錢飛一無所獲，怪罪陳楚歌，罵他是小人，倒向了段鵬飛一邊。陳楚歌以朱嘯天名義發表的文章引起轟動，但事後不久，他作為槍手被人利用了。
段鵬飛後來居上，成為“一秘”，卡住了陳楚歌上升的通道…
錢飛對這次人事任命意見最大，跑去找了汪成功，挨了一頓批評，垂頭喪氣地回來，把自己關在房間裏喝悶酒。
陳楚歌怕他想不開，因為他已經有過一次想不開的經曆，便叫門：“錢飛，你開一下門。”
屋裏傳來錢飛的怒吼：“滾！有多遠滾多遠，別在我麵前煩我！”
陳楚歌知道他吃硬不吃軟，便罵道：“你他媽的還是不是人？別拿好心當作驢肝肺。”
“你是個小人！貓哭耗子假慈悲。”
“我怎麼小人了？有膽你出來，看我不揍扁你？”
“你就是小人！小人！小人！”
陳楚歌想錢飛現在整個一潑婦，已經喪失理智了。“你出來把話說清楚，否則我不會放過你的。”
“我就不出去，這裏就是我的墳墓！你讓汪成功明天來給我收屍吧，我就是死了，也要出安中市委的洋相！”
為了防止他走極端，陳楚歌想到了楊燕，她的話應該管用，便說：“你再不出來，我打電話給楊燕了。”
門“嘭”的一聲開了，錢飛睜著血紅的雙眼出現在門口，厲聲喝道：“你敢？！”
“你不是要尋死嗎？死之前應該跟人家告別一下。”
“陳楚歌，我恨死你了！你幹嘛跟我爭？”
陳楚歌丈二和尚摸不著頭腦，問道：“我跟你爭什麼了？”
“我就知道你裝糊塗，明知故問，我拜托你不要虛偽好不好？你這樣讓人感覺挺惡心的。”
陳楚歌氣不打一處來，心想我又不是撒尿撒到你家祖墳上，拉屎砸了你家的鍋蓋？你惡心我什麼？真是不識好歹！“你罵我不要緊，我忍了，但至少也要讓我明白是怎麼回事吧？”
錢飛發泄了一通，態度平和了一些，仍然不失尖刻：“你應該跟人家有錢有勢的主競爭，幹嘛欺負我這個可憐的人？我聽說本來準備任命我為副科長的，因為你我的事黃了，你真是我前世的冤家，虧我還拿你當朋友，為你兩肋插刀，沒想到你背後插我兩刀。”
陳楚歌聽明白了，自己這次提了主任科員，而錢飛什麼都沒提，他把怨氣撒在自己身上了。便說：“這次機關裏提了很多人，科裏段鵬飛、史愛玉也都提了，你怎麼不怪他們？再說提你不提你是領導決定的，我是泥菩薩過河——自身難保，跟我有什麼相幹？”
“跟你當然有關係了，之前的方案中沒有你，報了我是副科長，要不是你去了找了秘書長，能有你的好事？我也不至於是現在這樣榜上無名。都是同事之間，你何必這樣戳人眼睛、踩著別人的腦袋往上爬？即便你要打算這樣做，提前跟我說一聲，免得我花冤枉錢。我實話告訴你，這錢還是楊燕出的，她要是知道了還不得氣死？到時也會像徐麗麗一樣罵我窩囊廢、不進步。現在這五千塊錢你還我。”
陳楚歌並不知道有這樣的方案，隻知道每年年底機關裏都要動議人事，先放出風聲，好讓人去找，這樣領導們就或多或少有一筆進賬。牛大偉說過：“每一個崗位都會有很多的競爭者，最終花落誰家，憑的不完全是能力，而看你送出的真金白銀有多少。”他還問陳楚歌可知道為什麼領導們喜歡在春節期間研究人事？陳楚歌說應該是論功行賞，調動幹部職工的積極性。牛大偉搖頭，說：“你太單純了，要是這樣就好了，為什麼選擇在春節期間？還不是因為利用傳統佳節的掩護好收禮？要是在平時，大家還有所顧忌，怕出事，春節期間送禮的和收禮的都很坦然，心照不宣。中辦和國辦每年在年終之前都要聯合下發文件，嚴禁領導幹部借節日之機收受禮品，你知道下麵的幹部怎麼評論嗎？他們說這是提醒他們別忘了給領導送禮。”
陳楚歌剛來，覺得不可能有什麼好事會落在自己頭上，也就不關心這方麵，那天要不是黃建功對他說起這事，他是什麼都不知道。現在從錢飛口中說了出來，他相信真有這麼回事，便說：“我真的不知道什麼方案，你是怎麼知道的？”
