在房子的門口，有一個淡黃色頭發皮膚白皙身材頎長的人過來迎接我們，他拿著記事本。他快步上前，握著福爾摩斯的手說：“你終於來了，實在太好了。所有的東西都保持原始狀態。”“那地方除外！”福爾摩斯指著小花園說，“就是一群水牛經過這裏，也不會如此糟糕。沒問題，葛萊森，你一定是以為有了結果，才保存了這樣的現場吧。”這個偵探推諉地說：“我忙屋裏的事，外邊的事交給雷斯德負責的。”福爾摩斯眉毛上揚，同時看了我一眼，用嘲弄的口吻說：“你和雷斯德在這裏，別人就無事可做了。”葛萊森搓著兩隻手無奈地說：“我們已經盡力了。這的確是一個離奇的案子，我知道你能對付得了。”“你來時沒坐馬車嗎？”福爾摩斯問道。“沒有，先生。”“雷斯德呢？”“他也沒有，先生。”“那麼，咱們到裏麵看看。”福爾摩斯以跳躍性的思維問完話，便闊步走進房中。葛萊森跟在後麵，臉上不乏驚訝的表情。
通向廚房的是一條短短的過道，上麵沒鋪地毯，灰塵四起。過道左右各有一扇門，其中一個顯然很久沒有開啟過。另一個門通向餐廳，慘案正是在餐廳裏發生的。福爾摩斯先生進去了，我尾隨其後，倍感沉悶壓抑。這是因為死屍的緣故。
這是一間方形大屋子，由於沒有擺放家具，因此顯得很空曠。牆上貼滿劣質花紙，有些地方已經出現了黴點，有些地方黃色的牆壁已經從大片剝蝕的花紙上露了出來。門對麵的壁爐倒很雅致。壁爐框由白色假大理石製作而成，爐台的一端是一截紅色蠟燭。屋裏隻有一個窗子，肮髒不堪，以致室內光線非常昏暗，一切看起來是那樣慘淡。屋內塵土遍布，更增加了一份淒慘。這些是我後來才留意到的。進去的時候，我的注意力全被眼前那個恐怖的死屍所吸引：他硬直地躺在地板上，暗淡無光的雙眼盯著褪了色的天花板。死者的年齡在四十出頭，身材適中，肩膀寬闊，一頭濃黑的鬈發，胡須短而硬，著黑色的厚昵禮服上衣和背心，淺色褲子，裝著白淨的硬領和袖口，身邊是一頂整潔的禮帽。死者雙拳緊握，兩臂張開，雙腿盤結，可以看出他進行過垂死前的掙紮。他臉上所表現出的扭曲可怖的神情，依我看，是一種刻骨的仇恨，我從未見過的仇恨神情。猙獰的麵容，加上恐怖的怪狀，再加上一副低削的前額、平坦的鼻子和前凸的下巴，儼然一個稀奇古怪的塌鼻猿猴。還有，那種生硬的痛苦騰躍姿態，整體看來更加恐怖。我目睹過形形色色的死人，但這發生在倫敦市郊大路旁的黑暗、肮髒的房子裏的凶殺景象卻是平生僅見。
身材瘦削而頗具偵探家氣質的雷斯德，此時正站在門口向我們招手示意。他說：“這件案子要引起轟動了，先生，我也不是一無所知的新手，可我從來沒遇到這樣棘手的案件。”葛萊森問道：“有線索嗎？”雷斯德說：“一點也沒有。”福爾摩斯來到屍體前，跪下來一絲不苟地檢查著。“肯定沒有傷痕嗎？”他指著周邊的血跡問道。兩個偵探異口同聲回答說：“肯定沒有。”“這麼說，這血跡是另有他人，也許是凶手的。如果此案件屬於凶殺，那麼我倒想起了一八三四年郵垂柯特地方的凡·簡森遇害時的情形。葛萊森，你記得那個案子嗎？”“記不清了，先生。”“你應該溫習一下這個舊案。世上的事都是前人做過的，沒什麼新鮮的。”
說話的時候，他手指靈活地這兒摸摸那兒按按，一會兒又解開死者的衣扣檢查一番，他的眼光又變得時而發生的失神了。他檢查的速度極快，認真細致地出人意料。又聞了聞死者的嘴唇，之後又看了死者的靴底。
“沒人動過這屍體嗎？”他問道。“此前我們對他例行檢查，之後一直沒人動。”“現在可以把他處理掉了，”他說，“沒必要再檢查了。”有四個人和一副擔架事先已準備好。葛萊森一招手，四人便準備把屍體抬出去。但當屍體抬起時，突然掉下一隻戒指。雷斯德彎腰拾起，迷惑不解地仔細觀看著。
他說：“這是女人戴的婚戒，這和女人有什麼關係嗎？”他邊說邊示意大家過來觀看，這隻樸素的金戒指的確是新娘的婚戒。葛萊森說：“這樣一來，案情更加複雜了。上帝啊，還能更複雜嗎！”福爾摩斯說：“你怎麼知道這隻婚戒對案子的明朗化沒有幫助呢？呆呆地看著是於事無補的。他的衣袋裏還有什麼東西？”“一切都在這兒了，”一小堆東西放在樓梯的最後一級上，葛萊森說，“一隻金表，是97163號，配有一條巴羅德公司製造的金鏈，又重又結實。一隻刻有共濟會會徽的金戒指，一隻刻有虎頭狗身的金別針，狗的眼睛是兩顆紅寶石。”俄國生產的皮名片夾，裏麵有張名片，印著“科裏夫蘭·J. 垂伯”字樣，襯衣上的K·J. D三個縮寫字母與此人名的字首相同。有一些零錢，共七英鎊十三先令。還有一本《十日談》，是袖珍本，書的扉頁上寫著約瑟夫·斯坦傑森的名字。兩封信中的一封就是寫給該人的，另一封是給垂伯的。“寄往何處？”“河濱路的美國交易所，都是留交收信人自取的。兩封信均從凱恩輪船公司發出，信中告訴他們輪船從利物浦開出的日期和時刻。由此可知，這個可憐的人正準備回紐約。”“你們調查過斯坦傑森嗎？”“是的，先生，我們已經調查過了。”葛萊森說，“擬好的廣告已送到幾家報社了，美國交易所也派人去了，現在還沒回來。”“和科裏夫蘭方麵聯係過沒有？”“早晨我們已經把電報發出去了。”“怎麼問的？”“我們把這件事的細情介紹了一下，並且希望他們能夠協助我們的工作，提供一些必要信息。”“你沒在電報中提到關鍵的情節嗎？”“我詢問了斯坦傑森的個人情況。”“沒有問到別的？難道沒有比這個人更關鍵的？你不能再拍個電報嗎？”葛萊森生氣地說：“我要說的都說了。”福爾摩斯無可奈何地笑了一笑，正要說什麼，這時雷斯德走過來，洋洋自得地搓著手。我們談話的時候，他在前屋。