“葛萊森先生，”他說，“我剛才發現了一個最最重要的情況。如果不去仔細檢查牆壁，就會漏掉這個重要線索。”這個小個子說話時，兩眼熠熠生輝，顯然是在為他的棋高一著而沾沾自喜。“這邊來，”他邊說邊往前屋走。屍體抬走了，室內空氣比剛才好了些。“別動，就站在那兒！”他取出一根火柴在靴子上劃著，舉起來照著牆壁。“你們仔細看看這個！”他得意地說。前麵說過，牆上的花紙已經脫落了許多，就在這個牆角的裸露處，有一塊粗糙的黃色粉牆。粉牆上，有一個潦草的血字：RACHE。“對此你有何高見？”雷斯德炫耀著，神情活像個馬戲團的領班，“誰也沒發現這個，是因為它在最暗處，沒人注意到。這是凶手蘸著死者或他自己的血寫的。瞧，這兒還有流淌的痕跡呢！由此可以得出結論：他殺是千真萬確的事實。為什麼要寫在這兒呢？給你解釋，看到壁爐上的蠟燭了嗎，當時是亮著的，所以這個角落被照得很亮，而不像現在這麼黑。”
葛萊森不屑一顧地說：“可是，這個血字有什麼價值呢？”“什麼價值？這暗示出凶手要寫一個女人的名字Rachel，但可能被突發的情況阻斷，所以沒來得及寫完。你記住我的話，等到案件水落石出後，你會發現一個名叫‘瑞契爾’的女人與此案有關。你現在可以嘲笑我，福爾摩斯先生，你也許是精明強幹的，但說到底，薑還是老的辣。”他說完後，福爾摩斯大笑起來，雷斯德十分惱怒。福爾摩斯說：“真對不起，是你先發現了這個血字，這是你的功勞。你說得不錯，昨晚案發時，寫此字另有其人。我還未到過這個屋子，允許的話，我現在做些現場檢查。”
他說著，迅速地從口袋裏拿出一個卷尺和一個很大的圓形放大鏡。他拿著這兩件工具，不聲不響地走來走去，有時停下來，有時跪下去，有時甚至趴在地上。他很投入，全然忽略了我們的存在。他一直在默念著什麼，時而驚呼，時而歎息，時而打起口哨，時而又頗受鼓舞地輕叫起來。冷眼旁觀他的實地工作，不禁想起了訓練有素的純種獵犬，在林中往來奔波，吠叫不止，一副不嗅出獵物的蹤跡不罷休的架勢。他這樣的檢查持續了二十分鍾，精確地測量了一些痕跡之間的距離。對此，我什麼也看不出來。偶爾他也不可思議地測量牆壁。後來他小心翼翼地從地板的某處捏起一小撮灰色塵土，放在一個信封裏。然後，用放大鏡查看血字，異常仔細地觀察了每個字母。最後，他對自己的工作似乎很滿意，然後愉快地將放大鏡和卷尺放回衣袋。
他嘴邊帶著一絲微笑，說：“有人說‘天才’就是沒有盡頭地鍛煉吃苦耐勞的生存能力。這種說法並不準確，倒很適用於偵破工作。”葛萊森和雷斯德一直用非常好奇的、幾分蔑視的眼神去注視這位私家同行的一舉一動，他們果然不明白我逐漸理解了的福爾摩斯的每個動作，甚至最細微的動作的目的都相當實際確定。
他們兩人齊聲問道：“先生，怎麼樣？”我的同伴說：“假如我幫助你們的話，恐怕會使二位在這案件上樹立的功勞大為遜色了。你們的工作進展順利，任何人插手都是多餘的。”話中充滿嘲諷。稍頃，他又說：“假使你能及時告知我偵查的進展情況，我也將傾全力協助。我可以和發現屍體的警察談談嗎？請你們把聯係方法告訴我。”
雷斯德翻了一下記事本，說：“約翰·倫斯，他住在肯靈頓花園路，奧德利大院46號，現在是下班時間，他肯定在家。”福爾摩斯記下了人名和地址，然後說：“走吧，醫生，咱們這就找這人去。我告訴你們一個線索，或許對這個案件的偵破有幫助。”他對二位偵探說：“這是一起典型的謀殺。凶手是個約六英尺高的中年男人。與他的身材相比，他的腳顯得小了一點，穿的是方頭靴子，粗皮製成。吸印度產雪茄，和被害人一起乘四輪馬車來到這裏。由一匹馬拉著的車，那匹馬的四隻蹄鐵中有三隻是舊的，隻有右前蹄是新的。凶手赤紅臉色，右手蓄長指甲。以上僅是幾點跡象，或許對你們二位有些啟發。”雷斯德和葛萊森彼此失色，一種表示懷疑的微笑不經意地滑過嘴角。雷斯德問道：“是謀殺？用什麼謀殺手段呢？”“毒死的。”福爾摩斯輕描淡寫地說，然後大踏步地出去了，“還有，雷斯德，”走到門口時他又回過頭來說，“在德文中，‘拉契’是複仇的意思；所以別費心力去尋找什麼‘瑞契爾小姐’了。”幾句頗有分量的臨別告白之後，福爾摩斯轉身就走了，剩下這兩位對手瞠目結舌地呆立著。