詩曰：
無蒂無根誰是誰，全憑義唱俠追隨。
皮毛指摘眾人識，肝膽針投賢者為。
風雨惡聲花掩耳，煙雲長舌月攢眉。
若教圓鑿持方枘，千古何曾有入時。
話說縣尊自從叫單潛窺明白了鐵公子與水小姐的行事，知他們一個是烈男，一個是俠女，心下十分敬重，便時時向人稱揚。在他人聽了，嗟歎一番，也就罷了。惟有水運聞之是實，便暗暗思想道："我攛掇侄女嫁過公子，原也不是真為過公子，不過是要他嫁出門，我便好承受他的家私。如今過公子之事，想來萬萬不能成了，卻喜他又與鐵公子往來稠密，雖說彼此敬重，沒有苟且之心，我想他止不過是要避嫌疑，心裏未嚐不暗暗指望。我若將婚姻之事，湊趣去攛掇他，他定然歡喜。倘或攛掇成了，這家私怕不是我的？"
水運算計定了，因開了小門，又走了過來，尋見冰心小姐，因說道："俗語常言：'鼓不打不響，鍾不撞不鳴。'又言：'十日瞎眼，九日自明。'你前日留了這鐵公子在家養病，莫說外人，連我也有些怪你。誰知你們真金不怕火，禮則禮，情則情，全無一毫苟且之心，到如今才訪知了，方才敬服。"冰心小姐道："男女交接，原無此理。隻緣鐵公子因救侄女之禍，而反自禍其身，此心不忍，故勢不得已，略去虛禮，而救其實禍。聖人綱常之外，別行權誼，正謂此也。今幸鐵公子身已安了，於心庶無所愧。至於禮則禮，情則情，不過交接之常，原非奇特之行，何足起敬？"水運道："這事也莫要看輕了，魯男子、柳下惠能有幾個？這都罷了。隻是我做叔子的，有一件事要與你商量，實是一團好意，你莫要疑心。"冰心小姐道："凡事皆有情理，可行則行，不可行則不敢強行。叔叔既是好意，侄女緣何疑心？且請問叔叔，說的是何事？"
水運道："古語說得好：'男大當婚，女大須嫁。'侄女年雖不大，也要算做及笄之時。若是哥哥在家，自有他做主張，今又不幸被謫邊庭，不知幾時回來，再沒個隻管將你耽擱之理。前日過公子這段親事，隻因他屢屢來求，難於拒絕，故我勸侄女嫁他。今看見侄女所行之事，心靈性巧，有膽量，有俠氣，又不背情禮，真要算做個賢媛淑女。這過公子雖然出自富貴，然不過執行藏，怎生對得侄女來？莫說過公子對你不過，就是選遍天下，若要少年有此才學，可以掄元奪魁，也還容易，若要具英雄膽量，負豪傑襟懷，而又年少才高，其機鋒作用，真可與侄女針芥相投，隻怕這樣人一時也尋不出來。說便是這等說，卻妙在天生人不錯，生一個孟光，定生一個梁鴻。今天既生了侄女這等義俠閨秀，忽不知不覺，又那裏撞出這個鐵公子來。這鐵公子年又少才又高，人物又清俊，又具英雄膽量，豪傑襟懷，豈非老天特特生來與侄女作對？你二人此時，正在局中，不思知恩報恩，在血性道義上去做。夫婚姻二字，自不肯言。然我做叔子的，事外觀之，感恩報恩，不過一時，婚姻配合，卻乃人生一世之事，安可當麵錯過？"冰心小姐道："天心最難揣度，當以人生所遇為主。天生孔子，不為君而為師；天生明妃，不配帝而遠嫁單於：皆人生所遇，豈能自主？鐵公子人品才調，非不可然，但所遇在感恩知己之間，去婚姻之道甚遠。"
水運道："感恩知己，正可為婚，為何甚遠？"冰心小姐道："媒妁通言，父母定命，而後男女相接，婚姻之禮也。今不幸患難中草草相見於公堂，又不幸疾病中侄女迎居於書室。感恩則有之，知己則有之，所稱君子好逑，當不如是。"水運道："這是你前日說的嫂溺叔援，權也。"冰心小姐道："行權不過一時，未有嫂溺已援，而不溺複援者。況且凡事皆可用權，惟婚姻為人倫風化之首，當正始正終，決無用權之理。"水運道："正終是不消說起，就是今日事始，雖說相見於患難，匆匆草草；然你二人，毫無苟且，人盡知之也，未為不正。"冰心小姐道："始之無苟且，賴終之不婚姻，方明白到底。若到底成全，則始之無苟且，誰則信之？此乃一生名節大關頭，斷乎不可。望叔叔諒之。"
