在李太後的軟硬交施下，萬曆最終不得不承認這個孩子，並封宮女為恭妃。
事情還沒結束。這時鄭貴妃入宮，她的到來如春天雨露滋潤萬曆的心。
仍沒結束。鄭貴妃也生下一子，這孩子才是他倆愛情的結晶。
於是，內宮與外廷曠日持久的“國本之爭”隨著誕生。
萬曆恨透王恭妃，五年前將她安置在景陽宮，並不允許他們母子相見。
朱常洛最終成為太子，成為“國本之爭”的勝利者。然而他更像失敗者，他沒有接受良好的教育，他不能見親生母親，他娶妃父親沒來，他生子父親沒來。
景陽宮在東六宮的最東北，張遜和魏四來到時，偏門上著鎖，掛滿蜘蛛網。
兩人等了許久，才匆忙過來兩個宦官，將門打開，喝道：“動作快點。”然後便守在門口。
這或許就是傳說中的冷宮。麵闊三間的正殿死一般沉寂，屋頂琉璃瓦已分不出顏色，院中幾棵老樹殘枝亂橫。
張遜拿起兩個新馬桶，又對魏四道：“你也拿兩個。”
兩人入內，便見大堂中央坐一婦女，裝束與宮女無異，蓬頭垢麵，雙目癡呆。有兩老宮女正在生爐，火卻不起，手忙腳亂。
“魏四，你去弄些樹枝。”張遜道。
魏四馬上明白，立刻放下馬桶，跑到院中，折了一些樹枝回來。“奴才來試試。”他走到爐旁。
很快爐火燃起，兩老宮女足有五十，頭發花白，連聲言謝。
這就是王恭妃吧？魏四望向坐椅婦女。按年齡不過三十多些，可現在的模樣似已六十。
“魏四。”張遜喊了聲。
魏四收回目光，過去忙自己的事。
淨房內的四個馬桶都已很滿，惡臭熏天。魏四倒還行，一手提一個，張遜卻隻能拎一個。
放到車上，魏四道：“還一個我去。”
提最後那馬桶出來時，王恭妃突然問話：“你可知我那洛兒如何？”
魏四忙答：“太子很好。”
“哦。”她閉上眼睛。
魏四才出殿，一個老宮女跑出來喊住他，小聲對他說：“若見到太子，告訴他，他母親很想他。”
善良的魏四根本不去想自己是否有機會見到太子，應道：“行。”
既然答應，魏四便放在心上，每次在慈慶宮時就刻意地尋找太子，希望能碰到。事不如意，不僅連太子沒碰到，甚至王安也未再見過。
總覺得對不起王恭妃，魏四內心充滿歉意。這晚，老辣的張遜看出他的心事，安慰道：“隻要進入景陽宮的人，都會得到這個委托。我也曾得到，並告知了太子。”
“結果呢？”魏四急問。
“太子去向皇上請求見他母親，結果被拒絕。”
“他們母子關係很親哪！”魏四說出自己感覺。
張遜道：“那是自然。太子十二歲之前一直與母親住在一起，相依為命。”
魏四將爐火撥旺，想轉移自己的思緒，不再為這對母子煩惱。
張遜依舊手持那舊帕子，癡癡望著。
魏四有意開他玩笑，笑道：“張叔，這是你與情人的定情物吧。”
張遜似乎沒聽到，不予理會。
“過去的就過去吧，睹物思人，隻會讓自己更傷心。不要再想了，張叔。”魏四安慰道。
張遜抬頭望著他，說出這帕子的來曆。“你可知道這帕子是何人所贈？”
我怎會知道。魏四搖頭。
“是我家老爺張居正大人。”張遜滿含淚水。心事若無人聽，也是件痛苦的事。現在終於有人肯聽，他很激動。
魏四愣住。張居正在這萬曆朝可是太有名了，他的變法讓明朝的政治經濟有了翻天覆地的變化。但他太過張揚，奢侈腐化，軍政大權一手握，為萬曆所忌。死後被抄家問罪，甚為淒涼。
張遜眾歎一聲，“這是老爺留給我的唯一物品，每看著它，老爺的音容相貌猶在眼前。”
魏四猜出張遜因何會在這，問道：“張叔莫非因為那次抄家而治罪，被閹入宮？”
“是的。”張遜又是聲長歎，“我本是張府家丁，那次抄家時欲逃被抓，腿也被打瘸。”
“那你不恨你家老爺嗎？你可是受他牽連才如此悲慘。”
“恨？”張遜不解，“為什麼恨？我永遠記得他給我這帕子時說的話，‘君子處其實，不處其華；治其內，不治其外’。”他望著燃燒的爐火，追尋過往的記憶。
這句話，魏四懂。人活著重要的是其內，而非其外。
隻是這世間有幾人真正懂得。