喬一琦跟著道：“薑元帥，我軍正迫切需要火器手，如此最好。”
薑景立隻好答應，無奈回營，喬一琦緊緊跟上。雖然兵力少，實力弱，但也是股力量，絕不能放棄。
薑景立離開，劉鋌很高興地稱讚李善載，“你雖有腳疾，卻仍不失李大元帥的風采。”然後轉向劉招孫，“立刻安置入親兵。”
朝鮮士兵紛紛高舉火槍，興高采烈地高呼。李善載滿麵笑容，致謝：“謝李大元帥！”
劉鋌將身後將領向他介紹，當到魏四時，他滿目驚喜，“魏四，你就是魏四啊，太巧了！”
眾人愣住。魏四尷尬笑了笑，“一定是李大爺告訴你的吧。”
“是啊，他說慧善在京城被你照顧得很好，你在遼東，讓我遇到好好感謝。”他與李慧善是叔伯兄妹。
哪知魏四臉色鐵青，並不領情，大喝道：“為兵者，當聽將令。你不聽薑元帥之令，離開自己的隊伍，怎能算忠義。哼，好自為之吧。”說完，魏四負手而去，令李善載好生尷尬。
包括劉鋌在內的眾人都不知魏四這無名之火從何而來。
魏四很清楚，朝鮮軍的結局是降金，也就是說李善載等人不會死。但到了明軍，存活的可能性還有幾分呢？他不願不想不希望更多人加入這支將要覆滅的隊伍中。
這夜的嚴寒比前夜更甚，幸有喬一琦又送來一批禦寒物資，但無人敢睡，生怕睡著後便再也醒不來。劉鋌以身作則，令劉招孫把親兵分成批進入大帳歇息，餘下的人不許站立不動，不停走路巡邏。
努爾哈赤這夜也未睡，大沙盤前，與眾貝勒以及幾位重臣商討具體的戰鬥方案。李永芳也在其中。
明軍的兵力部署、主要將領、進攻路線、會合時間和地點等等，從各個渠道彙集到赫圖阿拉，到了努爾哈赤這。他欣慰地望了眼四貝勒皇太極，很是高興。這是皇太極幾年來辛苦打下的基礎換來的成果。
“四兒，你先將明軍的進攻形勢說一遍。”努爾哈赤坐回。
“好，明軍分四路……”皇太極好不推辭，胸有成竹地在沙盤前將明軍進攻方案說了一通。很是流利，這是因為他事先已與範文程有過很詳盡的交流。
眾人湊過來，隨著皇太極的講解而不斷擺動腦袋。
“就目前傳來的消息，明軍並未有任何變動。”皇太極作結束語。然後向努爾哈赤行禮，“這也是因父汗英明。先派使節去朝鮮，使朝鮮隻能增援明軍數千羸弱之兵；又傳出假消息將襲擊山海關，使明軍不得不留下川貴兵駐守。”
“哈哈，都是膽小怕死之徒，略施小計便輕易瓦解。”努爾哈赤大笑著輕捋花白胡須。
“父汗英明！”眾人行禮。
努爾哈赤又走到沙盤前，與眾人一起看著沙盤，“諸位以為該如何應對？”
三貝勒莽古爾泰不屑地道：“父汗不用驚慌。不用您出馬，您坐鎮赫圖阿拉，我們四人分頭迎擊明軍四路便是。明軍武將中據傳這劉鋌最為了得，便由我去對付，把他的首級獻在父汗腳下。”他所說的四人是代善、阿敏、他自己、皇太極四位貝勒。
代善搖搖頭，“如此勞累，不如以逸待勞。我軍分兩部分，一部分守城，另一部分埋伏在城外，待明軍攻城之時，內外夾擊，讓明軍有來無回。”
阿敏不愛說話，也沒什麼主意，他隻會聽努爾哈赤的指令。畢竟不是親生的貝勒，低調些好。
這幾日，皇太極與範文程徹夜不眠，仔細斟酌，反複研究，已有了極好的應對之策。但他並不急於說出，這倒不是怕引來忌恨，是因為父汗還未拋出引子。
引子來了，努爾哈赤望向李永芳，“永芳，本汗記得你曾說過一句話，叫什麼來者？”
李永芳本有心反駁那兩位貝勒的計策，怕引來誤會，忍住不發。見汗王相問，答道：“任你記幾路來，我自一路去。”
努爾哈赤微微點頭。他一直就是圍繞著這幾個字去思索的，如何完善，如何布置，如何以最小的損失贏取最大的勝利。
皇太極仍未開口，因為他知道有聰明的大臣會響應此計。果然，立刻便有重臣道：“赫圖阿拉城牆低矮，明軍火炮威力極大，若來攻城，損失慘重，得不償失。分兵出擊，明軍各路人馬皆多於我軍，處於劣勢。所以集中兵力一路一路的消滅最佳。”
“那應先消滅哪一路最佳呢？”努爾哈赤這句話已表明態度，其他計策都不足取。
任你幾路來，我隻一路去。這是要遵循的戰略方針，不容改變。