“我花了錢事沒辦成，難道還不應該知道原因嗎？你應該擠掉段鵬飛，幹嘛要擠掉我？”
“錢飛，你冤枉我了，我真的是一分錢沒花。”
“你敢打賭你沒找秘書長嗎？”
“敢啊，而且你是輸定了。”
“三十那天有人看見你到南州去了，你不會去找朱嘯天，但你去找秘書長了，你現在把舌頭捋直了，你敢否認這事？”
陳楚歌感到駭然，心想這事隻有黃建功和牛大偉兩人知道，黃建功不會說，牛大偉也沒道理對錢飛說這事，這小子一定在詐他，千萬不能承認，於是說：“胡扯八道！一定是你眼花、認錯人了？”
錢飛笑了起來，比哭還難看，說：“不打自招了，此事無銀三百兩，陳楚歌，真想不到你這麼笨嘴笨舌的人，有什麼好？秘書長看上你哪點了？一定是你為了往上升，砸鍋賣鐵、銀行貸款往死裏巴結他？”
陳楚歌明白自己說漏嘴了，急忙糾正說：“這不是被你逼的嗎？我承認自己笨，鑽進了你設的套子。但我告訴你，你可以誣陷我、誹謗我，絕不能栽贓秘書長，因為秘書長是天底下打著燈籠也難找的好官。你要不信，可以送禮給他瞧瞧，看他可會收你一分錢？要是收了你一分錢，從明天開始我就改姓錢。”
“我不跟你抬杠，你隻需要回答我一個問題，到底去沒去秘書長家裏？”
“沒有。”陳楚歌不假思索地回答，生怕猶豫了被錢飛看出端倪，但畢竟缺乏底氣，這兩個字吐出口時顯得軟綿綿的，一點都不洪亮。
錢飛搖了搖頭，說：“你是沒救了，睜著眼睛說瞎話，看來你比劉備的臉皮還厚，子彈恐怕都打不透。為了揭露你這種小人，我不妨對你說實話，是段鵬飛看見的，他說三十上午去秘書長家拜年，剛將車開進桂花苑小區，看見你往裏麵走，手裏拎著個蛇皮口袋，他隻好在下麵硬等了一個多小時才見你出來。你別再否認了，我再也不相信你的話了。”
“段鵬飛的話你也信？他跟咱們是對頭，不信我可以跟他對質？”陳楚歌沒想到段鵬飛也去黃建功家了，從錢飛說出的地名和描述他的情況來看，一絲不差，看來自己確實被段鵬飛看見了。不過，他想這事牽扯到黃建功，諒他段鵬飛不敢頂真，要是黃建功知道了，有他的好果子吃。其實他知道自己說謊不對，但這都是他們逼的，自己是給黃建功送了些家裏自產的農副產品，而且又不是為這事巴結他的，而是自從當了他的秘書之後一直如此，這點小事攤得上說嗎？何況黃建功回了兩瓶好酒，讓他晚上一家團圓的時候喝，遠遠超過了他的東西價值，這叫送禮嗎？算得上賄賂嗎？他們是以小人之心度君子之腹，既然他們是小人，自己就得用小人的手段對付他們，這種說謊是一種保護君子的手段，也就不叫說謊了。這樣想時，他的底氣上來了，理直氣壯了起來。
“我算瞎了眼，認了你這麼個朋友。我現在相信段鵬飛，倒不相信你，人家坦坦蕩蕩，大大方方地承認，其實給領導送禮也不是什麼醜事，說明人家靈活，會來事。你送了就送了，沒必要遮遮掩掩的，欲蓋彌彰。而且這種事較真起來就沒意思了，段鵬飛會怎麼看我？以後還會對我說真話嗎？算了，咱們倆的關係到此為止。”
“錢飛，我可以發誓沒有壞你的事，而且也不會壞段鵬飛的事。”
錢飛譏笑道：“蚍蜉憾大樹，不自量力。你想壞人家的事，你有這個能力嗎？我不妨透露一點給你，段鵬飛是書記看上的人，就是秘書長想從中作梗，也沒有機會。”
陳楚歌心想怪不得段鵬飛才來一個月，就任命副科長了，一定是書記欽點的。“聽你說了這麼多，我算是明白了，其實不是我擋了你的道，而是段鵬飛，因為我是公選的副科長，要競爭副科長也是在你們倆之間，你競爭不過他不要怪到我身上，而且你們同時提副科長，這種可能性小，不可能科裏都是領導，一個兵都沒有。”
