魏四回到寧遠後，立即向袁崇煥建議派秦玉良的白杆軍去覺華島。袁崇煥答應。
秦玉良第三日便率三千部下前往覺華島，在這之前的兩日，魏四不斷在給她講著去後訓練的陣型和注意事項等。魏四已在慢慢摸索戰勝大金鐵騎的方法。
中旬到，金兵並未攻來，最前線的袁崇煥等、山海關的孫承宗等、內外廷的官員們都長長鬆口氣。隻有魏四不敢掉一點輕心，因為他猜測努爾哈赤必然會來，很快就會。
年前，寧遠城修築竣工，袁崇煥舉辦了盛大的慶功大會，全城軍民興高采烈，給這個寒冷的冬季添了份喜慶氣氛。
喜慶還在繼續，徐光啟購買的十二門紅衣大炮到達寧遠，並派來精通大炮的孫元化隨同前來指導使用。
大明的火炮在當時也算先進，但主要在中小型炮上，而且因為裝火藥的量不容易控製，常發生炸膛現象。袁崇煥見這火炮比之大明的“佛郎機”龐大一倍，抱有懷疑。
這日陰雲密布，寒風勁吹，似要降雪。寧遠城外的空曠原野上，演示開始，魏四、袁崇煥、滿桂等人都在，還有很多城中百姓遠遠地觀看。
紅夷大炮在設計上確實有其優點，它的炮管長，管壁很厚，而且是從炮口到炮尾逐漸加粗，符合火藥燃燒時膛壓由高到低的原理；在炮身的重心處兩側有圓柱型的炮耳，火炮以此為軸可以調節射角，配合火藥用量改變射程；設有準星和照門，依照拋物線來計算彈道，精度很高。長有三米左右，口徑一百多毫米。
這些都是魏四觀察後的判斷，他向孫元化指指立於炮後的五十位士兵道：“這些都是袁大人派來向你學習的，你的任務是十日內將他們全部教會。能做到嗎？”
來前，徐光啟曾向他介紹過魏四，他恭敬地道：“魏公公放心，我一定能做到。”
“我的意思是即使你不在，他們也能熟練地操作、修理火炮。你明白嗎？”魏四又補充一句。
孫元化笑答：“徐大人說魏公公的要求很嚴格，果然如此。公公盡管放心，我就是晚上不睡覺也會把他們教的如同使用大刀長槍一樣熟練。”
魏四“哈哈”大笑。
被忽略的袁崇煥極其想知道魏四嘴中這些“十萬大軍”到底怎樣，催促道：“可以開始了嗎？”
“可以。”孫元化應道。
他親自給身後的未來炮手們做示範，調整射角，裝塞炮彈、火藥，然後拉動引線，令道：“後撤！”他也後撤數十步貓腰趴下。
魏四、袁崇煥等人期待地望著這門紅衣大炮，期待著拋出的炸彈在遠處那座小山頭爆炸。
隻聽“轟隆”一聲巨響，炸彈沒在人們翹首企盼的遠方爆炸，而在火炮自己身上爆炸。炸膛了！
飛出的碎片四崩，有的就落在孫元化眼前，他驚呆了！他受徐光啟重托來到寧遠，誰知沒有開門紅，卻來了個“門裏紅”。
“哈哈，魏公公，你的十萬大軍也不過如此嘛！”袁崇煥取笑道。
滿桂跟著道：“我就說這西夷的玩意不可信，哈哈，果然如此。打仗，還是要靠真功夫，真刀真槍地拚命！”
魏四的臉色青一塊紫一塊，很是難看。他很失望，對徐光啟，對紅衣大炮，對自己曾經的信任……
孫元化驚訝之餘，稍作沉思找出問題所在。這些火炮從南方運到這天寒地凍的關外，炮管尚不適應，而他加的火炮量是按照在南方的量加的。
“有信心再試嗎？”魏四已鐵青著臉來到身邊。
“魏公公……”他站起想解釋。
魏四將他打斷，“我在問你有信心再試嗎？”
孫元化很幹脆地回答：“有！”
“好。這次拉了引線後，我和你在一起，離火炮隻許五步。”魏四道。
“這……”孫元化想阻止。
“去準備！”魏四已扭身走回袁崇煥前。
“嗬嗬，魏公公，我看便不要演練了，如此巨大的炮，不容易掌控，萬一在戰場上炸膛，死傷的自己弟兄會更多。”
魏四道：“不，每門炮都要試，我去做他的助手。”
“魏公公……”這麼危險的事怎麼能讓您做呢，袁崇煥想阻止，可魏四已向火炮走去。
滿桂望著魏四背影，道：“沒想到他還是個不怕死的主。”
袁崇煥苦笑道：“他哪裏是不怕死，簡直就是怕不死。那次我與他兩人來到關外考察，在廣寧城附近遇到一群金兵，他不但不躲，還大搖大擺地走過去，嘴中嘰裏咕嚕地說了一通，那些金兵不但放了我倆，還給了好幾皮囊酒。”