佛光山就是極樂世界，天堂就在人間，要靠大師好好接引大家，希望大家在佛光山得道。大家對我這麼好，我老太婆沒有東西送給你們，我隻有把我的兒子送給大家。
——老奶奶李劉玉英女士
中國自古即有地靈人傑之說，在中日佛教史上，長江邊的古城揚州因為曾經出過一位飲譽東瀛的鑒真大師而盛名不墜，器宇非凡。
鑒真大師為唐朝律學高僧，公元742年應日本僧人榮睿、普照之請，赴日本弘傳律法，但6次航行，迭受海賊、暴風等阻礙，顛沛流離曆時11年，直到66歲才到達日本。當時鑒真大師已雙目失明。
他在日期間不僅辛勤傳法，而且把唐代繪畫、書法、雕塑、醫藥、工藝、印刷、建築等文化碩果帶至彼岸，日本天皇感念他的恩德，以及其“為佛法也，何惜生命”的偉大宗教情操，詔賜“傳燈大法師”，並與皇後、全國軍民上下，恭受菩薩戒法。鑒真大師更替日僧重授戒法，為日本登壇受戒之嚆矢。
古今人才相遙映
鑒真大師東渡的重大意義除了延伸佛教力量之外，更可以說是一個僧團形式的文化代表團。學者郭沫若先生曾如此讚譽鑒真大師：“鑒真盲目航東海，一片精誠照太清。舍己為人傳道藝，唐風洋溢奈良城。”
鑒真大師圓寂一千二百周年時，中國已故佛教協會主席趙樸初和日本佛教首領大穀瑩潤分別代表兩國鑒真紀念委員會，商定在揚州建造紀念堂，1973年動工，次年竣工。該紀念館由著名建築專家梁思成（梁啟超之子）設計。正殿中央坐像為鑒真幹漆夾像，按照唐招提寺“模大和尚之影”而造，結跏趺坐，合閉雙目，神態安詳。
這座位於大明寺內的紀念堂遊廊周接，佳蘭芳卉，雲板木魚，終年吸引海內外遊客信徒恭敬造訪。
遠在大禹治水的商朝，揚州就是九州之一；從隋煬帝開鑿大運河，又成為南北經濟文化的要道。清朝乾隆皇帝六遊江南，富裕揚州是必臨之地。
揚州位於長江口，風光明媚，景物怡人，吸引了曆代騷人墨客駐足留連。李白《送孟浩然之廣陵》描寫：“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，惟見長江天際流。”其秀麗超塵可見一斑。
大陸改革開放之後，揚州處於長江金三角樞紐，不僅經濟發展突飛猛進，文化魅力更是這座古城的耀眼之處。其中一項就是培養現代化僧才的“鑒真學院”。2005年6月，出身揚州的星雲大師，發心在該佛學院中捐獻一座集教育、研究功能為一體的“鑒真圖書館”，成為揚州文化學術風景中的亮麗一點。
在鑒真圖書館捐贈簽約協議簽署暨開工儀式中，星雲大師對海峽兩岸數千名信眾表示：“1000多年前鑒真大師把中國的文化、中國的佛教帶至日本，如今晚輩的我們正踏著他的步伐走向世界。揚州自古即為人文薈萃的名城，更是一個正在起飛的希望之城，歡迎大家常來結緣，把尊敬的心、慈悲的心、關懷的心永遠種植在這片土地之上，再造揚州的輝煌。”
這一番舉動話語既體現了振興教運的諄諄誠意，也透露出他反哺故鄉的孺慕摯愛。
相隔1250多年，兩個出身揚州的和尚，穿越曆史，遙遙呼應，會心一笑……
就這一顆李子紅
距離揚州市區約莫10公裏的江都，正是佛教界重量級人物星雲大師的老家。
1927年農曆7月22日，他就在靠近仙女廟西的青磚院落裏誕生。
江都這戶李姓人家，男主人名叫李成保，為了養家糊口，奔波各地經營小生意，他還燒得一手好菜，常應鄉親邀請，大展廚藝；女主人劉玉英是典型的農村婦女，家中粗活細活、養育兒女的責任都靠她雙肩擔起。
