殿門嘎吱合上……心頭堵悶至極，玄燁俯腰，雙手捂麵，狠狠搓了搓。
梁九功怯怯入殿，垂首輕聲請道：“皇上不勝酒力……這會歇歇也該回去了。煙花時辰到了，眾人都等著皇上開金口。”
玄燁騰地起身，手掌著烏青，疾步邁出殿。梁九功碎步隨著，心下納悶主子走的道分明不對，卻不敢吱聲。
玄燁哐嘡推開東暖閣殿門，徑直邁向禦案。梁九功急急擯退眾人，怯怯地踱近，隻見主子翻箱倒櫃地找尋什麼，手足無措怯怯問道：“皇上，您找什麼？奴才來找吧……”
“滾……”玄燁不耐地喝道，少頃，抑了抑怒火，道，“朕……醉了，燃煙花，不必等朕。”
“嗻……”
漆漆夜幕頃刻亮如白晝，火樹銀花星雨彩散。芝蘭貼著宮牆，木木抬眸，玉壺光轉、流光溢彩……往昔幕幕，酸甜苦辣過眼雲煙罷了，正如這煙花轉瞬即逝，並不長久……明日一早慈寧宮便會差人去家中道喜，阿瑪安心，額娘安好……自己還求什麼？心心念念的是孽，姻緣本已成空，嫁給誰又有何區別？芝蘭抽帕拭了拭淚，振了振，入院後眾人免不得道賀，容不得自己愁眉苦臉。
家宴上玄燁中途離席，太皇太後並不介意。翌日清晨，梁九功負荊請罪，道主子宿醉，無法來給皇祖母請安。太皇太後尚笑盈盈地噓寒問暖了一番。
風平浪靜又過了一日。
正月十七一早，芝蘭應召去明殿，心惴惴不安，一路木然，進殿一瞬，不由怔住，慌亂跪下，道：“奴才給太皇太後請安，給貴妃娘娘請安……見過佟佳大人。”
“嗬嗬……這丫頭……”太皇太後寵溺地隔空點了點，彎唇一笑，道，“起來吧。哀家既是做媒，理應安排相見。今日隆科多是以省親之禮入宮的，都是自家人，不必拘泥虛禮。”芝蘭木木起身，隻覺雙頰發麻。
餘光瞥了眼那抹紅粉菲菲，隆科多輕抿一絲笑意，起身拱手恭順說道：“臣多謝太皇太後隆恩。”
太皇太後招了招手，殷殷說道：“坐……都是自家人，無須多禮。”
佟佳貴妃凝眸瞅著芝蘭，雙眸淡染一絲淺笑，半晌，別目說道：“皇祖母，臣妾聽說今日是芝蘭生辰，所以備了一份見麵禮。玉錦……”玉錦翼翼開啟錦盒，一隻玉鐲粉潤欲滴。
佟佳貴妃接過錦盒，砰地合上，起身款款踱步，拉起芝蘭的手，輕輕塞了塞錦盒，道：“以後便是自家人了。”
“謝娘娘恩賜，隻是奴才不能收……”一怔一愕，芝蘭急急跪下，喃喃推辭，卻被佟佳貴妃攙著拽起。
“都說自家人了……無需多禮。”佟佳貴妃輕盈笑語。
太皇太後點點頭，吩咐道：“丫頭，拿著吧。”
未緩過神來，佟佳貴妃已盈盈回坐，芝蘭弱弱行禮道謝，兩抹緋紅赤若晚霞。隆科多禁不住漾起一渦濃濃笑意，眸光脈脈含情，凝著赤霞不肯移眸。
唇角浮起一絲笑意，太皇太後抿了口茶，吩咐道：“丫頭……隆科多頭一回來哀家這兒，你帶他周圍轉轉……哀家要和仙蕊嘮嘮家常。”
太皇太後有意撮合，如何敢拂主子的意……芝蘭應聲稱是。隆科多笑意愈濃，行禮退下。
“皇上，畫裱好了。”
接過梁九功弓腰呈上的畫卷，緩緩打開，玄燁不由揚指撫了撫，眸光紛雜，唇角輕抿。“生而無依……死而無靠”輕輕一語似魔咒般響徹耳際，輕撂畫卷於案幾，玄燁撫了撫額，兩晚夜不能寐，眼裏心裏腦裏浮現的皆是那點綠，揮之不去……
心中隱隱一絲愧疚已然發酵，霧靄般籠罩心扉，玄燁複又撚起畫，慢慢卷起……去年今日，桂子定情，今年……她即將為新婦……浮過一絲苦笑，玄燁係上錦帶，緊了緊……兒女私情在自己眼中不過一場嬉戲罷了，綠頭牌眼花繚亂，信手拈來，一夜承恩的宮女子時常連姓甚名誰都不曾過問。