古人比父子為橋梓〔一〕，比兄弟為花萼〔二〕，比朋友為芝蘭〔三〕，敦倫者〔四〕，當即物窮理也〔五〕；今人稱諸生曰秀才〔六〕，稱貢生曰明經〔七〕，稱舉人曰孝廉〔八〕，為士者，當顧名思義也。
〔一〕橋梓：又作“喬梓”。喬、梓，均為木名。喬，即喬木，是一種木本植物，它生長得高大而挺拔，主幹明顯而直立，而且分枝繁盛。梓，是一種枝幹相對矮小而輕軟的落葉喬木。後以“喬梓”喻父子關係。
〔二〕花萼：花、萼同出一枝，同根而生，後以花萼相依，比喻兄弟相親。
〔三〕芝蘭：香草名。《孔子家語》卷四：“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣；與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。”後以芝蘭比喻朋友，意即朋友間相互勸勉，彼此學習長處和優點。
〔四〕敦倫：敦睦人倫，使人倫關係和睦。原指古代婚禮的一個環節。相傳西周初年，世風澆薄，婚俗混亂。周公為整飭民風，親自製禮教民。周公格外重視婚禮，從男女說親到嫁娶成婚，共分納采、問名、納吉、納征、請期、親迎、敦倫七個環節，每個環節都有具體細致的規定，合稱“婚義七禮”。“敦倫”，即敦睦夫婦之倫，含有指導新婚夫婦依禮行事的用意。
〔五〕即物窮理：程朱理學的主要範疇之一。程朱理學認為“理”在物先，事物是“理”的表現，要根據具體事物推究其道理。
〔六〕諸生：原指眾儒生。明清時期，經省各級考試錄取入府、州、縣學者，稱生員。生員有增生、附生、廩生、例生等名目，通稱諸生。秀才：原指才能優秀。《管子·小匡》：“是故農之子常為農，樸野而不慝，其秀才之能為士者則足賴也。”秀才之稱始見於此。至漢始為舉士之科目。隋時最重此科。唐時，與明經、進士並立科目。宋時凡應舉者皆稱秀才。明清時，專以稱入縣學之生員。
〔七〕貢生：科舉時代，挑選府、州、縣生員（秀才）中成績或資格優異者，升入京師的國子監（太學）肄業，稱為貢生。明代有歲貢、選貢、恩貢和納貢。清代有恩貢、拔貢、副貢、歲貢、優貢和例貢。明經：科舉取士的科目之一。早在漢代，就以明經、射策取士。隋煬帝時，置明經、進士兩科，唐因隋製，增置秀才、明法、明算、明字，並前為六科，以經義取者為明經，以詩賦取者為進士。明經又有五經、三經、二經、學究一經、三禮、三傳、史科等名目。宋改以經義論策試進士，明經始廢。明清時，明經成為對貢生的敬稱。
〔八〕舉人：明清時期，專稱鄉試登第者為舉人，經會試、殿試而登第者稱為進士。孝廉：本為漢代選舉官吏的兩種科目名。孝，指孝子；廉，指廉潔之士。後來合稱孝廉，曆代因之，州舉秀才，郡舉孝廉。至隋唐時，始隻有秀才之科，無孝廉之科。清代別為貢舉的一種。明清時期，俗稱舉人為孝廉。
【點評】古人將父子關係比喻成喬梓，以高大挺拔的喬木代表父親，以矮小低伏的梓木比喻兒子。父輩應愛護後代，悉心培養後代，使之成才，才不失為一個好父親；後代要尊敬父輩，不能對父輩蠻橫無理，而且多向父輩學習其長處和優點，使自己早日成長起來。這樣父慈子敬，就會使父子關係和諧。古人將兄弟關係比喻成花萼，花和萼同出一枝，同根所生，兄弟也是一樣，應相互照顧，相互關心，注意團結，相依為命，這樣兄弟才能和睦相處。古人將朋友比喻成芝蘭，希望朋友間應相互勸勉，相互幫助，但不要沆瀣一氣，狼狽為奸，做一些喪心敗德的壞事。
秀才、明經和孝廉，都是古代用來選拔人才的重要科目，雖然有的已不行於世很久了，但是後人仍習慣將諸生稱為“秀才”，將貢生稱作“明經”，將舉人稱作“孝廉”。所以我們應當有見到名稱而想到其含義的思維習慣，雖然名稱會有變化，但其實際內涵也許會相似或大致相同。我們立身處世也應做到名副其實，不能沽名釣譽。社會給了我們一個定位，我們就應循名而求實，為社會多貢獻。