事實上，蕭明一直就在準備進行北伐的準備，他在當太尉的時候，就注意搜集很多關於這方麵的軍事地圖，不過那時候的地圖大多是那種手繪寫意的，倒很像是中國畫，不過這方麵的地形圖丁建鵬喜歡看。
蕭明從丁建鵬那裏幾次想把電腦給騙過來，但是都沒能成功，丁建鵬道：“現在不是不給你用，而是現在這東西對我，比對你重要，你應該改變經常使用電腦的這種工具的習慣，更多的想辦法適應，手拿毛筆和看豎排書的習慣！
“我去——！“蕭明道：“我已經習慣了按照自己喜歡和原有的習慣做事，那就不能再改成另外一種，沒有橫排書，沒關係，我讓書局專門給我印，隻有毛筆不是嗎？我想辦法做鋼筆，做鉛筆，不就是石墨嗎？那玩意好弄，我弄出來給你看！”
蕭明的一賭氣，造成了最少有五家日昌隆控製的書局被專門找來印製橫板的圖書，為此人家大發牢騷，從來都是印豎版書，為何要印橫板書，但既然是大老板的要求，也沒有辦法，隻好照做。
而且這種橫板豎還不能是從右向左的，而是從左向右的，現在的印刷術基本上已經全部使用活字印刷了，尤其以畢昇生前的杭州西泠印社的金屬活字印刷最出名，但為了做規範，那時的金屬字刻的非常大，所以頗費紙張！
而造紙現在卻不是日昌隆能夠控製的，當下的時候，造紙的工場隻在蜀地還有江南路有幾家專門製作書寫用和印刷用的紙張，而且產量還不大，在還沒有使用漂白劑的紙張都有點發黃，隻有宣城的製造的紙比較潔白，士大夫們都喜歡使用他們的紙張來書寫，他們的紙張也被稱為宣紙！
但這種紙卻不適宜印刷，而書局印刷很多時候都要等紙，有的時候沒有紙，那就需要停工等待，所以有時候印刷一本書很用很長時間，蕭明不了解則已，以了解之後立刻就得有利可圖啊！
現在不控製造紙和印刷的話，再過一陣開始大麵積推廣使用紙幣的時候，自己很容易被人卡了脖子，再者說，蕭明一直以為文化產業最為暴利，現階段紙質媒介這種東西肯定會讓大多數人著迷的，隻要他能造出更白更韌的紙出來。
現代造紙技術雖然現代化的工藝，但卻伴隨著大量的汙染和對木材的砍伐和浪費，這一點上丁建鵬堅持不給蕭明這方麵的資料，蕭明對這事也想得開，反正事情也已經立項了，並不是每件事情都需要自己去動手的，交代下去就行了。
原來蕭明就在想，自己如果做了領導會怎樣，是不是事無巨細凡事都要過問和操心哪？等真正到了這一天的時候，他才知道，人的精力的確是有限的，什麼事都要操心都要忙，自己會被累死的，所以他學會了放權。
事情就這樣被安排給了下麵人，從蒸汽機這件事情上，蕭明就知道，中國古代工匠的奇思妙想非常了得，以至於當他看到那個蒸汽機頭的時候，絲毫也沒有那種西方工業化帶來的鋼鐵怪物的邪惡美感，而是覺得一件很中國的物件！
在滿足多數功能的前提下，墨家工匠為蒸汽機車添加了很多機關術中采用的的開關齒輪和銅管線，並作成了雲紋，整個機車頭倒像是一個工藝品，但它大氣，美觀！給人以震撼感，又具有現代科技鋼鐵的質感！總之，蕭明不知道該用什麼詞彙吧、來描述了！
最新式的蒸汽機頭就這樣停在蕭明的麵前，功率強大，配套完善，並且巨大！這是用來替換第一個運行在徐州和威海之間的那條鐵路線上的替代品，也是按照蕭明的要求，進行的一個更新換代產品！
這兩車頭使用了很多黃銅的材料，但主要的鍋爐卻是太平號的最新式的鍋爐產品，外型上也有了改進，並且向著流線型發展，巨大的車輪可以帶給他更高的速度，因為蒸汽機帶動的擺輪能夠使得鋼鐵巨輪飛速旋轉。
對於這個的時代的人來講，眼前的這個機頭，就是一個冒著煙而飛速奔跑的大怪物！所以蕭明仍舊給他命名為奔牛號不過這輛車頭卻被叫做奔牛二號！但墨家主持建造這個機頭的工匠並不買賬，他稱此車為：“兕牛號！”
有了“兕牛號！”艾奇立大為高興，這麼一個漂亮的大家夥，正是他需要給大家展示的，可使用什麼辦法讓大家都能親眼看到這個東西哪？他找到蕭明同他一同研究了一個非常冒險的計劃……
而在此時，北方的戰事又起，金國在得知張邦昌在潭州被處死的消息後，金太宗大怒，這簡直太不給他們留麵子了，於是第三次興兵伐宋！