這個消息猶如一枚炸彈，炸得我們目瞪口呆。葛萊森猛地站了起來，剩在杯中的威士忌酒潑了出來。我默默地注視著福爾摩斯，隻見他雙唇緊閉，雙眉皺得不能再皺。
福爾摩斯喃喃地說：“這家夥一被害，事情就更沒有頭緒了。”“已經夠複雜了，”雷斯德一邊抱怨著，一邊坐了下來，“我簡直像是在雲裏霧裏，完全迷惑了。”
葛萊森結結巴巴地問道：“你、你這消息可靠嗎？”雷斯德說：“我剛從現場回來，而且我還是第一個到案發現場的人呢。”福爾摩斯說：“剛才葛萊森正在發表對這案子的高見呢。你是否也談談你的所見所聞所感？”“當然可以，”雷斯德回答說，“我不得不承認，我本以為垂伯的被害是和斯坦傑森有關的。可案情的發展使我意識到我錯了，這個想法促使我力圖查清這位秘書的下落。有人曾說，三日晚八點半左右在尤斯頓車站見到他們兩人在一起。四日淩晨兩點，就在布瑞克斯頓路發現了垂伯的屍體。我當時急切地想弄清楚從他們分手到案發這期間，斯坦傑森究竟都幹了些什麼及後來的去向。然後我發往利物浦一份電報，描述了斯坦傑森的相貌，請求他們監察美國的船隻；同時，我搜查了尤斯頓車站附近的所有旅館和公寓。你們想想看，當時我的猜測是，如果垂伯和他分手，按照常理，他當天晚上必然會在車站附近的旅館下榻，次日才會去車站。”
福爾摩斯說：“他們很可能事先約好了會麵的事。”“確實如此。昨晚我到處打聽他的下落，結果徒勞無功。今早我又繼續打探，時值八點，我來到了小喬治街的郝黎代旅館，一問店員，他就住在那裏。他們說：‘你一定就是他等的人了，他已經等了兩天了。’‘他現在在哪兒？’我問道。‘在樓上睡覺呢。他叮囑說九點叫醒他。’‘我馬上要找他。’我說。我當時暗想，我的出現有出其不意攻其不備的效果，會使他露出些馬腳來。一個擦鞋的茶房主動給我領路。房間在三樓，有條短走廊可以直通。茶房指給我房門後，正要下樓，我抬眼所見的景象使我幾乎不能自持，惡心得令人嘔吐。隻見一條彎彎曲曲的血從房門下流出來，經過過道，延伸至對麵牆腳。我一聲驚叫，使得茶房急轉而回。他見此情景，幾乎昏厥。房門是反鎖的，我們撞開門，發現窗戶大敞四開，旁邊躺著一具男屍，身穿睡衣，縮成一團，他斷氣已久，四肢僵直了。我們把屍體翻轉過來，茶房立刻認出，此人正是斯坦傑森。他左胸側受刀傷，很深，傷及心髒致死。還有一個最奇怪的情況，猜猜看，死者臉上有什麼？”
聽到這裏，我不寒而栗。福爾摩斯卻順口答道：“是個血字，‘拉契’。”“對極了。”雷斯德的話音中隱藏著恐懼，接著是死一般的寂靜。這個凶手的暗殺行動似乎是按計劃進行的，同時又難以捉摸，因此更增加了濃重的恐怖氣氛。我的神經，雖然已經在死傷遍野的戰場上磨礪得很堅強，但是一想到這種場麵，卻難免心驚膽寒。
雷斯德接著說：“有人見過凶手。一個送牛奶的孩子路過旅館後麵通往馬車房的小胡同，他發現平日放在地上的一個梯子豎在三樓的一個窗子上，窗戶大開著。孩子走過去，回頭看了看，正看到梯子上下來一個人，從從容容，不慌不忙地，他還以為是旅館裏的木工做活計呢，所以沒太留心，隻是奇怪他上工的時候太早罷了。他模糊記得此人高個兒紅臉，穿一件長棕色外衣。殺完人他沒馬上逃走，因為臉盆中有血水，表明他從容地洗了手，床單上還有擦拭刀子的血跡。”聽到凶手的外貌和福爾摩斯的描述十分契合，我就瞧了他一眼，可他臉上毫無得意之色。
福爾摩斯問道：“你還發現其他重要的線索了嗎？”“沒有。斯坦傑森隨時帶在身邊的垂伯的錢袋內的八十多鎊現款分文不少。作為秘書，他掌管日常開支，所以他帶錢袋十分正常。由此可見，凶殺動機一定不是謀財害命。死者身上除了一封電報外什麼也沒有。電報是從科裏夫蘭城發出的，全文隻有‘J. H. 現在歐洲’這幾個字，也沒有署名。”
福爾摩斯問道：“再沒別的了？”“沒什麼有價值的東西了。床上還有一本小說，是死者睡前閱讀的。煙鬥放在床邊的一把椅子上。桌上有一杯水。窗台上有個木匣，裏邊有兩粒藥丸。”福爾摩斯猛地起身，高興地喊了起來。他神采飛揚地大聲說道：“這是最後的環節了，我的推斷已經形成一個完滿的體係了。”