芝蘭急急行禮，垂眸喃喃：“總管這是折煞我了。非是我不願出力，隻是……我並非乾清宮的宮人，況且身份卑微，實在不配禦前侍奉。”
麵容稍稍僵住，梁九功竭力順了順，低聲說道：“若有其他法子，我斷不會麻煩姑娘。乾清宮宮女在皇上麵前晃得太多，隻會讓主子想起雅芙，徒增傷感。皇上此次秋獮，又未召嬪妃隨駕，身邊連個噓寒問暖的人都沒有……”
“梁總管……”芝蘭急急截語，私議後宮隨駕之事，乃近侍大忌，梁九功卻有意為之……赤染雙頰，頓了頓，接著說道，“乾清宮和暢春園，我多番惹主子不高興，況且，我手拙人笨，去乾清宮幫襯，恐怕隻會給公公惹麻煩。”
梁九功搓了搓手，擠出一縷笑，道：“這個，姑娘不必擔心。萬事……自有我擔著，錢公公那兒，我也自會交代。姑娘安心當差便是。差事也不難，候在營帳，端茶沏水，添香研磨罷了……”
嘴角依舊掛著一縷笑，眼角眉梢分明已有些許不耐，微凸的顴骨似透著一絲慍意，梁九功複又搓了搓手，這女子如何此般不識抬舉？若是其他宮女，對自己感恩戴德尚來不及，還萬般推卻？若非事出突然，主子近來心情不暢，自己不敢多言，何至於冒險來找她？
愣愣瞅了梁九功兩眼，芝蘭深知，此番已不容推卻，暗暗咬唇，輕輕點頭福了一禮。
懸著的心總算落定，梁九功捎上一抹笑，道：“那……稍事停當，早點過來。”說罷，滿意地踱步而去。
目送乾清宮兩位紅人，芝蘭挑簾入帳，不料，與伏簾偷聽的慕秋撞了個滿懷。
“哼……這傳膳領班還沒當上呢，就妄想……”慕秋蔑視地垂瞼睨了一眼，拂了拂衣襟，眸光厭惡怨毒，哼笑道，“山雞變鳳凰。”
麵上燃過一抹赤辣，抿了抿唇，話到嘴邊終是咽下，芝蘭繞開慕秋，默默回到榻上，繼續收拾行囊，心下不知是愁是苦。愣地晃了晃頭，芝蘭不願再細想，萬事既由不得自己，愁苦亦是枉然。
怯怯邁入主帳，好在他不在帳內，似一彎緊繃的箭弦，頃刻鬆將開來，芝蘭如釋重負，緩緩踱步，四下打量。
“芝蘭姑娘……”梁九功堆著笑，輕聲道，“皇上和裕親王、佟佳大人騎馬去了，這邊你先熟悉打點起來。”芝蘭點點頭，碎步跟著梁九功熟悉營地。梁九功絮絮叨叨提點了許久。
一晃，夕陽西下，茫茫草原籠上一抹金色靜寂，遠處青黛山巒披上晚霞霓裳，天邊雲彩潔白如牛乳，頃刻又燃起一簇火焰。秋風習習掀起層層綠浪，草浪漸息，波及蓁蓁碧林，又吹皺一汪湖水……如此美不勝收之境，芝蘭些許沉醉，愁緒似一瞬滌盡，伸開雙臂，緩緩闔目，若能策馬奔騰，該是何等愜意。
一陣喧囂，愕然睜目，未及扭頭，已聽得一片跪倒之音，想是聖駕歸來，芝蘭急急跪下行禮。
雙眸盡染豪氣，麵色紅潤，額際掛著汗珠，玄燁順手扯下涼帽，撂給梁九功，大步流星地邁進營帳，爽朗笑道：“今日騎馬不盡興，明日繼續。”福全、隆科多緊隨其後，笑著附和稱是。
“快……金盆打水……”梁九功起身四下吩咐，又朝芝蘭叮嚀道，“你……趕緊進去，給主子遞帕子，秋風涼，別讓主子傷了風。”芝蘭點頭應承，碎步入帳，趕緊張羅。
“皇上，您明日召見喀喇沁左翼旗……劄薩克……烏特巴拉。”福全含笑，對端坐紫檀寶座的玄燁，提醒道，“臣有意安排一場馬上競技，您看？”