錢飛說：“咱們三個人是一道參加公選的，筆試都入了圍，你選上了副科長，錢飛走曲線救國也當上副科長了，憑什麼我就不能當？科裏隻有五個人，為什麼你們都提了，而我原地踏步不動，難道我是小媽養的？汪主任說了提拔不是看人下菜，要我看就是，我又沒犯什麼錯誤，憑什麼把我排除在外？最讓我心理不平衡的就是你，原來咱們的差距不大，本指望這次提了副科長跟你平起平坐，沒想到你又解決了主任科員，遠遠地把我拋在後麵，憑什麼好事都讓你占全了？”
陳楚歌知道錢飛的紅眼病害得不輕，看見他嘴唇起了水泡，心想一定是著急上火得的。“這是因為有人咒的，一咒十年旺，神鬼不敢撞。老有人在背後詛咒我，被老天聽見了，看見我又笨又老實，就大發慈悲了。《紅樓夢》裏有一句話叫‘機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命’，做人要豁達一點、糊塗一點。”
錢飛怒道：“你是在嘲笑我？你現在是正科了，而我什麼都沒撈著，我花的錢應該由你來補償，你出不出？”
陳楚歌心想這是什麼邏輯？他有些好奇，到底錢飛的錢送給誰了，於是說：“隻要你告訴我這錢送給誰了，我才可以出，這個要求不過分吧？”
錢飛瞪了陳楚歌一眼，說：“我又不是傻瓜，你想掏我的底細，沒門！算了，我自認倒黴了。而且，從今以後，咱們倆拉屎隔三條田梗。”
陳楚歌知道和錢飛的關係完了，算是失去了一個朋友，自從他們認識以來，陳楚歌一直遷就於他，沒想到他為了利益之爭，和自己反目成仇。看來毛主席說得對，以鬥爭求團結則團結存，以妥協求團結則團結亡，明明段鵬飛是他的對手，隻因出賣了個情報給他，就把他拉攏過去了，看來這樣的朋友不要也罷。
辦公室裏，情勢發生了改變，段鵬飛一副誌得意滿的樣子，嘴角掛著勝利者的微笑。錢飛以前和段鵬飛不怎麼說話，對他橫眉冷對，現在他們倆人有說有笑、出雙入對。而錢飛對陳楚歌則是冷若冰霜，整天吊著一副苦瓜臉給他看。
陳楚歌覺得“孫劉聯盟”的蜜月期過了。
史愛玉提醒陳楚歌說：“陳科長，你要提防段鵬飛，這個人野心很大，告訴你一件事，大年初一輪到我值班，我看見段鵬飛來了，神神秘秘的，問他不值班來幹什麼？他說有事。大約十點多鍾的時候，我看見書記的車進到院內，書記和何科長從車上下來，和他交談，然後他們兩輛車一前一後出去了。下午，我看見書記像個關老爺一樣回來，說自己喝多了，讓我給他泡杯濃茶解酒。我泡茶的當口，發現桌上多了一隻公文包，不像書記平時用的，上麵是一些英文，我掃了一眼，不一定記得全，大概是LOUIS VUITTON。”
陳楚歌記得牛大偉當鄉黨委書記的時候，每年大年初一去張福來的企業拜年，魏大名說拜年是幌子，主要是衝著紅包去的。確實是這樣，有一年連同他也沾了光。他當黃建功秘書以後，當年縣裏最大的一家民營企業的老總給黃建功發了請帖，邀請他初一過去。黃建功沒去，陳楚歌後來聽說縣裏的其他頭頭腦腦都去了，小車把一條街的街道都塞滿了。現在聽史愛玉這樣一說，明白朱嘯天是去段華茂的企業了，難道朱嘯天也是衝著紅包去的？“謝謝你告訴我這些。”
史愛玉說：“我看不慣段鵬飛那種小人得誌的樣子，衷心地希望你能當未來的科長，可是現在他和你處在同一起跑線上，你隻領先半個身位，要時時防備他後來居上超過你呀。”
陳楚歌知道這點，主任科員是個虛職，要是在縣裏，還算是一種身份的象征，因為許多副科級領導在退休之前把解決主任科員、享受正科級待遇，當成政治生涯的完美結局。市裏的平台比縣裏高，主任科員隻相當於縣裏的普通科員，在黨辦裏麵，就是你什麼領導也不巴結，隻要熬夠一定年頭，都能解決主任科員，享受正科級待遇。他粗略統計了一下，黨辦裏麵的主任科員占到了一半以上，任何東西物以稀為貴，一旦多了，就成了白菜價。但對於陳楚歌來說，這個主任科員意義重大，是大大縮短了進步的時間，在下一步提拔正科實職的時候，同等條件下他應該比其他人優先，所以黃建功才毫不猶豫地挺他，在關鍵時刻為他撐腰。