“有什麼吃的，給我收拾點！”
“你……” “快點！”
嫂子戰戰兢兢地掀開鍋蓋，她被天良的神態嚇壞了。她撿出幾個苞米餅子，又找了一塊幹淨手巾，想將餅子包起來。可是她的手指不聽使喚，抖得厲害。大腿也在抖，牽動得身子不住地震顫。她被一種不祥的預感攫住，壓得她喘不過氣來。
天良瞅著她顫抖的身子，眼睛漸漸發直。這種震顫誘發了他長久壓抑的什麼東西，突然間，那東西衝動起來，使得他也開始顫抖。他喉嚨裏咕嚕一響，野獸似地撲過去，從後麵摟住嫂子。
嫂子尖叫一聲，剛包好的餅子落在灶前。她掙紮著，不斷哀求：“你聽我說，你聽我說……”但是，天良一直把她拖到炕上。她耗盡了力氣，天良的蠻力使她窒息。她不再掙紮，任憑天良所為。
“我要……我要和你離婚。明天就去找陳老栓……”嫂子呻吟著說，“你別這樣，好好的……好好的……”
天良什麼也聽不見。可怕的狂亂使他喪失人性。他似乎感到了自己的末日，生命力迫使他最後一次渴求女人。理性的障礙全消失了，剩下的隻有本能。
風停了，深秋的夜變得寂靜。頭一遍雞啼拖著長長的尾音，在曠野裏回蕩。天良好象打了個盹，猛醒來，迅速地穿上軍裝。嫂子靜靜地躺著，赤裸的臂膀揚在頭頂上方，仿佛在呼喚誰。天良望望她，心裏動了一下。
他隱隱約約地記起，嫂子說要找陳老栓離婚。她決心犧牲自己，讓天良好好地生活。天良苦笑一下，他想到流翠，此時恐怕她正在鄒瘸子懷中熟睡。他並不特別痛苦，隻感到路已走絕。回過頭再看看嫂子，心頭升起一陣愧疚。在這個世界上，他唯一對不起的就是嫂子。真奇怪，死到臨頭，人才明白自己的過失。
“我不是人，我不是人……”
鴨鴨起來了，坐在炕角落裏瞅他。他又是一陣愛憐，過去把鴨鴨摟在懷裏。鴨鴨沒有掙脫他，隻是仰著臉，驚詫地瞪圓眼睛，似乎問：“你要幹什麼？”天良輕輕地撫摩他腦袋，摸著摸著，忽然火燙般地將手抽回。他摸到了那東西，鼓鼓的，硬硬的，長在後腦勺上！
“孩子，我沒長反骨，也落到這地步……那些事情靠不住的。你大概能好……”天良想起什麼，又把軍裝脫下來。這件軍裝他在部隊裏一直不舍得穿，回家讓莫大叔說了又沒穿，還很新。他把軍裝披在鴨鴨光溜溜、熱乎乎的小身軀上。
他走了，隻穿著一件小背心。他在鍋灶口抓起餅子，又在草垛裏扒出他昨晚上藏好的槍。然後，他大踏步走進黎明前的黑暗裏……山村正在沉睡。小溪從村中央流過，嘩嘩的水聲顯得格外喧鬧。東方的啟明星熠熠閃亮，仿佛一隻警惕的眼睛注視著黑沉沉的大地。路邊的白楊樹落盡了葉子，挺拔的枝幹在夜空中勾出簡練、剛硬的線條。大青山將村莊緊緊圍裹，座座山巒陰暗而沉重，仿佛直接壓著小山村。東邊的飼養院傳來一聲牛叫：“哞——”，聲音孤寂且悲涼，仿佛老人在夢中發出長長的歎息。寧靜的山村彌漫著一種氣氛，讓人心抽得緊緊的，幾分陶醉，夾著幾分沉鬱。
寒氣無聲無息地襲來，天良粗短的臂膀上暴起一層米粒般的疙瘩。他繼續往前走著……
遠遠地看見了陳老栓的房子。當年他為這座房子出過力，現在看上去已經舊了。他記起大青山拉石灰的夜晚，月光那樣明亮，天地那樣遼闊，他的歌聲那樣悠揚……當時也有痛苦，哥哥老打他，他每夜躺在又窄又硬的門板上，心煩意亂地無法入睡。
此刻，天良的心特別多愁善感。假如莫大叔突然出現在麵前，嗬斥他一聲，他會立即把槍扔掉。真要做那種事情是不容易的。但是，靜靜的夜隻有他一個人；他提著槍，獨自在黑暗裏走。他順利地從牢房的小窗裏爬出來，順利地從陳磨子家中騙到槍，這就注定他不能罷手。
莫大叔知道了會怎麼樣呢？天良想。他記得小時候在山裏捉到一隻刺蝟，幾個拾草的大孩子把刺蝟搶去了。他和他們打，可是被他們一推一跟鬥。他們還拍著手唱：“道士道士小道士，乖乖給我當兒子……”他憤怒極了，撿了一塊大石頭，高高舉起。莫大叔忽然閃現，擋在他麵前，盯住他瞅，直瞅得他扔下手中的石頭。
“瞧你的眼，就和狼眼一樣！”莫大叔說，“跟我走吧……”
他跟莫大叔去了。莫大叔給他唱歌，教他忍耐，給他講祖先悲慘而可怕的故事，莫大叔把忍耐灌注到他幼小的心靈裏。莫大叔自己就是忍耐的化身。他一輩子受了多少磨難，但他默默地忍著，與世無爭，獨自在大青山裏放羊。明天他知道天良的行為，一定很傷心，感歎自己白費了功夫。