已不知過了多少個時辰了，江楚寒躺在船艙裏美美地睡了個大覺，醒來時已然是下午了，江楚寒站在船頭上看了看天色，轉臉望向船夫道：“船家，請問這裏離揚州，究竟還有多遠？”
“沒多遠了，大約還有幾十裏水裏便到。”船家是一個發白蒼蒼的老頭，看起來應當約有六旬的年紀了。
江楚寒點了點頭，想了想，又問道：“請問船家，你是哪裏人？”
“老漢就是揚州人。”撐船的老漢笑意盈盈地道，“我的家鄉就在揚州，祖祖輩輩也都在揚州，平時打打漁，若是遇上客官，老漢便送他過江。”
“生意怎麼樣？”江楚寒撈起一汪江水，仔細地洗了把臉，頓覺神清氣爽，走到老漢的身邊坐了下來，一臉微笑地跟船家閑聊著。
“生意麼，嗬嗬......”老漢搖了搖頭，臉上忽然浮現一股淡淡的哀愁，“簡直沒法做了。”
“為什麼？”江楚寒不由的皺起了眉頭，本想聽聽江南的一些趣事和當地的一些經濟狀況，對江南的一切當前形式做到心中有數，聽到老漢這麼一說，江楚寒心中不由的一股黑雲湧了上來。
“還不是遼餉惹的唄。”老漢歎了口氣，嘴中說著話，手上卻沒停下一絲半豪，“年輕人，你不是江南人吧？”
江楚寒搖了搖頭：“我是兩淮人士。”
“既然不知道，還是少問為好，上了岸，老漢建議你也別去打聽，隻會對你有好處。”老漢又歎了口氣，繼續撐著那隻小船兒。
“遼餉？”江楚寒不由得陷入了沉思，在記憶裏，隻記得《李自成傳》裏有提過，崇禎年間大征三餉（遼餉、剿餉、練餉），使得天下百姓民不聊生，最終逼迫的許多農民造反，高舉替天行道的大旗。隻是關於這個時代更具體的，江楚寒便不知道了。
“看來，隻有上岸才能知道一切了。”江楚寒沉思了一番，暗暗地想著。
大約到了傍晚時分，那隻水上的一葉扁舟終於駛入了揚州府水路碼頭，江楚寒隨手取出一枚五兩的紋銀遞給那船家，那老漢手拿著沉甸甸的銀子睜大了眼睛，還未反應過來時，江楚寒早已翩然遠去。
“好人......好人啊，好人有好報。”老漢站在船頭激動地歎了口氣，一時半會竟不知道該怎麼辦才好。
江楚寒下了船以後，走出水路碼頭，又穿過了幾條街道，來到了繁華的大街上。揚州府真不愧是揚州，隻是短短的這麼一段路程，江楚寒便已見識到了揚州城的富庶和繁華，碼頭上堆滿了來自五湖四海的各色貨物，碼頭上也停滿了各種大小不一的貨船。
走入揚州城大街後更是人潮湧動，幾乎五步一間酒樓，十步一座歌坊，街道兩旁的小販叫賣聲吆喝聲不絕於耳，歡笑聲吵鬧聲彙成了一片。此時已幾近晚上了，兩旁的屋簷上已早早的點起了燈籠，將這人潮洶湧的揚州城大街在這星星點點的夜晚映襯的無比明亮，這種光景若要是在棲霞城，恐怕隻有節日時才會見到。
早在船上，江楚寒便已打定主意，要先在這揚州城裏好好地摸索打探一般，這一時半會的還不急著去見陳奇瑜和孫傳庭。江楚寒來到一座有些氣勢的酒樓前，抬頭一望，隻見高大的牌匾上赫然書寫著幾個龍飛鳳舞的金色大字：“煙雨樓”！
“煙雨樓？莫不是《射雕英雄傳》裏的那座煙雨樓？可那是在嘉興吧？”江楚寒低下頭想了想，忽又笑了出來，自己那麼認真做什麼。想到這裏，江楚寒微微一笑，一甩長袍，邁開大步，緩緩地走了進去。
江楚寒走進了煙雨樓以後，隻見滿店的人潮湧動，熱鬧非凡，江楚寒微微一笑，好一座煙雨樓，生意如此之紅火，簡直比棲霞城那最有名的洞仙樓生意還要好。
一見有客官，一名長相精明的小二立即湊了過來，衝著江楚寒點頭哈腰地直笑：“客官是打尖還是吃酒啊？”
“嗯，打尖，順帶也吃酒，給我安排一處上房。”江楚寒摸出一小錠銀子塞進小二的手裏，笑了笑：“要最好的。”
PS：友友們，假期快樂！