這時，門鈴突然響起來。福爾摩斯把他的坐椅往門口挪了一下。女仆走過門廊，打開門。“這是華生醫生的住處嗎？”語調粗俗但很清晰。接著是關門和腳踏樓梯的聲音。腳步聲沉重而緩慢。福爾摩斯的臉上出現一副驚奇的神色。腳步聲漫過了過道，接著是輕微的叩門聲。“請進。”我大聲說。
來人不是想像中的那家夥，而是老態龍鍾的老太太，她步履蹣跚，兩眼被燈光刺得睜不開，老眼昏花地施禮，然後站定，兩手哆哆嗦嗦不停地在口袋裏摸著。我看著福爾摩斯，他顯得很失望。我隻好裝出無所謂的神情。
她掏出一張晚報，指著那個廣告說：“這是你們刊登的嗎？”她再次鞠躬，“你們拾到一個婚戒。那是我女兒的，她叫塞莉。她去年結婚，丈夫在一家英國輪船公司的船上當會計。要是他知道塞莉的戒指丟了，我簡直不敢想像會發生什麼事。他這個人平時就是個急性子，喝了酒就更暴躁了。很抱歉，事情是這樣的，昨晚她去看馬戲，是和——”“是這枚戒指嗎？”我問道。老太婆叫了起來：“謝天謝地！塞莉今晚可得救了。這正是她的戒指。”我拿起一支鉛筆問道：“您在哪兒住？”“紅茨底池區，鄧肯街13號。離這兒遠著呢。”福爾摩斯突然說：“布瑞克斯頓路並不在紅茨底池區和什麼馬戲團之間呀。”
老太婆轉過臉去，用銳利的眼光瞥了一眼我的同伴，她說：“我說的是我的住址。塞莉在倍克汗區，梅菲爾德公寓3號。”“貴姓是——？”“我姓梭耶，我的女兒姓丹尼斯，她的丈夫叫湯姆·丹尼斯。他在船上是個英俊正直的小夥子，是公司裏叫得響的業務能手，可是一上岸，吃喝嫖賭，什麼都幹……”“給您的戒指，梭耶夫人，”福爾摩斯暗示我打斷了她的嘮叨，“失而複得，你女兒一定很高興。能為您做事，我很高興。”老太婆嘮嘮叨叨地道了謝，包好戒指，放進衣兜，然後腳步拖遝地走下樓去。她一出房門，福爾摩斯立刻跑進他的屋。短短幾秒鍾，他已穿戴整齊，急促地說：“我要跟蹤她。她一定是凶犯的同謀，會幫助我找到凶犯。別睡，等著我。”送客後的大門剛剛關好，福爾摩斯就下了樓。透過窗子，那個老太婆正有氣無力地走在馬路上，我的夥伴尾隨其後。我暗暗思忖：如果福爾摩斯的推理判斷準確無誤的話，他現在就要直搗黃龍了。他不告訴我等他，我也會一直等下去的，因為對於結果的強烈好奇心使我的睡眠成為不可能。
福爾摩斯離開的時候已快九點，我弄不準他何時回來，隻好邊抽著煙鬥，邊百無聊賴地翻著昂利·穆爾傑的《波亥米傳》。十點過後，女傭回房睡覺去的腳步聲響了過去。十一點，房東太太的沉重腳步聲響了過去，她也睡了。近十二點時，我才聽到了鑰匙開大門的聲音，我知道他回來了。他一進屋，我便從他的眉宇中看出他並未成功。似乎高興和懊惱兩種情緒在矛盾地碰撞著。一時間，高興占了上風，福爾摩斯忽然縱聲大笑起來。
“今晚的事無論如何不能讓蘇格蘭場那群笨蛋知道。”福爾摩斯說著坐在了椅子上，“我一直嘲笑他們，作為報複，他們一定不會放過我。可是就算他們知道了也無所謂，我遲早會挽回麵子的。”我問道：“究竟是怎麼回事？”“啊，我把失手的經過跟你談談吧，這倒也沒什麼。那家夥走出不遠，就好像腳有毛病似的，走路一瘸一拐的。很快她叫住一輛馬車。我急忙往前湊，想聽聽她去哪兒，其實我根本不用急，因為她說話的聲音高到隔一條馬路也能聽到。我聽到她說‘到紅茨底池區鄧肯街13號’。當時我認為她說的是真話。等她上車後，我便上了馬車的後部，你知道這一手是一個偵探必須具備的。就這樣，我們一同前行，馬車往前走，來到鄧肯街13號。在車子接近13號時，我悄悄地下來，若無其事地在街上逛著。車停後，車夫下了車打開車門，等著乘車人下來，可卻不見什麼人下來。我到了車子跟前，車夫正在搜查黑暗的車廂，同時罵著髒話，那話簡直不堪入耳，是我所聽過的‘最好聽的’詞了，乘客早已不知所蹤。我想，他要想拿到車費恐怕要等到猴年馬月了。我們一起到13號打聽了一下，主人卻是位正派的裱糊匠，名叫凱斯威克，從未聽說有叫梭耶或丹尼斯的人在那兒住過。”
我失聲說道：“難道說那個體態贏弱、步履蹣跚的老太婆居然騙過你和車夫兩個大活人，從奔行的車上逃之夭夭了嗎？”
福爾摩斯厲聲說道：“什麼老太婆，真該死！咱們兩個真蠢，竟上了他的當。他一定是個年輕的小夥子，而且精明幹練。更值得一提的是，他還是個高超的演員，表演得惟妙惟肖，騙過所有人。顯而易見，他覺察出有人跟蹤，因此略施小技，乘我不備，逃之夭夭。這說明，要捉住的那個人，並不是我們所料想的孤軍奮戰，他有許多朋友，甘心為他兩肋插刀。喂，醫生，你看起來很疲倦，去睡吧。”
我的確累了，於是我回屋躺下，留下福爾摩斯一個人坐在火星點點的火爐邊。在這死寂的漫漫長夜裏，到處回蕩著他抑鬱難解的提琴聲，我知道他已深深沉浸在疑案的紛繁複雜的情節中了。