今歲雖然秋旱，入冬以來卻頗多瑞兆，臘月裏近年關下，正經又落了一場飛瓊碎玉般的大雪，帶著傾覆人間一樣的氣勢，自天上浩浩然席卷而來，不過一瞬之間便落得天地縞素，連樓台館閣的輪廓起伏都變得柔和而模糊。蓬萊宮宛如茫茫一片空曠寂寥的荒原，於四方極目望去皆是無邊無際的灰白一色，仿佛窮盡一聲都走不出去。
可她早已經下定了決心，更是一步步用自己的雙足邁入這宮闈，就必得為之承擔所有隨之而來的後果，古今世人莫不如此。徽德元年開春極早，正月冰消雪霽之時，晁玗應皇後之召來到治德殿，在宮人的引領下穿過明亮弘麗的正殿，來到後殿一處臨池的露台之上。
甫一入台中，便覺得暖意融融，瓜果清香和著些微的炭氣撲麵而來，她左右一顧，又望望頭頂方明白過來，此處雖是露台，卻早已用透明玻璃板將四周皆嚴密封起，故此台上溫馨如春，而台下春華照水之景卻依舊一覽無餘。
台上在座之人原本正三兩投壺、六博戲耍，見晁玗來早已停手，如今看她仰頭觀望，高皇後便笑道：“如何？這營造屋宇的技法雖是西海他國傳來，可這玻璃卻著實為我大容匠人妙手所製，雖耐不得熱些，這耐寒卻十分受得住。”她笑吟吟向晁玗一招手：“打上年冬至過了你便不愛出門，應節諸禮都是草草了事，正巧我得閑，年前又新落成了這閣子，便邀你們來聚一聚，還好晁娘子肯賞臉。過得幾日便是上元，如此熱鬧佳節，難道你也要悶在雍春殿中不成？快來坐下，與我們同樂。”
她一麵說著，晁玗早已大禮行畢，遂依言走去入座。她環視做中國，見貴妃顏氏並妹妹晁婕妤皆在，另有兩個皇帝年少時的司寢司帳，後來封做息良人、固良人的，雖然常年也難見天顏，今日也一齊陪在下首。如今再加上她，便是後宮中所有風光了。
“前幾日惠安郡夫人隨母入宮拜節，連親藩王妃都到了，獨你沒去，無憂奴這孩子是個心細的，私下裏便尋了我問，道晁娘子可是還生著他冬至宴上的氣。”顏貴妃斜倚在憑幾上接了話，也不起身，隻望著她笑道。惠安郡夫人便是太常寺卿家的小袁氏，未來的臨江郡王妃，顏氏今日氣色格外鮮妍，馬上要過三十歲的人，還駕馭的住這一襲水紅錦衫，她頰上繪著三四簇火焰般的鮮紅花鈿，又細細撒過了金粉，顰笑間展現出的傾城風姿，和著臉側金縷流蘇的簌簌搖曳，隻覺得容儀驕人，眉目如仙。
晁玗的步伐不由微微一頓，隨即歉意一笑，低首入座方回答道：“大王說這話妾可不敢當，婦人害喜甚重時往往難以起動，夫人為大王生母自然更清楚，還望夫人為妾向大王辨明才是。”
“正是呀。”顏貴妃手中捏著一柄泥金芍藥紈扇，此時“當”的一聲，將這貴重的玩物輕輕擊在臂下的木憑幾上，口中笑道：“我與無憂奴說，晁娘子乃是世族女郎，豈是心胸狹隘之人，更不會如此沒有禮數。改日我再治一席宴，教她單獨再受你們二人之禮便是。你說是不是，阿晁？”
高皇後蛾眉微蹙，已帶出三分不悅來，晁玗心知有異，一時卻隻好按下怒意。這些時日她往往自閉於殿中，宮內情形也疏於探知，何況顏貴妃寒門出身，她的曲折心思究竟是如何運轉盤算的，晁玗實在無法估測。
“夫人今日有些奇怪！”一道清麗的女聲卓然響起，詞鋒逼人，宛如一束雪亮的箭簇，直向顏貴妃而去，“為何大異於往常？莫非看家姊為皇嗣所累以致形容衰弱、精神不振，便起了欺辱之心罷？莫非果然流言不假，夫人深憂於男胎之論，惠安郡夫人不過入宮拜節了一回，哦，聽說臨江郡王大婚之期已定，夫人這便迫不及待的敲打起來了。”
晁玗不禁吃了一驚，因為替她出頭之人，正是素來羞怯畏縮的晁澌澌。她今日著了一身男子胡服，巍峨雲髻變作男子式，險俏風流的“濟王樣”斜斜挑出一截束發的心檀木笄，鬆綠細條紋錦的小翻領裏著意露出頸間雪白的一抹羅巾，襯以玄色束腳長褲，底下倒配了一雙翹頭履。如此看來倒活脫脫是個遊蕩在市井間的俊俏郎君了，而且背後家業不俗，不過一望而知是個女郎。
她一時怔住了，這個在腦海中樹立起來的形象，不知為何有些熟稔。
顏貴妃依舊一下一下的於胸口撲著團扇，神情卻略有些僵硬，強笑道：“婕妤近來愈發喜著男裝了，每每易服前後便如同換了個人一樣，不過看來修媛並不曉得此事，婕妤你口口聲聲維護姊姊，倒把她嚇著了呢。”
晁澌澌登時一呆，晁玗卻立即笑了笑，探身溫柔的拉了拉妹妹的手：“可她有這份維護的心意，無論她變成什麼樣，觀音兒都是妾的妹妹。”
顏貴妃神色一暗，定定望向眼眶微紅的晁澌澌，神情幾乎可以稱得上獰厲，底下的兩位良人皆嚇得戰戰兢兢不敢說話，而皇後背倚著隱囊默然不語。她已過了十幾年恩寵無兩的日子，幾乎可稱是這後宮之中的第一人，多少外臣欲裙帶巴結而不得，她的兒子十歲出閣，如今便封了郡王，即將要迎娶梅陵袁氏的女郎，可是晁氏姐妹此刻含笑的神情，讓顏舜華覺得自己還是那個夢州的貧寒少女，即便……即便能夠在靈王的榻上醒來，那些來自國都、素來高高在上的侍兒也都恭謹的改口喚她為顏娘子，可是當她背過身去，肆無忌憚射到她背上的，便是這樣鄙夷的眼神！