為了直觀地表現這個問題的危害，我把和一位學生的部分談話的記錄呈現出來：
“你這麼文靜的一個女孩子，這次為什麼和同學們吵架，還差點動了手？”
“我問她一道題，她說‘你連個這也弄不明白呀’。”
“雖然這句話不是很合適，可也就是同學之間隨口一說呀。”
“不知道為什麼，我一聽到這句話就怕。我就是因為這個才和她吵起來的。我從小就不自信，總覺得自己做什麼都不行，慢慢地就成了什麼事情都害怕。聽人們說到困難呀不行呀什麼的，就算和自己一點關係都沒有也還是害怕，有時候是覺得那些事要是落到自己身上肯定更不行，有時候幹脆就是莫名其妙地害怕。”
“我有點明白了，你和她吵架還差點動起手來，就是因為你害怕聽到這些字眼，想要阻止她繼續說下去。”
“是的，是的，就是這樣。”
“我想問問你，剛才看你吵架很有氣勢，如果再讓你和她吵一架，你覺得能吵得過她嗎？”
“肯定不行，我做什麼都不行，吵架就更不行了。”
“你覺得自己有沒有比其他人強點的地方，任何方麵都行。”
“沒有，我做什麼都不行。”
“回答得這麼幹脆？連飯量都比其他人小？”
“嗯。”
“你確定？你觀察過每個同學的飯量嗎？”
“那倒沒有，可我什麼都不行，估計飯量也肯定是最小的。”
隨著談話的繼續，我發現這個孩子確實已經自卑到一個相當嚴重的程度。我一方麵建議她去找學校的心理輔導老師尋求幫助；另一方麵，我們一起逐條列舉對照她與別人的優缺點，讓她看到無論在優缺點的數量上還是程度上，她和別的同學基本持平，先從理論上讓她信服。然後，我和她每天下午的活動時間碰一次麵，總結這一天她和同學們的表現，從各方麵進行比較，用老師的評價、課堂測試的結果等作為佐證。在代課老師和心理輔導老師的共同努力下，用了半年多的時間，她才逐漸擺脫了自卑的困擾。
自卑的成因
孩子自卑的原因大致有如下幾個方麵：
一是智能方麵的因素。每個孩子一開始都是很上進的，他們總是希望盡可能把每件事情都做好，得到各方麵的認可和讚揚，這是孩子們在最初階段的主要動力之一。但孩子們在感知記憶、分析歸納、想象聯想以及語言表述、實驗操作等方麵總是有區別的，總會有孩子在比較中處於劣勢，如果這種情況長時間得不到改變，他們就可能對自己在這方麵的能力喪失信心。
有一次我的一個學生對我說越來越不喜歡學習了，甚至出現了輟學的念頭。原因是在不少科目上對自己失去了信心：物理、化學和生物這三門課，他學得倒是挺好，但做實驗的時候總是出問題，操作精細度方麵總達不到標準；語文和英語成績也還行，可語文的修辭，英語的口語總是比其他人差一大截。我首先給他詳細分析了這些缺陷在高考中的比重，在未來的事業和生活中可能產生的影響，讓他知道這些東西其實不見得就會影響大局；然後跟這幾個科目的老師打招呼，請他們專門指點下，幫助他從根本上解決，從而打消了他的自卑。
二是定位方麵的因素。有的孩子把自己與更高年齡段的孩子甚至和家長進行比較。更有極端的要強的，有一種“心比天高”的心理，拿自己和各專業的大師做比較。我的一個學生理科成績相當不錯，但文理分科的時候卻選擇了文科，我當時問他為什麼，他的回答居然是：“我真的更喜歡理科，所以經常看一些理化雜誌，可是許多文章我根本看不懂，那年我買了霍金的一本書，自己看不懂，拿去讓老師講，沒有一個老師能講明白的。我就覺得自己再學上一百年也未必能達到那個水平。雖然我不是太喜歡文科吧，可至少我見過的相關書籍差不多能看懂，多少還能說出個道道來。所以我覺得自己搞文科更有前途。”我問他看不懂的是些什麼雜誌，他說有些是他哥哥從大學帶回來的大學學報，其中還有《物理學報》，那可是中國自然科學界的頂級刊物。我跟他半開玩笑地說：“咱倆的身份應該顛倒一下了，別說是高中生，就是你哥這個理科大學的高才生，看那書也未必能看懂吧。按照你的思路，那你將來該選擇什麼樣的大學和專業呢？看不懂莎士比亞就不選擇外語類專業了，讀不懂《尚書》《尤裏西斯》就不選擇文學專業了，不明白博迪莫頓的《金融學》你還不選擇金融了，那可真是沒完沒了了。”
