大河又轉過身來問站在他身後的大先生老邱說，風葬的地方選好了嗎？老邱忙說選好了，就選在村後山大嶺附近那片沙鬆林子裏，有山有樹還對著河，並且朝陽。
大河說辦得不錯，就打點吧，說完出了屋子。
晨關已經大白，院子裏人影幢幢的，隻一袋煙的工夫，幫忙的人來了不少。 幾個紮各色圍巾的女人擠在剛搭起的帆布棚子裏洗菜切菜，幾個上了歲數的男人在支起的一張桌子前喝茶水，他們忘卻了暫時的寒冷，幾個孩子也跑進跑出的幫著送木凳子。
不時有幫忙的女人跟大河打招呼，說回了村長？還有的走近來打聽她們家那口子在伐木隊的情況。大河就說好著呢，都掙了大錢了，就等著回來慰問你家老爺們吧，他們可都憋得梆梆硬啊。
大河的話說得問他情況的女人臉紅紅的，忙慌慌地躲開了。
大河院裏院外地巡視了一圈，便在院子裏的長椅上坐了，離他不遠是東西兩個棚子。東麵的是德宏叔的靈棚，被白色的幔帳裹了兩個角，幔帳上掛了一些祭祀用的獸骨和牛角之類的東西和七彩的布條，在越來越亮的天光中漸漸的清晰起來。西麵的棚子緊靠著石頭牆，砌了鍋灶，正有騰騰的熱氣升起來，大河知道那是做飯的，每家都要來一個閑著的婦女，她們要在晚飯前趕出一頓差不多的酒席來。來幫忙的人酒是要喝一碗的，大冷的天來跟死去的人告別，咋也得暖暖身子骨。
大河剛坐下，就有個女人給他端來一碗蘑菇湯，是用海碗盛的，裏麵飄浮著瘦肉絲和蘑菇片，佐了蔥花和辣子末，熱騰騰的散著香味。大河看出女人是栓柱的媳婦，栓柱也在伐木隊跟著他幹呢，兩口子沒有娃，剛結婚一年還不到。大河便喊住了要走的女人，說想栓柱子了吧？熬得住嗎，要是熬不住辦完了事就跟叔去伐木隊吧，正好夥房裏缺人手，去給滿菊她們搭把手。
大河的話把女人的臉說紅了，搖搖頭走開了。
大河望著女人肥碩的屁股想，女人的這地方就是一塊田，時間久了你不耕它，還真就得荒蕪了。
大河一邊喝湯一邊喊來老邱，讓他去把王昌梗叫來。大河在嘴裏嘟噥著說，帶你回來看看娃不假，可主要還是幫忙的，天都大亮了，還囚在婆娘肚皮上忙，這混球小子，找罵不是。
大河說完話就想起了他昨晚跟婆娘做那件事的情景，心就熱了一下。
其實，大河他們的伐木隊也隻成立幾年的光景，隊員們就是靠季節吃飯，好在大興安嶺的冬季長，他們隻要肯下力氣，就能夠幹上三五個月，能夠掙上個幾千塊錢，養家糊口也就不用愁了。
伐木隊的成員也不隻都來自大河所愛的依西肯村，還有新河、更新和玻璃溝及外麵鎮子上的人。都是來出力氣的，掄開山斧拉油鋸就不會在意累和苦，就不會挑剔山裏的寒氣和惡劣的條件。他們睡簡易的木頭工棚子，抽紙卷的旱煙，喝散裝的廉價白酒，說話放屁從不會顧忌誰，到了晚上熄了煤油燈就是葷話笑話和大話的天地了。
就在大河帶著王昌梗回依西肯幫忙的前兩周，他們的伐木隊裏還來了一個男人，稱自己是外麵鎮子上的人，來伐木頭掙口飯吃。別看那家夥身子骨瘦，身手卻靈巧，跑樹喊順山倒前拴繩子是絕活，幹得幹淨又利落。大河就是相中了他這點手藝，把他留下了。並給他起了個綽號快腿張。因為男人姓張，就得了這個綽號，就這麼簡單。
張河沒來伐木隊之前，給伐熟的樹拴繩子一直是王昌梗做的，一是他歲數小，又是高中畢業生，幹不來掄斧頭伐鋸的重活；二是他跟大河的婆娘有點遠房親戚，就是那種八杆子撥拉不著的姑表親。大河便照顧他，讓他專門幹拴繩子和給油鋸保養的活，輕巧卻也少拿不了幾個工錢。因為往伐熟的樹幹上拴繩子，是多少有 些風險跟著呢，比如城裏蓋大樓的高空作業砌牆抹磚什麼的，是要有高空作業保險跟著的。
