月亮早就升起來了，溫柔的月光將天空和大地融為一體。
家家戶戶都在放煙花。煙花不斷騰空而起，讓寂寥的天空變得五彩紛呈，一片喜慶祥和的景象。
今天是熙寧四年（1071）的正月十五，上元節之夜，皇帝在宣德樓賞燈的日子。開封府年前就在樓前的禦街上搭好了山棚，棚沿上掛滿了燈籠，裏麵放著燈謎。禦街的兩廊下，各種玩意兒小吃琳琅滿目，吸引著熙來攘往的人群。說書、唱戲的早就開始賣力地表演了。各種奇藝雜耍，如擊丸蹴踘、踏索上竿、倒吃冷淘、藥法傀儡、吞吃寶劍等等，都比著勁兒地亮絕活兒，不時傳來陣陣叫好聲。
與宮外的熱鬧相比，宮內的空氣就略顯緊張了。
神宗皇帝在禦書房來回踱著步，顯得有些煩躁不安。自新法實施兩年多來，各種不好的消息頻頻傳來，他實在沒什麼心情去觀燈。
晚些時候，神宗到底忍不住，還是把王安石叫了過來。王安石現在是他的主心骨，看到他神宗心裏會踏實一些。
今天照例是官員們放假的日子，王安石沒去政事堂辦公。最近一段時間他太累了，一方麵要加快新法的推行，搜集各方反映的情況，研究下一步部署。另一方麵還要與那些反對者們做針鋒相對的鬥爭，彈劾他的奏章可是從沒間斷過。這兩年多來他沒好好休息過一天，也沒睡過一個好覺。
今晚是上元夜，他原本打算出去走走，好好放鬆一下的。沒想到神宗又來召喚他了。
王安石知道神宗的壓力也很大，掌控一個國家，並讓這個國家變得強大，並不是一件很容易的事。
看著一臉愁容的神宗皇帝，王安石忍不住寬慰：“今天是上元節，陛下要與民同慶，臣陪您到城外轉轉吧。”
“一會兒再說吧，朕哪有那個心情啊。”
“今天日子特殊，陛下就不要費心勞神了，休息好了才有精力。”
神宗本想晚些時候再去宣德樓應應景的，聽王安石如此說，也就不再堅持：“出去走走也好，朕現在腦子裏一團漿糊似的。”
二人騎了馬，後麵跟著幾個侍衛，慢悠悠出了宣德門。守門的衛士們齊刷刷跪下行禮，山呼萬歲。
宣德樓下早就搭好一個戲台，周邊圍欄上插滿了五彩錦繡，隨風晃動，在數萬盞燈燭的照耀下煞是壯觀。教坊司和軍樂隊在上麵競相演出，博來台下觀眾的陣陣喝彩。
宣德樓上燈火通明，觀景台上臨時布置了許多觀燈的座位。妃嬪和宮女們早已經在樓上了，嬉笑聲不時傳來，與樓下的鼓樂聲、叫好聲和人們的說話聲融為一體。
見此情景，神宗也被感染了，心情陡然開朗，種種不快似也隨著那陣陣的煙花升空，慢慢消散開來。
轉了大約一個時辰，王安石勸神宗上宣德樓與民同樂，自己也回家休息一下。神宗卻來了興致，叫住他說：“王愛卿不要走，隨朕一起觀燈吧。”
神宗開了口，王安石也不好攪了雅興，便又隨著一起往回走。
到了宣德門，早有侍衛前去叫開城門，神宗一提韁繩，飛奔而入，侍衛們緊隨其後跑步入城。
王安石落在最後，剛要進門，卻聽到有人大喝一聲：“下馬！”
王安石駭了一跳，卻見一個門將擋住了去路。
按大宋律法，一般情況下臣子進入皇宮，需下馬牽馬入城。可今天是跟著皇上，沒必要下馬啊。王安石怒了，也大聲說道：“老夫王安石，剛才隨聖上去觀燈的，出城時你沒瞧見嗎！”