三是教育方麵的因素。本來，教育的目的之一就是要解決孩子們各方麵的問題，包括自卑問題，但由於在教育過程中不可避免地存在比較，我們又不可能時時處處地在各個方麵善加引導，所以反而成了導致自卑的一個重要因素。在教育過程中能夠進行明確比較的往往都是成績等硬性標準，但這一類硬性標準都有一個共同的特點，那就是它們衡量出來的優秀者都是少數，多數學生在競爭中處於中間或落後狀態。
有一位外地的家長曾專程帶孩子過來谘詢我，說孩子中考的時候成績在他們縣排一百名左右，正好達到重點班的錄取線。可一年下來，孩子的成績越來越差，最好的一次是全班倒數第五名。那樣的成績放到普通班也得排到十幾二十名。老師建議把他調到普通班去，可父母和孩子都不太同意，問我該怎麼解決。我對他們說：“其實我覺得老師的建議不錯。他未必是看不起孩子，而是從孩子的心理和發展來考慮的。孩子本來就是剛好達線進重點班，在班裏又長期居於劣勢，給誰都會喪失信心。連信心都沒有，怎麼學習？到了普通班，每次成績下來，至少直觀上給人的第一感覺是成績還不錯，有了動力，很可能成績也就起來了。把自己的思路放寬一些，這個世界上比自己強的人有千千萬，但不如自己的也有萬萬千，何必要拘束得讓自己‘走投無路’呢？重點班的差生在學習上自卑，那普通班的差生是不是就不要上學了呢？想通了這點，問題也就解決了，調不調班也無所謂了。”
後來他們選擇了調到普通班，果然，一個學期過後，孩子在普通班裏成績優異，在原來那個重點班也已經可以排到中等偏上的水平了。
四是評價方麵的因素。我們對孩子的評價多數是階段性的，而且容易習慣性地指出孩子的缺點然後要他們改正，似乎這就是教育的全部，很少專門持續地表現出對孩子們優點的讚賞。這就容易導致孩子因為短期局部的缺欠而產生長期的自卑。
有一對雙胞胎，小時候畫畫，按照兒童畫的標準來看，姐姐總是不如妹妹畫得好，在這方麵得到的表揚總是比妹妹少很多。但到高中的時候，出現了誰也想不到的情況——不少見過姐姐畫畫的老師都建議姐姐報考美術院校，其中還包括一些當地的美術權威，一位當地書畫院的老師看了姐姐的畫後說：“這個孩子的畫雖然不很合規矩，但是很有靈氣，規矩可以培養，但靈氣是天生的。”可姐姐最終還是沒有選擇這條路，因為她覺得自己從小畫畫就不如妹妹，現在即便有專家的肯定，還是無法鼓起勇氣把自己的一生都押在這個“賭注”上。
五是家庭方麵的因素。從我工作開始，我就一直堅持家訪，有一次我和一個學生約時間去她家，結果她直接就跟我說：“我家窮。”我的心有點冷——這麼小的孩子就為家庭條件感到自卑，將來怎麼麵對社會？我決定當時就和她去，也免得她家裏再破費準備飯菜。
於是我跟她說：“去你家一是了解一下你的情況，二是請你爹喝酒，當然，這酒也不是白喝的，你不是說過你種了很多菜嗎？我學生種的菜，怎麼能不嚐嚐呢？說說你做飯的手藝怎麼樣吧。”我這麼一說她樂了，我們一起買了兩瓶酒去了她家。
我對她父親說：“我今天來一是請你喝酒，所以我帶酒了，你給我送來了一個可愛的學生，所以我得感謝你；二是嚐嚐我學生的手藝，所以你什麼都別準備了，咱好好看著這小丫頭露一手。”這樣一來，那個孩子的自卑心理得到了很大程度的緩解，後麵的談話非常順利。
我和她父親交流的時候，她父親說：“我經常告訴她，別人家有錢有人，將來找工作不發愁，咱家就是十幾畝地，能供你上學就了不得了，別指望我們還能給她在別的方麵出力。要是好好學，她學到什麼程度我們就供到什麼程度，總希望她將來能有點出息，別像我們一樣要什麼沒什麼。要是不好好學，那將來不管怎麼吃苦也就怨不著我們了。”