天空又一片灰暗，暴雪再一次降臨。祖天定部掃清的道路再次被覆蓋，劉鋌及各路將領鼓勵士兵加快步伐，摸索著前進。
出小佃子口急行軍，一日八十裏，到達亮馬甸子，劉綎率領親兵及魏四的淨軍在榛子頭紮營。
派出的探子回報朝鮮軍被暴風雪阻隔，行軍緩慢，還未到達。劉鋌無奈下令等候。
暴雪終停，迎來難得一遇的嚴寒。隻有極少禦寒物品的士兵們凍得瑟瑟發抖，，即使在篝火旁也難抵住。
魏四的淨軍不在朝廷編製，來遼東前使用募捐來的銀兩做了充分準備。見其餘各部無禦寒棉衣，魏四下令士兵們兩人一件棉衣，分出四百件給劉鋌的親兵。
為了禦寒，魏四又令士兵們輪流站哨巡邏，不停動彈。劉招孫看見，馬上命令親兵也如此做。
朝鮮軍直到二月二十五傍晚才到，喬一琦立刻領著朝軍元帥薑景立來見劉鋌，劉鋌正與魏四、周武幾將在帳中小飲。
薑景立講述了行軍的艱難，並提到入明境時僅預備了五日糧草，希望能盡快得到補給。
劉鋌對朝軍能準時來到表示感謝，卻回避了糧草問題，“我軍各部有一萬五千人馬，如今又有薑元帥的一萬五千精銳相助，定可在其餘各路前剿滅努酋。”
薑景立露出難色，渴求地望向喬一琦，希望他能出麵解釋。
事已至此，喬一琦隻好向劉鋌說了實情，“本在昌城確實有近兩萬朝軍精銳，但在本月中旬，朝鮮王下令撤回，重新派來八千老弱病殘。”
“多少？”劉鋌大驚站起，以為聽錯。
“實際兵力可能隻有五千。”喬一琦視察朝軍時發現連八千也不滿。
“豈有此理！”劉鋌大怒，“想當年我朝無數男兒為你朝鮮埋骨異鄉，如今竟如此敷衍，實在可惡。”
喬一琦忙勸道：“將軍勿怒。聽說是大金派出使節前去朝鮮，在威逼恐嚇下，朝鮮國王不得不作出這個決定。”
見劉鋌怒氣未消，怕他再說出格的話，喬一琦忙又道：“明日便將出發，讓薑元帥先行回去整頓隊伍吧。”
劉鋌點點頭，“明日我軍在前，朝鮮軍在後，不可有誤。”
薑景立忙施重禮告辭。努爾哈赤的使節也曾拜會過他，並獻上重禮。即使劉鋌不這樣決定，他也會想辦法讓朝軍在後的。
這時帳外一陣喧嘩，劉鋌大聲喝問：“招孫，甚事？”
劉招孫答：“我這就去查看。”
喧嘩聲不見停止，卻越來越嘈雜。劉鋌率眾人出帳，見有約百名朝鮮士兵欲入帳，劉招孫率親兵正在阻擋。
“你們要幹什麼？”薑景立見是手下，臉色難堪，上前喝問。
安靜下來，一名跛足青年士兵出來道：“我要見劉大帥。”
“我在這，說，什麼事？”劉鋌見這些朝鮮兵雖說老幼皆有，卻身背火槍，攜有彈藥，有些驚訝。
“火器營百戶李善載拜見劉大帥。”那青年馬上判斷出劉鋌的身份。
薑景立搶在前，厲聲嗬責，“李善載，你不聽軍令，老實呆在軍中，來這作甚。”
“我們要參加明軍。”李善載根本不懼怕他。
這是公然表達對薑景立的不滿哪。眾人包括劉鋌皆望向他。
薑景立似乎有些怕這青年，好言相勸，“善載，不可胡言。”
“我們要加入明軍，做先鋒，不要貪生怕死躲在後麵。薑元帥，我可不想辱沒我祖父的名聲。”青年大聲道。
劉鋌好奇問道：“你祖父哪個？”
“水軍統領李舜臣。”已在大明境內，李善載不再遮掩。
劉鋌驚呼：“李大元帥？！”入朝作戰時，他曾見識過李舜臣的風采，在朝鮮是絕無僅有，無人可比。
魏四也驚驚望著他。李慧善的哥哥？
“善載，我好心收留你，不是讓你來胡鬧的。”薑景立對他暴露身份很是不滿。李舜臣的子孫大家都躲避不及，因李舜臣對他當年有栽培之恩，他才冒險留下李善載。
“薑元帥，等等。”劉鋌阻止他說下去，然後婉言問李善載：“你為何要來我明軍？”
李善載實話實說，“先行已派出火器手入明，我們是被淘汰下來的。雖然有的年長，有的身體有些問題，但絕不會影響我們的實力。我們要做主力，不做縮頭烏龜。”
“我們要加入明軍，做主力。”其他朝鮮士兵高喊。
正缺火器手呢。劉鋌望向薑景立，“薑元帥，要不就把他們留我這吧。”