宴會一個時辰後結束，接下來是六國武士特為慶祝“珍妃”三十華誕舉行的比武活動，比武地點選在南門禦林軍大校場。趙佶攜三十多位最寵愛的妃嬪，在文武百官和百餘名大內侍衛保護下向大校場進發。沿途禁軍三步一崗，五步一哨，迤邐數裏，蔚為壯觀。各國使節在本國武士的護衛下緊跟在大內侍衛的後麵。三萬禦林軍早已排列成六塊方陣在校場集合，等候徽宗檢閱。場中禦林軍陣列井然，鎧甲鮮明，不愧是天子手中的王牌軍。
看台上坐滿了等候多時的身份比出席宴會的官員低一點的文武百官及其家眷，不下千人。見到徽宗在大內侍衛的簇擁下走向校場，看台上的觀眾紛紛起身歡呼。徽宗微笑著向觀眾致意，緩步走到看台中央。三萬禦林軍在指揮官的命令下齊聲高喊：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲……‘珍妃’娘娘千歲、千歲、千千歲……”呼聲響徹雲霄，在空中久久回蕩。
徽宗見禦林軍軍容鼎盛，臉上露出滿意的微笑，清了清嗓子，大聲道：“眾位平身。”又是一片震耳的“謝皇上”之聲。接著禦林軍退場，轉而將大校場層層護衛起來。工作人員迅速鋪上數畝見方的地毯作為比武的場地。大宋身為主人，自然要接受五國客人的挑戰。比賽不分場次，誰是最後的勝利者，不管是哪國人都將獲得一千兩黃金的獎賞。
比武活動在遼國會英堂高手默達蘭與禦林軍西衛軍都統鞏堅的對決中拉開序幕。默達蘭使雙狼牙棒，鞏堅使月牙彎刀，係東瀛打造。兩人的兵刃都不常見，一開始兩人就短兵相接，展開激鬥。鞏堅勝在膂力過人，刀法快捷。默達蘭則勝在狼牙棒左右呼應，十分難纏，他的左右手居然同樣靈活！
想不到第一場比武就如此精彩，觀眾情緒高漲，不住高聲喝彩。兩人以攻對攻，纏鬥百招還是勝負未分。終於鞏堅一個疏忽，被默達蘭左手狼牙棒虛攻麵門，右手狼牙棒重擊腹部。鞏堅當場重傷，悻悻地退下場。鞏堅乃禦林軍中第七號高手，想不到第一場就出師不利。
接著禦林軍三號高手禦林軍南衛軍都統曹涵英上場。曹涵英的兵器是最原始的兵器之一，號稱百兵之王的長槍。曹涵英人如其名，長得十分英俊，一身戎裝更襯得他英氣逼人，他年方二十三，是禦林軍中最年輕的都統，也是京師軍方最年輕的將領之一，他的父親曹雲隻不過是一個指揮三百來人的小官（在曹涵英榮任都統之後曹雲就退休在家納福），出身不算顯赫，在京師眾多知名公子中卻算是頂而拔尖的人物，因為他現在的地位完全是靠個人的勤奮努力拚來的，而不是靠祖上的福蔭，也不是靠走後門拉關係。
四年前曹涵英榮升禦林軍都統時，曹涵英的同僚在“摘月樓”訂下一桌酒席慶賀曹涵英高升。蕭家大小姐蕭芙與梅家三少爺梅劍風自**好，隨著年齡的增長到了談婚論嫁的年齡，梅劍風忽然受父命遠赴華山學藝。那天恰好是蕭芙與梅劍風分別一周年的日子，蕭芙與梅劍風在“摘月樓”而且恰好是在四樓話別，為了紀念這個特別的日子，蕭芙登上了“摘月樓”四樓，要了她一年前坐過的位子，恰好與曹涵英隔桌相望。在眾多“恰好”中曹涵英認識了蕭芙，很快便陷入自己一手編織的情網中。
蕭芙心裏隻有一個梅劍風，根本不可能再有別的男人，她曾多次對曹涵英直言，可是曹涵英隻是短暫的傷心欲絕後又去找蕭芙，他倔強的像頭驢子，又像不散的陰魂，死纏著蕭芙不放，一纏就是四年。然而梅劍風在華山四年與掌門於顯的美麗女兒於靜文朝夕相處而互生情愫，梅劍風出於從於顯那裏多學點華山絕技，乃至繼承華山掌門之位的私心，很快就將家道中落的蕭芙忘了。為了避免與蕭芙見麵，梅劍風四年都沒回過家。
對梅劍風一片癡情的蕭芙隻知道心上人在華山學藝，對他與於靜文的關係毫不知情，她甚至不知道於靜文其人。四年來蕭芙雖然想念梅劍風，飽受相思之苦，卻終於礙於少女的臉麵沒有上華山找梅劍風。
曹涵英、蕭芙、梅劍風、於靜文陷入奇怪的四角戀。經過四年的苦候，蕭芙突然聽到梅劍風於去年臘月十八接掌華山派掌門之位，並於同日與於靜文訂親的消息，痛不欲生，傷心的大病一場。就在蕭芙心情最壞的時候，曹涵英來到她的家中勸慰她，卻被她轟出了門。那已經是半個月前的事了。經過那件事曹涵英認識到自己在蕭芙心目中真的什麼地位都沒有，決心退出由自己一手編織的情網。