第二代北大荒人
薑苗苗聲音爽朗深沉，又富有感情色彩。她的聲音一落，領導們不約而同地鼓起了掌。
“賈場長，”薑苗苗說，“太好了，這些年我一直在思考，咱們北大荒人有一種情操，什麼情操呢？我想來想去，都覺得不可心，好，好，這首詩寫得好，咱北大荒人的精神就是在為事業燃燒自己，貢獻自己！”
王繼善感慨地說：“好，是好，我建議把這首詩印發下去，讓世人都知道咱北大荒人在這片鬼見愁的土地上，是靠什麼創造出今天的輝煌的！”
在座的你說好，他說同意，賈述生點頭表示同意。他接著說：“今天這個場長辦公會的目的不是這個，是要給大家先傳達一下東北農墾總局召開的場長會議精神。”他說著翻開筆記本說，“局裏召開這次會議，是在國營農場如何貫徹中央關於進行經濟體製改革、實行對外開放、如何建設有中國特色的社會主義新農場的問題。會議傳達中央精神說，我國目前就經濟方麵來說，一個重要的原因，就是在經濟體製上形成了一種同社會生產力發展要求不相適應的僵化的模式，這種模式的主要弊端是，政企職責不分，條塊分割，國家對企業管得過多過死，忽視商品生產、價值規律和市場作用，分配中平均主義嚴重，這就造成了企業缺乏應有的自主權，企業吃國家‘大鍋飯’，職工吃企業‘大鍋飯’的局麵，嚴重壓抑了企業和廣大職工群眾的積極性、主動性、創造性，使本來應生機盎然的社會主義經濟在很大程度上失去了活力……”賈述生停停，接著說，“會議精神的第二點，就是要在企業搞承包責任製……”
“有道理，有道理，中央還是看得透，看得準呀，”薑苗苗說，“就拿咱們北大荒說吧，荒是開起來了，不少廠子也建起來了，像剛才那首詩上說的，咱們少費勁了嗎？沒有。我參加農墾局的一次經營管理會議才知道，現在，百分之七十的農場虧損，種地靠國家給貸款，就是會議精神說的企業吃國家的大鍋飯。職工呢，不少人出工不出力，或者說是出工出力效率不高，這就是剛才賈場長傳達的會議精神說的，職工吃企業的‘大鍋飯’……”
“喂--”孫振鵬說，“薑副場長，你說的這個我不理解。剛才你念了那首詩，咱們北大荒人這麼‘奮鬥’，那麼‘開拓’，又這麼燃燒，燒出這麼個結果，原來是虧損，這種燒還有價值嗎？”
薑苗苗說：“孫副場長，你說的這個問題，我認為，應該看到這種精神‘燃燒’的價值不可低估，沒有這種燃燒，就不能開出這片自盤古開天地以來最難墾殖的大荒原，應該說基礎效益出來了。目前，其主要原因就像剛才賈場長傳達會議說的吃大鍋飯，企業沒有活力，我們還要繼續發揚這種‘精神’，用這種‘燃燒’搞好承包責任製……”