淡淡的茉莉花茶的清香味，隨著繚繞的熱氣，在房間裏飄蕩著，使魏曉蘭感到了一絲溫馨。她看出，這壺茶，是方春為迎接她來剛泡的，茶杯剛從茶盤裏拿過來，茶葉隨著流水飄進了杯裏幾片，還沒有浸透沉落，可以斷定，這是剛剛泡上的。
魏曉蘭端起茶杯，在嘴邊上咂著，心裏得到了一點兒慰藉，她端著茶杯不放下，時不時在嘴邊上咂一下，掩飾著尷尬與不安，問：“聽連喜說，你現在還當著個糖廠的廠長？”
“糖廠還是你當場革委會主任時建的那個，後來又擴大了一點兒規模，由日加工甜菜三萬噸到能加工六萬噸，”方春歎口氣說，“不過，效益並不理想，最好的年景，一年收購甜菜一千多萬噸，也就夠幹四個月左右的。”他端起杯吹吹漂浮的茶葉片，又說，“自從水稻生產基地規模越來越大，甜菜就更供不上了。再說，這玩意兒也拔地的肥力，種一年甜菜，第二年種什麼都不好好長。每年種甜菜，都得場子裏下計劃，各分場、生產隊還是不願意種，能推就推，能少就少，這麼一來，糖廠就由贏利變成了虧損。你知道，這農場種地辦企業都得靠貸款，現在貸不出來了，光收甜菜，不能給分場兌現甜菜款，他們就更沒積極性了，這糖廠就開始連年虧損……”
魏曉蘭剛要自己斟茶，連喜急忙走過來給她斟上，說：“媽，這幾年爸爸可累了，這個糖廠把他拖得夠嗆。”
魏曉蘭問：“廠子虧損怎麼辦？”
“水稻基地那邊效益很好，”方春說，“就靠總場拆東牆補西牆給補點兒，勉強發工資。這兩年就不行了，農場實行按行業分片包幹，執行按勞取酬、多勞多得的分配原則，唉，糖廠職工一年多沒開工資了……”
魏曉蘭問：“那怎麼辦？”
連喜插話說：“要不，爸爸就抽空看你去了，這幾天很鬧心，工人們要越級上訪呢。”
魏曉蘭看出，連喜和方春很有感情，這當然是和在他身邊長大有關，表麵上對自己這個當媽媽的雖然也挑不出什麼來，但心裏就有了一種說不出的感覺。她覺得不自然，低頭時，連喜說：“這幾天，複轉官兵們都戴上當年在朝鮮、孟良崮、沂蒙山戰鬥中獲得的勳章，要去省裏、去北京，還說要去中央軍委上訪，要工作、要生活……”
“是，”方春還是那個神態，還是那個口氣，看不出很熱情，也看不出有多冷淡，像接受記者采訪，又像和陌生人在嘮嗑，“昨天，才算把大家穩定住了，又做了一些承諾。他們才答應暫不上訪。”
連喜站起來，有些激動：“爸，我早就給你建議過，咱們場種這麼多水稻，插秧和收割，幾乎都是外雇的農民工，這我可知道，能幹的一天就掙五六十元，還有掙一百多的呢，割稻子也是這個數。你就動員他們去，割不多割少，哪怕是提高點兒價碼也行呀……”
“哎呀，別說了，別說了，”方春的感情這才算是有點兒變化，焦急地說，“我和他們說了，我還帶了頭，割著割著都走了，沒幾個堅持住的。”
連喜坐下，無可奈何地說：“可真是，現在的國營農場啊，這些老職工，就是養成了‘鐵飯碗’、‘鐵椅子’的習慣，這一下子要搞市場經濟，都不適應了，現在是有的活沒人幹，有的人沒活幹，這兩點就是結合不起來。”
“我也想了，這些複轉官兵，有的在戰場上受過傷，剛建場時條件不好，不少人都得了腰疼病……這種情況也特殊，還不同於其他國營企業。”方春說，“國家或者是農場，應該給他們些照顧和關懷，不管怎麼樣，咱還得體現社會主義製度的優越性……”
連喜說：“爸爸說的倒是合情理，我看呢，最終的辦法，就是農村承包那種辦法靈，人是苦窮，不逼不成……”
“連喜呀，你這話要是對複轉官兵們說，就有點兒苛刻。”方春說，“你在外邊可別胡亂這麼說，大小也是個領導。困難是暫時的，咱們想辦法，想不出辦法，國家也會想辦法。你說的那個，要是辦家庭農場，等到那國營農場搞得稀裏嘩啦的，國家就是想管，怕也沒法管了。再說，也不好交代呀，老部長那裏就交代不了，不信你試試……”
“連喜呀，你不是小孩子了，”魏曉蘭說，“你爸爸說得對，大小是個頭頭，再說，剛畢業不久的學生，能當這個分場場長也不容易了，得穩當點兒呀……”其實，她是一語雙關，她見方春見到自己這樣平和，不吵不鬧，不打不罵，立刻產生一個主意，和方春聯合起來反對連喜和嘉嘉的婚事，倒也是個辦法。她臉一斜問方春：“連喜說，他和嘉嘉的婚事你知道？”
方春咂口茶點了點頭。
“現在的年輕人思想活躍，自己把握不住自己，咱倆雖說不在一起生活了，可他還是咱倆的兒子，這是終身大事，可得好好替他把把關！”魏曉蘭實在憋不住了，她從連喜的口氣裏聽出方春對賈述生並沒多少反感，據估計，感情也不會有多深厚，拐彎抹角地轉換著口氣說，“我聽說高大喜家那姑娘非常好，長得漂亮，人也能幹，對連喜還有那意思……”
連喜剛要插話，被方春截了過去。
“連喜他媽呀，唉--”方春歎口氣，臉上的皺紋隨著說話一伸一展，“咱們都一大把年紀了，別爭了，別吵了，不該操心的事兒也就別操了。他們都是大學生，受過高等教育，都有主見。原先我也想管管，又一想，唉，一輩子不管兩輩子的事兒，他們自己的婚姻，讓他們自己定去吧！隻要他們都同意，有了結婚證，我就給他們操辦……”
魏曉蘭雖然很尷尬，還是不動聲色地聽著。她感覺出來了，眼前的方春可不是那當年的分場場長和分場革委會主任了，那話語裏，那皺紋裏，都閃著沉穩的光彩，歲月磨煉了他，生活教育了他。