“孝昌公主，請吧！”劉華妃見她無任何動靜，慵懶的開口道。她入宮多年，早看出孝昌深藏不露，絕對是個不容小視之人，這種人敵我難分，最危險。如果不能為自己所用，便隻能盡力摧毀她在皇上心中的地位，打消惠妃對她拉攏的意圖，不給她翻身機會。否則，讓武惠妃拉攏過去，便如虎添翼，想收拾也就難了。從惠妃這些年來護犢情深來看，惠妃容不下一個才智恩寵能威脅到她兒女的人，到時候，恐怕不用她出手，武惠妃也饒不了她。到那時，孝昌公主向自己這邊靠攏的機會就大了些，華妃思及此，竟隱隱笑了起來。
“依我看，公主身段風流，舞起來必然顛倒眾生。”一名嬪妃竊竊私語。
“皇上最欣賞有才貌雙全之人，如今皇上對孝昌公主另眼相看，想必公主必有些過人之處。我都迫不及待想看公主之舞了！”又一名嬪妃附和。
這皇宮中，不缺始作俑者，更不缺的是那推波助瀾之人。話說得越好聽，帽子戴的越高，越是枷鎖，墜下的速度便越快。她知道，這些添油加醋，推波助瀾之人並非真心讚她，而是看笑話，看她層層墜落，跌得體無完膚的笑話。
茯苓斜眼看去，皇上冷眼以對，對他抱有眷顧的幻想均化成縷縷青煙消散了，不由苦笑，命運弄人，這宮裏的水太深，她尚且步步維艱、難以自保，被她拖進來的穀天祈又當如何自保？她剛想叩頭領旨，被太華公主起身的動作打斷，她眼中浮現出一絲期盼之色。
“華妃娘娘的瑪瑙珠冬暖夏涼確實是個好東西，拋出此物求孝昌姐姐一舞誠意之深可見一斑。隻是，太華記得今年開春的時候皇上賞了一件鑲白玉織錦暗紋腰帶給娘娘，那件腰帶太華喜歡得緊，幾次想同娘娘討要卻找不到好的理由，遺憾至今。今日太華見娘娘連最喜歡的東西都拿出來酬知己，鬥膽求父皇準許太華同孝昌姐姐共同舞一曲，若是舞得好，娘娘便割愛將鑲白玉織錦暗紋腰帶贈與太華，如何？”太華公主麵露微笑，不甘示弱地從容稟道。
此話一出，眾皆愕然。
“太華，不等胡鬧！”武惠妃的聲音響起，威嚴中卻難掩寵溺之味，不僅讓人懷疑她說這句話的目的到底是製止還是縱容！
劉華妃也是一驚，沒想到想要算計別人，卻被太華那鬼靈精擺了一道，吃了個啞巴虧，一時間被堵得啞口無言，暗暗忖度起來。她本能地想拒絕，又怕在皇上與眾人麵落下小家子氣的口舌，若不拒絕，她又著實舍不得將鑲白玉織錦暗紋腰帶作為賭注。
正愁騎虎難下不好脫身，太華公主的反應，茯苓大為意外，一股熱熱的東西衝進眼眶。她向太華投去詫異且感激的眼光，見她對她點頭，順勢拉上她，跪倒在殿前，聲音輕柔和煦，如黃鸝出穀，“太華願意一同跳舞，孝昌真是求之不得，還望父皇和惠妃娘娘應允。”
“多謝姐姐不嫌棄太華舞技拙略。”太華不理會眾人不解的目光，遞給她一個見機行事的眼神。
武惠妃見太華公主趟了這灘渾水，雖不悅也不好意思表現出來，隨笑著打趣道，“皇上你瞧，您剛剛才誇讚太華的舞技，現在她就驕傲自滿，不知道自己幾斤幾兩了。這場家宴上太華的舞姿怕是最差的。太華年幼，舞姬拙略，臣妾怕影響孝昌的舞姿，不如咱們再為孝昌重新選上一位伴舞？”
“母妃不必擔心，既是家宴，舞的好壞自然不重要，大家開心就好。如果太華與姐姐的一舞能讓大家展顏一笑，便是大功告成了。”太華輕鬆的反駁惠妃的好意。這種拂逆之事，她向來是做慣了的。
“那就去吧。”唐玄宗也是一頭霧水，見無傷大雅，也就爽快的應允了。
“惠妃娘娘，請容許孝昌與太華妹妹暫且退席準備一下，我們的舞稍作準備既可！”茯苓起身，巧笑嫣然的回答。
退到內室。
“謝謝妹妹。”茯苓感激的衝她一笑。
“各取所需而已，姐姐不必答謝。我惦記華妃娘娘那件鑲白玉織錦暗紋腰帶很久了，今日既有機會得到，太華自然不會錯過。”太華邪邪的一笑，問，“姐姐心裏可是已有打算？”
茯苓指著內室中晶瑩剔透的薄翼蠶絲屏風，也笑了。
半柱香的功夫，茯苓派宮女稟報武惠妃，說已準備好。
宮女們領命剪去燈芯，將燈罩照上，驟然間，屋內暗淡了下來。七八名舞姬推著蠶絲屏風魚貫而入，茯苓和太華兩人被屏風圍住居在中間。