李家之前已育有一男一女，連同這個俗名國深的孩子及數年後出生的弟弟，構成了六口之家。
因為在兄弟中排名第二，母親昵稱他為“二太爺”。
這本是當地一個極典型的家庭，卻因為國深的誕生，透露出了不平凡，他還未落地就現出種種“異相”。
已經往生的老奶奶劉玉英女士曾在南京雨花精舍接受記者采訪，當時的她身體硬朗、精神矍鑠，通過孫子的“翻譯”，用一口濃重揚州鄉音，回憶當年的曆曆情狀：
我要生你們師父的時候，曾夢見一個小金人在我床前翻東找西，都不講話。我就問道：‘喂！你在找什麼呀？’
旁邊有一位白發老人就說：‘他在找稻穗！’
“‘我的床鋪下都是幹的稻草，怎麼會有稻穗？’話才剛說完，那個小金人就真的抽出一支稻穗來。白發老人接著說：‘這稻（道）穗就是會結果。’”
老奶奶說，這個胖小子一生下來“臉是半邊紅的，半邊白的”，在鼻唇之間的人中部位，有兩條細細的紅線。“李成保家裏生了個妖怪”的傳言立刻在鄰裏間不脛而走。為了不驚嚇鄰居親友，她多半時候都用一根繩子把這個兒子拴起來。好在這些相貌上的不尋常，在他兩三歲的時候，就逐漸消退了。
對於這個帶有神話色彩的故事，大師自己當然也聽過多次了，但他對幼年的事已全無印象，當母親向人津津樂道，他也隻是盡人子本分，坐在旁邊微笑聆聽，既不否認，也不掛懷。
如今江都老宅已經翻修得軒敞潔淨，一樓一底，跨院天井。初春時節，江南新綠，在仙女廟附近信步而行，望著熙熙攘攘的車流，回味老奶奶的娓娓憶述，似乎她早已預感到這個兒子日後不凡的際遇。
“那時家中用品要靠擺渡到對岸去買，抗日戰爭時，沒有人肯為賺一毛錢而冒生命危險去擺渡載客。那時你師父才10歲，衣服脫下往頭上一紮，就下水。運河水很急，很少有人敢下去遊泳，可是你師父每次都能把家裏需要用的東西買回來。大家都說這二小子不簡單，李家樹上的果子，將來就看這一顆紅。”
勤勞慈悲，與生俱來
大師的一生悲智雙運，大願力大心量，讓許多追隨者由衷相信他是菩薩再來人間。追溯大師童年的表現，依稀可以看出他的宿世因緣。
說到勤勞精進的性格，他曾在一次演講中提到，才五六歲的時候就已經會趁著大人出門工作，主動打掃居室環境內外，包括撿爛葉、通水溝，連爐灶裏的草灰都扒得幹幹淨淨。他也常常清早提著竹籃子到路上撿牛糞（可以當燃料），拿去換幾枚銅錢，減輕父母負擔。
至於他慈悲結緣的性格，大姐素華是見證者。
星雲從小就和長他3歲的姐姐感情親密融洽。雖然經過多年骨肉乖隔，聚少離多，但談起幼年時節的種種，大姐話語中仍流露出姐弟情深、摯愛溫馨。“他從小就和我們其他小孩子不一樣。”在大姐記憶中，弟弟從未和玩伴爭吵打架。3歲多時，糖果罐都拿不動，就用力地拖到院子裏，招呼左右鄰居的小孩來吃糖。大家都笑李家養了一個“傻子”，隻知道把東西送給人。
她記得有一個歲盡冬殘的夜晚，大家圍著火爐講故事，長輩提到人間的苦難，主角是一位白胡子老公公，住在深山裏又窮、又病、又餓……故事還沒說完，發現弟弟不見了，原來躲在桌子底下為老公公流淚！長輩告訴他故事是虛構的，他不信，晚飯也不吃，說是要拿去給老公公吃。家人拗不過他，隻好帶他去找外公，把飯送給外公吃，他才安心回家。