臘月的天氣總是惡劣的，天氣寒冷，就算是一向被人們傳唱春江花月夜的江南，也不外如是。
遠遠的，大地已經被蒙上了一層銀妝素裹，這個天氣事實上很不利於戰事。尤其是明軍。
天冷了，官兵過冬的棉衣棉被雖然已經開始源源不斷地運上了前線，可是饒是如此，過冬的衣服也總是遠遠不足，這也無疑讓江楚寒費勁了腦袋，連著上書了三封，也絲毫不見朝廷的動作，看到此番情景，江楚寒也隻有徒呼奈何了。
在除夕即將到來的前幾天裏，襄陽城裏忽然迎來了一位傳旨的太監，那太監的來勢極其匆忙，江楚寒震驚之餘，還以為是王承恩王公公，驚喜之下連忙出城相迎，就算自己是鎮國公，對待天使也是必須要以臣子之禮去接待的，就算是開府儀同三司，王爺也是必須得向傳旨的太監下跪行禮，這一點上江楚寒毫不含糊，該跪的就得跪，不該跪的，就堅決不能跪。
率領著百官來到城門口以後，過了大約半個時辰的功夫，天使急匆匆的來了，沒有宣鼓齊鳴的禮樂，沒有氣勢恢宏的依仗，有的隻是三騎高大馬匹，兩個護衛，和一個傳旨的太監，江楚寒的目光微微一閃，將眼前的這個與以往的不同之處盡收眼底，臉上卻並沒有任何的變化，連忙客氣地走上去，道：“敢問可是天使？”
天使，也就是替皇帝傳達聖旨的太監，在急匆匆的下馬了以後，看了眾位襄陽文武一眼以後，仔細地打量了一眼眼前的江楚寒，低聲道：“敢問可是鎮國公？”
“正是本國公。”江楚寒客氣地答了一句，雖然江楚寒不知道聖旨宣的是個什麼內容，想來也應當是與江南戰線的事情有關，自己可是連上了三道折子請求過冬的軍大衣等物的，掰開指頭算上一算，押送李自成的隊伍現在也應該已經到了京城了，看起來不久以後，就應該要問斬了吧？
那太監的臉色卻是一臉的緊色，低聲道：“鎮國公，不知可否借一處隱秘之處說話？”
“嗯？”江楚寒頓時微微一怔，複又點了點頭，隨手一揚，請那自京裏而來的太監先行入內，自己與他二人並駕齊驅，一起浩浩蕩蕩地向著襄陽城裏走了進去。
待進了城，尋了一處幽密的所在，那太監忽然臉色頓時一陣大變，顫著聲音對江楚寒低聲道：“國公爺……不好了，您快點回京吧，皇上……皇上他老人家病危了！”
一行驃騎飛快地行駛在寬大的官路上，遠遠看去，大約有三十人的規模，其中也包括了前番來傳旨的太監等三人。
這是江楚寒的四十多人護衛隊的一部分，因留了十人給京城的眉兒使喚，給了陽光十人去張獻忠的軍中，此刻，他們正是要趕回京城的路上。
崇禎皇帝病危，這對於滿朝上下甚至於整個大明來說也絕不是一件好消息，聽前來傳旨的太監說，崇禎皇帝已經水米不沾。
江楚寒的心思心亂如麻，在江楚寒的心裏，崇禎皇帝對自己著實不錯兒，不管怎麼說，自己的這一路官路青雲，也都是出自於崇禎皇帝的賞賜，可是眼下，崇禎皇帝竟然病危了，這讓江楚寒的心情怎麼能好的起來？
如果說，滿朝文武裏現在心情最差的，恐怕就隻有江楚寒了。可江楚寒印象中清楚地記得，崇禎皇帝不是病死的，而是在七年後被李自成逼得在煤山上自己上吊死的，這次傳旨自己火速進京，是不是有什麼貓膩？何況現在中原和江南的戰局正在全麵展開，雖然李自成被抓，但賊黨尚有三四十萬大軍分布在各地，臨陣調離主將也於理不合呀。這跟宋朝嶽飛被十二道金牌從陣前調回京城何其相似，江楚寒似乎聞到了危險的氣息。
這三十來人的驃騎急急地前進在官道上，天，也已經漸漸地黑了下來了。
今天的天黑得格外地早，江楚寒坐在馬上，看了看天色，長籲了一口氣，身旁的邱楓不由得凝了凝眉頭，道：“國公爺，我們還是趕緊找個地休息吧，天色將黑，在趕下去恐怕會錯過驛站。”
“不！”江楚寒堅定地搖了搖頭，道：“繼續趕路！”
“繼續趕路！”邱楓看了看江楚寒，情知無法說服，便猛地一勒馬韁，衝著其他人大吼了一聲。
“國公爺。”那太監想了想，不由地殷勤地道：“連續快馬奔跑這麼多天了，前方就是濟南府長河驛館，不如就且先在那裏休息一夜，咱們人受的了，可是這馬兒也受不了啊，國公爺意下如何？”