“媽，你就回家住去吧，”連喜懇求地說，“別再在王場長家住了。長了，人家也不方便，家裏的房子可寬綽呢！我們的那間很大，你就住在我的臥室裏，你說是來看我，那樣，咱娘倆說話也方便。走吧！”
魏曉蘭在王繼善家住了這些天，也覺得尷尬了，寂寞了，問：“你是不是跟你爸爸說我來了？”
連喜說：“他已經聽說了，不少人都聽說你來了，今天早晨爸爸問我，我說你是來了，再瞞也瞞不住了。”
魏曉蘭問：“你和他說勸我回去了嗎？”
“說了。”連喜回答。
魏曉蘭問：“他怎麼說？”
連喜說：“我爸爸說，真沒想到你媽媽還能來北大荒。爸爸問我你幹什麼來了，我說是想我看我來的，也是來看看爸爸你的。爸爸說……”連喜結巴了，照實說怕媽媽生氣，不照實說，又一時沒想出合適的話來。
魏曉蘭急忙問：“你爸爸說什麼？啊？”
“我爸爸說，”連喜猶豫了一下，還是說了實話，“‘看我是不可能，要說看你，還差不多。這麼看，你媽媽還有點兒人味兒……’”
“唉！”魏曉蘭歎息一聲，“看來，在你爸爸眼裏，在賈述生等好多人眼裏，我是沒有人味兒的。連喜，他們不理解你媽媽呀，唉！”她又歎息一聲，“那個年代，我也不知怎麼了，要想幹點兒什麼事兒，瘋了似的。我想了，要回去，恐怕你爸爸也沒好臉子。”
連喜又向魏曉蘭靠近一點兒，說：“媽，你就回家去住吧，王場長也讓我勸你，他說想勸勸你，怕你多心。我跟我爸爸說了，他開始氣嚷嚷的，後來我再說，就隻是抽煙不吱聲了。我知道這些年來爸爸的脾氣，這就是默許了，他不會給你摔臉子，你放心吧。不過，你倆當年鬧成那個樣子，他不會高迎遠接地歡迎你。你去了，由我擋著，一句半句磕磕碰碰的，你就擔著點兒。媽，怎麼樣？”
“連喜，”魏曉蘭動心了，問，“那個王俊俊不在那兒吧？”
連喜說：“他倆不過剛都有了點兒意思，還沒到那一步哩！”
魏曉蘭又問：“你和賈述生姑娘搞對象的事兒，你爸爸同意？”
“開始一聽說，不咋高興，後來我又說，他就是埋頭抽煙，我知道，這就是默許了，同意啦。”連喜說，“現在，我爸爸還挺喜歡嘉嘉的呢，嘉嘉每去一次，爸爸都非常高興。媽媽，等哪一天你住下了，我約嘉嘉來看你。你還不知道，嘉嘉可好了，性情溫和，能吃苦，事業心強，對我可好了……”
“你別給我領。”提起這個，魏曉蘭心裏又疙疙瘩瘩起來，說，“連喜，和賈述生姑娘搞對象的事兒，可要慎重再慎重……”她已經琢磨了好幾天，連喜無論如何也不能娶嘉嘉，娶了賈述生的姑娘，那就是自己的兒子打自己的臉。現在，她還沒有能力說服連喜，發泄的話隻好憋著。從來的這些天看，連喜這孩子還行，工作上有能力，對待老人也有孝心，看來，將來老了，能指望上，現在還不是火候，就不惹他了，先這麼輕描淡寫地說幾句，有朝一日，再集中火力，猛攻猛打。她來時還抱有幻想，最好能把連喜帶回老家，在老家給他找對象，自己和他們共度晚年，也算有個依靠。從來到北大荒以後，她看見連喜一天忙忙乎乎，就像賈述生那些人一樣，一談工作，就他們北大荒怎麼怎麼的，看來，她的這種幻想很渺茫。就這一點上，她對連喜有怨氣，還有一點怒氣兒，就是她透露出孤獨感時，連喜作為兒子竟沒問問這些年媽媽在山東老家怎麼樣，自己不好回答是不好回答，可是他總該有這份心思呀。尤其對王俊俊要進入這個家，為什麼不阻止呢？轉念又一想，這個怨氣兒，是不是太苛求兒子了，盡管是她的兒子，已經不能按照那個年代的標準去衡量了。
魏曉蘭猶猶豫豫地和兒子往家裏走去。
“爸--”連喜搶上一步走到前頭，先大步跨進屋裏大聲喊，“我媽媽來看你了！”
盡管連喜要創造一種氣氛，但方春從椅子上起身迎出來，絲毫看不出喜悅的神色，也沒有配合連喜過分驚喜的動作，慢悠悠地邁出門檻，像迎接客人一樣伸出手去：“你來了，屋裏坐吧。”
這已經出乎魏曉蘭的意料了。魏曉蘭伸過手去，握著方春的手，一下子就感覺出了銼刀般刺拉拉的，瞧著他說：“老了，老了……”
眼前的方春，比她想像的蒼老多了，他還不到五十，卻像六十好幾的人，容顏灰黑，明顯地彎腰屈背了。魏曉蘭瞧著方春，一下子想起了生活在一起時不常見麵，一見麵他就常發一句牢騷：我又當爹又當媽……可以想像，這些年在家裏，他沒少付出辛苦；也可以想像，自己離開後，多少人對自己的怨氣都往他身上撒，又當著個糖廠的廠長，這個廠長可不比他當六分場副場長和革委會主任時那樣超脫，就像操持一個家一樣，油鹽柴米，什麼都得操心……刹那間，她心裏隱隱約約對方春產生了一種憐憫和內疚。
方春鬆開手，慢慢點著頭說：“你也老了。”
噢，是啊，自己看不著自己，自己也老了！在火車上，在大街上問路時，連遇上中年人都喊自己“老大娘”，很少有叫大嫂的，老大娘就是老太婆，老太婆就是老了。離開北大荒後，自己也不比方春生活的滋味好受。剛回山東老家時，這裏躲那裏藏，惶惶不可終日；結婚後又鬧騰，今天吵明天鬧，沒得幾日安寧。是該老了，老是正常的，這種與年齡不相符的老，也是正常的。要是不這樣，那些風風雨雨、磕磕絆絆不就等於是子虛烏有了嗎，怎麼會不老呢？
方春和魏曉蘭隔著茶幾，坐在兩張沙發上，方春拿起茶壺剛倒滿多半杯茶，連喜就急忙端起來送給魏曉蘭：“媽，喝茶。”