②可道：能夠用言辭加以具體形容的，可以說得出來，具體描述的。這裏的“道”為動詞，說、講的意思。一說，當作“行”。吳澄《道德真經注》雲：“道，猶路也。可道，可踐行也。”又，成克鞏《禦定道德經注》曰：“可道，行之也。”
③非常道：不是永恒不變的“道”。非，不，不是。常，長沙馬王堆帛書《老子》“甲”“乙”本均作“恒”，義同。《說文》：“恒，常也。”注：“常當作長，古長久字隻作長。”即長久、永恒的意思。
④名：名稱、稱謂。即對“道”體現出事物的客觀存在的不同事物加以一定的稱謂。可名，可以命名的。“名”在此處為動詞，命名、取名的意思。程俱《老子論》有雲：“可道之道，以之製行；可名之名，以之立言。”黃樸民按：“道可道”至“非常名”句也可以標點和理解為：“道可，道非，常道；名可，名非，常名”，道有正的一麵，道又有非的一麵。合起來才是永恒的道（常道）。名的正麵，加名的反麵，才是常名，可見，“道”與“名”與世間萬事萬物一樣，均是矛盾的對立之統一。應該說，這樣解釋也通。
⑤無名：指沒有形象沒有稱謂，混沌素樸的本始狀態。
⑥天地之始：天地形成的開端。天地，這裏指客觀存在的大自然。始，原始、初始的意思。許慎《說文解字》：“女之初也。”
⑦萬物之母：指萬事萬物的根源。母，河上公注：“母，本也。”根本、根源的意思。許慎《說文解字》：“像懷子形，一曰像乳子也。”
⑧無：是老子哲學中的重要概念之一，與下文“有”相對。它是就“道”的統一永恒性質而言，指“道”的不顯現，無形象，不可言說，不可感覺而又無所不在，無所不能，也代表無形、抽象的事物。
⑨觀其妙：指觀察“道”的精微、玄妙。王弼注雲：“妙，微之極也。”陳鼓應雲：“常體無，以觀照‘道’的奧妙；常體‘有’，有以觀照‘道’的邊際。”（參見氏著《老子注譯及評價》）
⑩有：老子哲學中與“無”相對應的重要概念，通常指具體、有形的事物。“有”是“道”的外在表現，即“道”既是無形抽象的本原，但同時它又滲透、體現於可以感知，可以觸摸的具體事物之中，在老子看來，“有”與“無”辯證統一，“名”與“實”互為一體。
⑾觀其徼：指通過具體、物質的事物來觀察認識萬物變化運動的極致。徼，邊緣、邊界；此處指引申為終極、極致。
⑿同出而異名：指“無”與“有”兩者來源相同而名稱卻有區別。出，發生、顯現的意思。異，區分，不同。
⒀同謂之玄：都可以說是深奧玄妙，不可捉摸的。玄，本義是指深黑的顏色，此處引申指超形象、超感覺、深遠不可測知。許慎《說文解字》：“玄，幽遠也……黑而有赤色者為玄。”範應元《老子道德經古本集注》：“玄者，深遠而不可分別之義。”帛書本作“兩者同出，異名同胃（謂）”。王安石雲：“兩者，有無之道，而同出於道也。世之學者，常以‘無’為精，以‘有’為粗，不知二者皆出於道，故雲‘同謂之玄’。”（《老子注》）
⒁玄之又玄：形容極其深奧，極其玄妙。
⒂眾妙之門：指“無”與“有”這一“道”的統一體是各種微妙變化的總門徑。眾，所有的事物或現象。妙，精妙、奧妙、微妙。門，門徑、門戶，此處被引申為事物發生的起點，即萬物生成變化的總源頭。