第二天，贏墨昭召見了徐秉堯，如今徐秉堯的勢力如日中天，在攻打大夏的戰役裏，他戰功赫赫。贏墨昭給他最大的信任，和最大的權利。
徐秉堯看贏墨昭望著宮外的桔梗花，一直不說話，眼神裏情緒湧動，似乎在想非常重要的事情。
這個讓他佩服得五體投地的男子，原來也會有這樣寂靜的眼神。他一直以為他是天下無敵的，一個得到天下如探囊取物的男子看，為何會那麼哀傷呢？
徐秉堯覺得太壓抑，開口打破這片沉默，“王上召見微臣，不知道是不是決定了什麼時候開戰？”
贏墨昭卻不回答，隻是看著桔梗花出神，正當徐秉堯等得忐忑不安的時候，才突然問：“端木夫人的事，你知道多少？”
徐秉堯聽了嚇一跳，端木夫人乃是西陵王後宮的女子，從未與他有什麼交集，雖然不解，卻還是據實回答，“據微臣所知，端木夫人是南淮的長公主，別的，臣並不知曉。”
贏墨昭給徐秉堯講一個故事，這個故事，其實並不漫長，但是贏墨昭卻說了很久，“從前，莘國有一位公主……”
徐秉堯不知道贏墨昭的什麼意思，隻好靜靜地聽著，聽著，聽著，也就明白了，他說的是他和端木夫人的故事。
聽完以後，徐秉堯看著贏墨昭，略為不安地說：“微臣不知王上的意思，還請王上示下。”
“孤把手裏的兵符都交給你……”
“王上……”
“若是今晚子時孤沒有回來，你帶著欒意珞的九霄冰清琴去找南淮王，告訴他是離憂說服你的，你願投降南淮，他必然會相信。這樣一來，宜敬侯等人自然知道該怎麼做了。”
這樣一來，豈不是這天下就是南淮的了嗎？徐秉堯震驚地看著贏墨昭，完全不敢相信。如今大好的形勢，一統中州，指日可待。西陵王竟然……
贏墨昭知道徐秉堯不會甘心，把他的顧慮都說出來，“端木琮其人，勤政愛民，廣納賢士。南淮在他的治理下，蒸蒸日上，是個帝王之才。科舉的想法，你告訴他，他必然也會全力支持。”
這天下，真的有愛美人不愛江山的人嗎？縱然有，但徐秉堯絕對無法想象到會是贏墨昭。想到贏墨昭剛剛說子時，就問：“為什麼是今晚子時？”
贏墨昭如釋重負地笑著說：“離憂約了我今日一起去看桔梗花，我若是活著回來，就說明她願意和我一起成為中州新的帝後。我若是回不來，大抵是死在她的手裏了。”
徐秉堯一愣，忘記尊卑，愣愣地問：“你真的要將生死置之度外？”
贏墨昭慎重地說：“孤想賭一次，賭她舍不得。”
這樣賭注是否太大，徐秉堯無法理解，“可一旦輸了，江山與美人都要拱手相讓了。”
贏墨昭卻笑得很舒逸，“她心裏終究是有我的，我們都應該給彼此一個再次選擇的機會。”
徐秉堯還是無法接受，他背叛大夏投奔西陵，是因為西陵王，可是現在，西陵王卻告訴他，他很有可能要放棄天下了，叫他去投奔南淮。
忽而，贏墨昭說：“天下蒼生，孤並不懂為什麼那麼多人想要守護什麼天下蒼生。哪怕孤也在守護著西陵的天下蒼生，但是孤從不知，這樣的意義在哪裏，隻是覺得這是孤的責任。你覺得，你守護疆土，守護黎民百姓是為了什麼呢？”
“忠君報國……”徐秉堯收住話，忽然覺得回答不上來。他一生想要施展抱負，想要忠君報國，卻並未想過守著這蒼生是為了什麼，為什麼呢？
贏墨昭緩緩說著自己的看法，“南淮與西陵的這場戰爭一旦開戰，不知道要死多少人，那樣就有多少人跟孤和離憂一樣相愛的人，要生離死別。若是放下這一仗，多少恩愛夫妻，可以白首偕老。”
一將功成萬骨枯，自古便是如此，徐秉堯並不明白，男子漢大丈夫，建功立業，如何會沒有犧牲呢？
贏墨昭繼續侃侃而談，“對平民百姓來說，隻要天下太平，隻要能相守，這天下，誰當皇帝，又有什麼關係呢？這場天下之爭，說白了，隻是西陵贏家跟南淮端木家的帝王之爭。生靈塗炭，白骨皚皚，血流成河，不過為了成就一個帝王。”
徐秉堯點頭，“人人多說南淮王最是愛民如子，天下人若是知道王上這番言論，大概就不會這麼覺得了。”
贏墨昭輕輕地搖頭，“誰能對別人的痛苦感同身受呢？我不是他們，並不懂他們的痛，隻是己所不欲勿施於人罷了，孤想和離憂長相廝守，他們也自然想跟自己心愛的人白首偕老。這場戰，能免，其實也是一大幸事。”
徐秉堯忍不住問：“既然這樣愛她，為什麼不直接放棄天下，與她歸隱山林呢？”
“一個人活著不隻是愛情，那怕孤愛她超過這世上所有的東西，孤愛她超過天下，超過西陵，但是孤有孤要盡的責任，男子漢大丈夫生於天地之間，要有所擔當，屬於孤的責任，孤絕不會逃脫。”