有一個笑話，甲問乙：“為什麼這麼愁眉苦臉？”乙說：“我的朋友被火車軋死了。”甲說：“難怪。你一定很痛苦。”乙說：“我當然痛苦啊，他穿的是我的西裝。”這個笑話有它深刻的另一麵，那就是，這個乙倒是個實際的人。他雖然無情，卻很實際。碰到意外，他先檢查實際的損失，這是極端小市民的境界。我們再來看看孔夫子。一個地方著火了，孔夫子隻問人受傷了沒有，不問馬受傷了沒有，“傷人乎？不問馬。”這種境界，是極端大聖人的境界。當然，孔夫子所以有這種境界，一個可能的原因就是馬不是他的。如果馬是他的，他也許會像小市民愁西裝一樣愁起自己的馬來。
還有一種以灑脫的方式處理損失的人，這就是“墮甑不顧”的故事。漢朝有一個叫孟敏的，背了一個陶土燒的大瓶子走，瓶子一下子掉在地上，他仍舊朝前走，頭也不回。人家問他怎麼看都不看一下，他說已經破了，看有什麼用。這種人就是灑脫。他不花一分鍾時間去開瓶子的追悼會。
當然，開追悼會也是一種安慰。遭受了損失的人，總要哭幾聲，嘮叨幾句啊，這也是一種發泄。不過一個人的高不高，就在這兒看出來。真正的高人是一聲不響的。這種一聲不響，叫“打落牙齒和血吞”。這是一種應付失敗和損失的堅忍態度。這種態度，趕不上孟敏那種“墮甑不顧”態度的灑脫，但也是第一流的。
“打落牙齒和血吞”，就是牙被人打掉了，卻吐都不吐出來，跟滿口的血，一齊吞到肚子裏，表示遭遇了任何失敗和損失，都忍住一聲不響。這種態度除了不夠輕鬆外，卻叫人佩服。
學會利用失敗要分兩種層次：第一層次是先從失敗裏檢查殘餘，看看失敗以後還剩下了什麼，而決不花一分鍾時間去開追悼會，去唉聲歎氣，去借酒澆愁。如果根本就知道沒有殘餘可剩，就幹脆“墮甑不顧”。第二層次是要做到反為失敗而笑。笑則是笑著看失敗。失敗有什麼好笑？有，就看你看不看的出來。笑不是取笑，是快樂，是真的因為不成功而快樂。
一般人以得不到什麼而痛苦，我卻以得不到什麼而開心。因為我回想到得不到什麼的好處那一麵，一般人卻不會也不願這麼想，所以他們隻因為失敗而痛苦，卻不會因為未得而開心。
一般人隻會慶祝成功，我固然也慶祝成功，但也慶祝失敗。像我這樣肯把失敗當成功一樣慶祝的人，全世界恐怕絕無僅有。我能從失敗中看到它的好處，並且願意這樣看。結果，我從失敗中看到成功的一麵，從不幸中看到幸福的一麵。一般人很少能看到失敗的好處，不會欣賞失敗、享受失敗，不會在一敗塗地的時候，躺在地上，細聞泥土和草根的清香。很少人知道，在有比賽的情形下，比賽下來，勝利者往往有兩個，就是勝利者和躺在地上吹口哨的失敗者。在沒有比賽的情形下，一個快樂的失敗者，其實就是另一個勝利者。人間的許多情景，均可如是觀。
不同的人在失敗麵前得到不同的認識。契訶夫散文中曾經寫道：當你的手指被花刺紮破時應該慶幸紮到的是手指而不是你的眼睛。因為事情還沒有發展到更壞的程度。這是一個樂觀的人。有人說，失敗是成功之母。他在失敗中尋找成功的契機，這是一個實幹家。愛迪生的工廠在熊熊大火中燃燒，他對兒子說，快把你媽媽喊來，從來沒見過這麼壯觀的場麵！工廠燒毀，他站在斷壁殘垣中，大聲對周圍的人說：我的錯誤都被大火帶走了，我終於可以重新開始了。這可能就是李敖所說的孟敏一樣的高人吧，很少有人這樣麵對災難。