水運見侄女說不入耳，因發急道："你小小年紀，說的話倒像個迂腐老儒！我如今也不與你講了，待我出去與鐵公子商量。這鐵公子是你心服之人，他若肯了，難道怕你不肯？"說完，走了出來，要見鐵公子。
此時鐵公子正在書房中靜養，小丹傳說："間壁住的水二爺要見相公。"鐵公子因走出來相見，分賓主坐定。水運先開口道："連日有事未暇，今高賢下榻於此，有失親近。"鐵公子道："緣病體初痊，尚未進謁為罪。"水運道："我學生特來見鐵先生者，因有一事奉議。"鐵公子道："不知何事？"水運道："不是別事，就是舍侄女的姻事。"鐵公子聽見"侄女姻事"四字，就變了顏色說道："老丈失言矣！學生外人，凡事皆可賜教，怎麼令侄女姻事，也對學生講？"水運道："舍侄女姻事，本不當向鐵先生求教，隻因舍侄女前日為過公子搶去為婚，賴鐵先生鼎力救回，故而談及。"鐵公子道："學生前日是路見不平，一時觸怒而然，原出無心，今日老丈特特向學生而言，便是有心了。莫非見學生借寓於此，以為有甚不肖苟且之心，故以此相麼？學生就立刻行矣，免勞賜教。"
水運見鐵公子發急。因寬慰他道："鐵先生不必動怒，我學生倒是一團好意，且請少坐，聽我學生說完，便知其實，對彼此有益。"鐵公子道："吾聞君子非禮勿言，非禮勿聽，老丈不必說了。老丈雖是好意，但我鐵中玉的性情，與老丈迥別，隻怕老丈的好意，在我學生聽了，或者轉以為惡意。隻是去了，便好意惡意，我都不聞。"因立起身，對著管門伺候的家人說道："煩你多多拜上小姐，說我鐵中玉感激之私，已識千古。今惡聲入耳，也不敢麵辭。"又叫出小丹，往外便走。水運忙忙來趕，鐵公子已走出大門去遠了。水運甚是沒趣，又不好複進來見冰心小姐，隻說道："這後生怎這樣一個蠢性子，也不像個好嬌客！"一麵說，一麵就默默的走了過去。正是：
隻道諛言人所喜，誰知轉變做羞恥。
若非天賦老麵皮，痛削如何當得起！
卻說冰心小姐見叔叔出廳去見鐵公子，早知鐵公子必然要去，留他不住，便也不留。但慮他行李蕭疏，因取了十兩零碎銀子，又收拾了果菜之類，叫一家人叫做水用，暗暗先在門外等候，送與他作路費。且卻像不知不聞的一般。正是：
蠢頑皆事後，靈慧獨機先。
有智何妨女，多才不論年。
卻說鐵公子怪水運言不入耳，強出門帶了小丹，一徑走到長壽院，自立在寺前，卻叫小丹進去，問和尚要行李。獨修聽見鐵公子在寺外，忙走出來，連連打恭，要邀請進去吃茶，因說道："前日不知因甚事故，得罪鐵相公，忽然移去？縣裏太爺說我接待不周，被他百般難為，又叫我到各處尋訪。今幸相公到此，若再放去，明日太爺知道，我和尚就該死了。"鐵公子道："前事我倒不提了，你還要說起怎麼！今與你說明了吧，寺內決不進去了，茶是決不吃了，知縣是決不見了。快快取出行李來還我，我立刻就行！"獨修道："行李已交付小管家了。但相公要去，就怪殺小僧，也不敢放，必求相公少停一刻。"鐵公子大怒道："你這和尚，也忒憊賴！難道青天白日，定要騙我進寺去謀害？你莫要倚著知縣的勢力為惡，我明日與都院老爺說知，叫你這和尚竟當不起！"