“駕——”亢亮吒聲劃破靜夜安寧。
戌末時分，天瑞皇都北郊的官道上塵煙滾滾，一縱青銅甲胄的騎兵馳騁而來。駿馬雖經長途跋涉，皮毛蒙塵，卻是抬首高昂，四蹄翻飛，其疾勝箭，奔騰英姿已現不凡。而馬上騎兵青粼粼一展護麵甲下，雙目神采熠熠，勒住韁繩的手沉穩有力。
將及北郊步華門，一名騎兵加了一鞭，縱了座騎飛速奔出，先其他人一步行至城門前，朗聲喝道，“端王殿下奉旨覲見，速速打開城門！”
聽得這一聲，本在城樓上巡視的步華門監趙霆遠忙湊出身子往下探視，見城下是一縱十餘人的騎兵，心下也是疑惑。雖封地上的諸王一年裏頭總有幾回要來都城覲見，隻是此時非年節，怎麼無端端會來個親王？
想著，也不敢十分怠慢，忙率了部下下得城樓，吱呀呀打開了城門，人迎了上去。隻抬頭一瞥的當間，便瞅見那些個騎兵甲胄肩頭，飾以一枚黑鐵獵鷹戰徽。這正是先皇禦封的端王——與當今皇上一母同胞的四王爺赫連璟宇麾下親衛“雷隼”的不二標誌。
“末將步華門監趙霆遠參見四王爺！”趙霆遠任職步華門監不過兩個月，並未見過四王爺尊駕，現下隻見了那獵鷹戰徽，已是掌心捏合出許多冷汗來。
四王爺赫連璟宇少年時候便立下赫赫戰功，是先皇最器重的大將，不過十七八歲便賜封親王，號“端”，更得祈州、宓州兩處富庶封地，風光也是一時無二。隻這些並非四王爺叫人膽寒之處，他既是早年步入沙場，一副心腸與旁人又不同，對敵冷厲無情。
嘉嶺古都一役，敵國守關將士死守不放，天瑞兵士強攻多日未曾得下。諸將合議欲請調都城援兵，不想當年不過十八稚齡的四王爺耐不得這性子，扣下了戰報文書，琢磨一夜，第二天便率了“雷隼”親衛打嘉嶺西南徐徐而至。
隊列中赫然一口棺木，上書敵國守將祖親名諱生辰。四王爺命人將棺木擱在城門外，一聲令下，親衛自是將棺木上的木楔一枚枚卸下。那守將如何忍得，當下率部攻出，隻這一個忍不得，正中了四王爺下懷。嘉嶺城本已堅守數月，正是兵馬孱弱之際，天瑞精兵兵強馬壯，全力攻打下，竟是頃刻淪陷。
四王爺輕易收得嘉嶺古都，卻是罔顧當時元帥政令，對城中降者格殺勿論。一時安謐秀美的嘉嶺古都盡是鮮血，大火，哭喊……屍首一具具堆積在城南的玄武台，六月天氣候潮濕悶熱，屍首很快腐爛，流出的紅黃膿血滲入泥土之中，令人窒息的屍臭熏得人幾乎昏厥。四王爺命部下帶了城中財寶盡數而出，隨即，一把大火將這百年古都焚毀。
趙霆遠手心出著冷汗，久了，連背後也是濕乎乎的。他低著頭，也瞧不見馬上的人是個什麼光景，因許久沒回應，便忍不住偷偷瞄了一眼過去。
那些騎兵已然列隊，單隨著一個披著玄色大氅的人。那人乍看下與騎兵裝扮無二，卻是手上扣了黑鐵九爪蟒的護臂，身前是犀牛皮和蛟皮絞合成的九爪蟒胸甲，兩顆碩大的褚紅寶石嵌在蟒睛上。世人皆知這四王爺奢華過度，如今看這副甲胄便也窺得一二了。
“你是新任的門監？”
那人護麵甲下的雙目含了許多狂狷，說話亦是不以為意。趙霆遠忙揖手回道，“末將三月才就任，之前任皇城司。”回著話，又不禁悄悄抬眼去瞧跟前的四王爺。卻見那四王爺仰起了下巴，單手開了機扣，竟將首鎧取了下來。
城門前的燈火極盛，不必細辨，他的麵目也是瞧得清楚。趙霆遠怔了怔，原來傳聞中冷心冷意殺人不眨眼的四王爺竟長得一副好相貌。麵如凝脂，眸若點漆，風姿俊朗，雖是雅致的容貌，卻約莫是常年征戰，養得一身傲然凜越的氣度。
人隻道十一王爺的相貌是人中極品，見得這四王爺，才曉得什麼是皇族的通身氣派。
“趙霆遠？”赫連璟宇將首鎧托在臂間，單用左手勒住韁繩，“六王爺已經到了麼？”
趙霆遠忙道，“回王爺，末將未曾見得六王爺駕臨。”
笑了笑，赫連璟宇朝後說道，“咱們走！”眾騎兵朗聲應了，紛紛催動座騎。卻是此時，官道遠處傳來踏踏馬蹄聲。赫連璟宇回首瞧了，眉若有一動，朝副將輕笑說道，“說曹操，曹操到！”副將也不由笑道，“王爺，可不就是兄弟同心呢，哪一回六王爺不是和您幾乎同時抵達？”
赫連璟宇聞言大笑，眼中蔑俗的意味多了些許，“他這是和本王飆著勁兒呢。”