新年正月初五，正午。徽宗趙佶設下盛大的宮廷午宴，慶賀“珍妃”三十華誕。遼國、金國、西夏國、大理國和高麗國五國外交使節團和朝中文武大臣同赴宴會致賀。五國欽命大使分別是遼國王子梁王耶律雅裏、金國王子完顏烈、西夏王子李存熠、大理王子段鴻秋和高麗太子盈向中。赴宴的文武大臣有宰相蔡京、王黼、太師童貫、六部尚書、禦使、三十萬中央禁軍都尉梅智及他手下九位都統、三萬禦林軍都尉皇甫基及他手下九位都統、三千大內侍衛都尉顏浩及他手下九位統領、老將宗澤、青年將領王彥、受趙佶寵幸的幾位親王、梅勇全家、前禁軍都尉，駙馬蕭世顯全家。
各位大使及大臣大都有夫人作倍，有的還帶了兒子、女兒趙宴。約有二百人出席了宴會，他們都是有身份有地位的人，女人們塗脂抹粉、披金掛玉，打扮得花枝招展，男人們也不敢落後，人人身穿華貴的禮服，盡量保持衣冠楚楚的風度，更有不少人頭頂鑲珠華冠，衣服上嵌著金絲，以珠光寶氣來突顯身份。整個宴會名副其實的衣香鬢影、冠蓋雲集。更有五國來使，胡語胡服，增添了幾許異國情調。
宴會上許多人都是在官場上打滾了多年的老政客，少不了互相串聯，套套近乎，寒暄嘻笑聲不絕於耳。置身其間恍如置身集市。揚武應趙明月的邀請也參加了宴會，他來得有些晚，全場幾乎沒有一個認識的人，正不知該入那一席。趙明月與她的五位表姐妹、堂姐妹占據一桌。同席的都是趙明月的表姐、堂姐，所以不依宮廷禮儀，年紀最大的梅開芳坐上席，趙明月敬陪末座。趙明月眼尖，發現了揚武，讓揚武坐在梅開芳身邊。但揚武卻不聽趙明月的安排，而是坐到趙明月的身旁。
揚武立刻招致了眾多男人嫉妒的目光，這是因為趙明月雖然年紀尚幼，但是她的美麗在京城上流社會已經非常出名，再加上她的高貴血統，京城貴介公子有不少人將她列為追求的目標。今天赴宴的年輕男子哪一個不是家世顯赫？其中不乏趙明月的追求者。畢竟趙明月太小了，尚未到談情說愛的年齡，除了與她的幾位表兄弟、堂兄弟交往之外，從來不與其他貴介公子交往。
揚武對周圍嫉妒的目光不予理睬，心情平靜如水，既沒有沾沾自喜，也沒有坐立不安，隻是默默地打量同席的幾位少女。梅開芳和梅蕊揚武都認識，不認識的隻有榮親王的千金趙倩和前禁軍都尉蕭世顯的一雙女兒，姐姐叫蕭芙，妹妹叫蕭蓉，是京師有名的一對姊妹花，妹妹芳齡十七，姐姐十九，都未許人。趙明月替揚武介紹。
梅開芳與揚武同在一桌，心裏極不是滋味，本來她是揚武的妻子，陪揚武的人應該是她！揚武與梅家不和的消息傳遍了京城，趙明月知道梅開芳與揚武是貌合神離的一對夫妻，雖然她對揚武有好感，但把感情深深藏在心底，她不想破壞表姐的婚姻，所以才特地安排揚武與梅開芳坐在一起。然而揚武卻不肯跟梅開芳坐一起，這證實了的傳言。
像揚武那樣人品、相貌和武功都無可挑剔，又事業有成，有身份有地位的年輕男子當然是少女的夢中情人，可惜梅開芳明白得太遲了，她的眼光也比小表妹差遠了，趙明月第一次與揚武見麵就對揚武留下深刻的印象。
同席的無一不是絕色少女，揚武暗暗告誡自己不可再惹情孽，等趙明月為自己介紹完之後，立即正襟危坐，目不斜視，這與他以往的做法大不相同，以往他看見漂亮的女人總要多看幾眼。
所有賓客到齊之後，徽宗趙佶才攜“珍妃”到席，不早也不晚，既要讓賓客稍稍等待，又不讓賓客等太久，出現的恰到好處，讓人自然而然地聯想到他的身份與地位。天下對賓客如此傲慢的主人除了皇帝之外恐怕難找第二人。趙佶身穿袞服，頭戴皇冠，“珍妃”一身亮麗宮裝，頭上插著三支鳳形玉釵，釵上懸掛十數串珍珠，發髻上還插了數朵金花，花蕊內嵌各色名貴寶石。“珍妃”這身打扮如果換作別人也許會顯得珠光寶氣、俗不可耐，但對“珍妃”而言卻是明珠襯美人更顯其絕代風華。
徽宗與“珍妃”入席後，群臣肅穆，一齊跪伏於地，山呼道：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲……‘珍妃’娘娘千歲，千歲，千千歲……”
待群臣禮畢，趙佶揮手道：“眾愛卿平身，各國來賓請入座。”各國使節和朝中大臣謝恩入座。
宴會在趙佶的宣布下開始。數十位宮女穿梭著上菜，上的自然都是民間難得一見的山珍海味，另外特別照顧五國來使還上了不少外國菜。台上有宮廷樂隊和舞姬的精彩表演。悅耳的音樂在耳畔飄蕩，美麗的舞姬在眼前翩翩起舞，醉人的醇酒散發著芬芳，隻差少了雲霧繚繞，不然真讓人懷疑是王母娘娘設的蟠桃會。
揚武初曆這等大場麵，見到人間最奢華的宴會，不禁羨慕起趙佶的榮華富貴來。