電視與網絡的隱喻與現實
新聞觀察
作者：曾俊瑋
在多數人還沒有觸網之時，吳伯凡看到了網絡不同於之前一切傳媒的魅力，同時也表達了對當時的大眾傳媒之王——電視的批判。他引用了一個來自於麥克盧漢的比喻——“娼妓”，來表達他對電視的看法，而把網絡看作是“數字新娘”。
作者認為，人們在網絡上是自由自在而又無依無靠的，即“孤獨的狂歡”。他采用麥克盧漢口中的“按摩”（massage）來描述電視：奢侈、非分的交往；抽象陌生的個體之間毫無個性的交往；內容低級的交往；最低限度的交往；快速的交往。在此基礎上，作者誇讚網絡，誇讚電腦文化，認為電腦是“按摩的終結者”，認為人們會在網絡上標榜其異質性，認為網絡是人們永遠的“數字新娘”。
但是，現在不少人把網絡當成了電視的一種形態。是16年的時間尚不夠達到作者設想的標準，還是網絡並非人們設想中的“數字新娘”？
作者的預言也並非全未實現。人們的確利用電腦這個工具進行個性化的開發，人們在網上尋找自己感興趣的內容，尋求誌同道合者，不必被動接受信息，網絡帶給人們的是對信息的自由挖掘。但這並非網絡的全部。網絡的工具職能愈發明顯，人們對網絡的使用也日趨模式化。電視和電腦的區別似乎並沒有作者設想中的那麼大。電腦無非是把由電視送到人口中的固定食物，變成了由人自取的自助餐而已。
當門戶網站和社交媒體出現後，人們似乎又回到了電視、廣播甚至報紙的年代。關注不同的微博與選擇不同的頻道，看起來並沒有本質上的區別。每個人總有一些常規的渠道獲取信息，不管是BBS、門戶網站還是社交網絡，都是獲取信息的工具，這樣的工具與作者推崇的對異質性的追求並非一回事。
盡管電腦改變的是人們接受和尋求信息的方式，兼具交流的功能，但是人們並不像作者希望的那樣被改變，因為人們習慣性地像使用傳統媒體一樣地使用它。人們在工作時工具性地使用它，正如人們使用打字機一般；人們在交流時使用它，正如人們閑暇時聚在一起聊天或者打麻將。如此，人們把電腦當電視，在原本異質性的交流方式中尋求同質性，就可以理解了。
移動終端也是媒介，並且與電腦終端共享同一網絡。它的確具備與電腦相同的尋求異質性的功能，人們更習慣把移動終端和社交網絡聯係在一起。我們無從得知移動終端這一媒介究竟會給人們帶來怎樣的信息，但社交網絡的碎片化和社交化特征，無疑與吳伯凡的“孤獨的狂歡”南轅北轍。鑒於人們是在不同的語境使用電腦和移動終端，我們不能武斷地認為作者的想法不正確，但要達到書中所謂“孤獨的狂歡”的狀態，達到作者心中人人都成為追求自由和反傳統的“黑客”的境界，似乎路很遙遠。