“那……要不要去迎接一下？”老兵試探著問。
“迎接還是要迎接一下的，到時老夫親自去碼頭接他。”
碼頭上很熱鬧。各種水果小攤早就擺上了，水果都很新鮮，還帶著清晨露水的寒氣。各種小吃的叫賣聲裹挾著美食的香味，總能勾起人們的饞蟲。江上有許多漁船往來穿梭，船夥兒邊掌舵邊吆喝著，讓整條江都熱鬧起來。
王安石喜歡看這些熱鬧，這就是尋常百姓的生活：簡單，卻不失歡樂。
今天他早早吃過飯，便叫了一頂二人抬的鼠尾小轎，一路悠閑地來到江邊。他知道陳升之不會這麼早到的，但他樂得多看一眼這江邊的景致。
“快看，好壯觀啊！”
遠處人群一陣騷動，似乎發現了什麼新鮮事。
王安石循聲望去，一列豪華的船隊正向碼頭駛來，花旗招展，銜尾蔽江。中間一艘大船有好幾層，甲板上站滿了鼓樂手，服裝鮮豔統一，全都筆直地站立著。
“不知是哪位大官這麼大排場啊？”
人們議論紛紛，指指點點地向著江邊移動腳步，王安石也讓轎子往前挪了挪。
船隊漸漸靠岸，開道船開始吆喝，命令周圍的漁船讓道。鼓樂隊擂鼓奏樂，聲徹雲天，震得江水翻滾起來，不停地拍打著岸邊的石壁。船夥兒使勁地劃著槳，人群潮水般向後退卻，很快閃出一大片空地。船隊開始緩慢靠岸。
王安石正納悶，卻見大船上走出一個年約七旬的老者，精神矍鑠，衣著光鮮，目光不停地掃視著碼頭，似在尋找什麼人。
盡管十來年未見，王安石還是一眼便認出了此人便是陳升之，他的模樣並無太大變化，隻是比以前胖了些。
王安石讓轎子迎上去，靠近江邊停下，然後下轎等候。
陳升之似乎也看到了王安石，忙令大船快點靠岸，大船左搖右蕩，回旋了很久，才總算停了下來。
“介甫兄，好久不見啊。”陳升之被兩人攙著下了船，邊走邊向王安石打招呼。
王安石怪他太過招搖，心中不快，不免揶揄兩句：“陳大人好大的排場啊，老朽還以為是欽差大臣到了呢。”
陳升之臉一紅，忙拱手掩飾：“哪裏哪裏，介甫兄又來取笑了。”
“升之兄不介意的話，我再叫頂小轎，咱們去寒舍一敘如何？”
“不了，和介甫兄說會話，還要急著趕路。”
“哦？這是特意來讓我瞧瞧排場的嗎？”王安石打趣道。
“哪裏哪裏，本想多待幾日的，怎奈臨行前家裏來信，說有急事讓快點過去。實在不好意思，下次升之一定專程拜訪。”
二人就在江邊的福滿樓上喝了會兒茶，聊了會兒往事和現狀，相談甚歡。
吃罷飯陳升之啟程，王安石到碼頭相送。隨行人員吆喝著讓人們避道，陳升之擺擺手，示意他不要喊，上船後把鼓樂隊也都撤了。
船隊安安靜靜地駛出了碼頭，陳升之站在甲板上，不停地向著王安石揮手張望。