“本車已到達**自治縣，請下車的旅客帶好自己的隨身物品……”列車員清脆的報站聲音將葉子從遙遠的思緒拉了回來。
“媽媽，你怎麼哭了？”兒子冬兒用稚嫩的小手輕輕拭去葉子眼角的淚水。
“沒事，兒子，想起你姨奶奶了，好多年沒去你姨奶奶家了。”葉子提起行李包，牽著兒子的手，隨著人流出了火車站。
從郭爾羅斯到集鎮大概有一個小時的路程，再坐個小三輪就能回到闊別的故鄉。一路上兒子興奮不已，拽著葉子的胳膊問著問那。故鄉就在眼前，葉子心裏卻湧現出莫名的感覺。是思念，？是回憶？自己也說不清，五味雜陳的感覺。
表弟本來想開車到縣城去接，葉子怕麻煩，更重要的是，她想帶著兒子一步一步把回鄉的路走完。屯子還是那個屯子，隻是眼前的建築有了明顯的變化，原來葉子家漂亮的二層小樓，現在掩映在高樓之間了，斑駁的外牆，因久年失修，有的牆皮已經開始脫落，長出斑斑青苔。
葉子和冬兒去了二姨家，好多兒時的玩伴聽說葉子回來了，都放下手頭的事情紛紛趕來，有的成了本鎮的知名企業家，有的在鎮政府任職，平時和葉子打架最凶的東子，雖然初中畢業沒繼續上學，但毅然獨自一人去南方打拚，二十多年來竟然身價過億，查幹湖景區的建設就是東子和當地政府聯合開發的。故鄉真的變了，人們的生活變得越來越殷實，但是故鄉人的熱情絲毫沒有改變。
手把肉、蒙古餡餅、馬奶酒、烤全羊，當年葉子覺得很奢侈的食品，每到過節過年才能品嚐到的美食，現在成了日常的食品。一路的風塵疲憊，加上回鄉的興奮，葉子多貪了幾杯，竟然覺得微醉，其實平時葉子的酒量還是蠻可以的。
月光水銀一般瀉在院子裏，冬兒玩鬧了一天，已經沉沉睡去。葉子披上外套想出去走走，看看手機，已經十一點多了，屯子裏晚上休息的早，八九點鍾的模樣就都熄燈了，因為明天還要繼續辛苦的勞作。
葉子在屯子裏信步走著，童年的往事一幕幕浮現在腦海，不知不覺中就走到了風的家門前。大門的黑漆已經脫落，門鎖也鏽跡斑斑，院子裏長滿了一米多深的荒草。風的父親也舉家搬回了省城，據說是上山下鄉最後那批照顧回去的。
葉子出了屯子向北麵走去，由於人類活動的加劇，很多生態係統得到了破壞，郭爾羅斯草原狼已成了稀有品種，偶爾還能聽到誰家的羊被狼咬了，那也許是隻流浪的孤狼，群體性的狼群已經沒有了。沒了狼的天敵，野兔繁衍以幾何倍數的速度增長，草甸被破壞的日益嚴重，人們又不得不花費巨大的精力去滅兔……
葉子來到查幹湖邊，環湖已經修建了整潔的柏油路，湖中修建了鴻鵠樓，通往鴻鵠樓的是一座棧橋，棧橋兩邊是漢白玉雕砌的欄板。鴻鵠樓白天是觀湖的製高點，晚上樓頂強光探照燈掃射著湖麵，就像海上的燈塔，指引著夜歸的人們。現在有的高檔的漁船都安裝了GPS定位儀，但是人們已經習慣那那盞明燈，那是指引回家的路。
葉子又想起那個濃霧彌漫的夜晚，那狂風乍起的湖麵，那個不知所措的小女孩，那個像風一樣的大哥哥，那淺淺卻堅定的笑容。