所謂伐熟了的樹就是說樹幹被鋸到九分長之後，就停鋸了，留一分拴繩子，好往一邊拉，叫做順山倒。使所伐的樹倒的方向一致，有順序，伐木工們才有安全感和安全的保障。可是有時候伐熟了的樹的分寸也不是全都能掌握得好的，許是伐過了勁了或是伐少了尺度，就會出現麻煩。出現拉不倒或者提前倒的情況，拴繩子的人便會受傷，大樹倒地的速度是極其快的，有時候想躲都來不及。
張河來了之後，當場給大河他們幾個人演示了拴繩子的絕活，並說他在長白山老筒子溝林場當過十多年的伐木工人，吃的就是這碗飯。因為那邊出現了新政策禁伐三年，他才來黑龍江幹的。
大河說兄弟你先留下，把你的身份戶口準備好，哪天我下山去林業局給你扯一張伐木證。你再怎麼有手藝，那也得使身份合法了才能在這裏踏踏實實地幹活。張河便滿口應了，還偷偷將從山外麵帶來的幾包煙卷和兩瓶酒拿出來塞給大河，謙恭地說是孝敬隊長的。
大河臨走時跟正端著碗吃飯的張河說，等他從依西肯回來，就抽空子去林業局給他扯采伐證，並叮囑他幹活小心點。
經過一天的忙碌，德宏叔的喪事就安排妥當了。鼓樂班子按時按晌地吹曲子，樂調低緩淒涼，直揪人的心腸。做飯的幾個女人把菜丸子和肉段炸滿了一個個大木盆，再烀豬骨頭湯，蒸棗饃煮粉皮子拌了給男人們下酒。大先生老邱更是忙得滿院子亂轉，指使著幾個散客尋燒香的泥盆剪方孔的紙錢預備三天裏的供品。
大河一整天都帶著村裏幾個留守的男人去小眼溝砍風葬用的圓木，大河指使著那幾個老弱病殘用油鋸伐木，伐水曲柳和白鬆，說德宏叔是大家夥的長輩，又是娃們的先生，理應受到村裏人的尊敬。大河還說德宏叔是識字的知書達理，他死後住的房子就該用好木材來修。大河見他帶來的幾個人都使不好唯一的一把油鋸，就脫了棉襖，往手心裏吐唾液掄開了膀子親自鋸木頭。小半天的時候，他們將鋸下的幾十根圓木扛到下葬的地方，挖雪刨泥的搭成棺材狀，等著後天安葬時用。
大河帶著幾個臨時伐木者回到德宏叔家院子時，已快到吃晚飯時間了，幾個人是功臣，便被讓進屋，熱水侍候著淨了手臉，盤腿坐在火炕上喝酒。藍海碗裏盛滿了散裝燒鍋酒，大盆的粉條子燉豬肉，熱氣騰騰剛出籠屜的饅頭。喝進去一碗之後，所有的乏累便都跑得無影無蹤了。
大先生老邱進來跟大河說，德宏嬸子讓他問您，下葬那天帶幾樣陪葬品行不行？大河說都陪葬些個啥？老邱貼大河耳根子小聲地說，好像有獵刀、熊膽、樺皮煙盒等家常用的物件。大河沉思了一會兒說，除熊膽外，其他的可以，熊膽可是公社上明令禁止過的，稀奇的藥材呢，跟她們說要是不想留著，就拿到鎮上去賣掉，葬了可惜了。
老邱頓了頓，等大河喝完一口酒後才接著說，就是很小的那麼一個，據說德宏叔很喜歡。
大河便沉了臉壓低了嗓音說，你們下葬時小心點不就完了嗎，一點芝麻般的事也婆婆媽媽的，煩死了。大河說完就拿了一隻海碗，倒上酒遞給老邱說，你也忙了一天了，來陪咱爺們喝一碗解解乏。
老邱說先不能喝，還有些個事情要落實呢。
老邱出去後，大河舉起酒碗說，來啊爺們們，喝了這碗酒，吃得了就回家裏休息，明一早我們還得去割冬柳枝呢，編棺材好派用場。屋裏便有了叮叮當當的碰杯聲，酒碗相磕碰的聲音清脆悅耳。
由於大家夥的齊心協力，德宏叔的喪事就料理得差不多了，明天再熬上一天一夜，後天就可以安葬了。事情做得順，幫忙的人心裏也踏實了幾分，大河也因此多喝了幾杯酒，回家後，倒頭便睡了。半夜裏醒來，口渴得厲害，喝了婆娘舀來的井水後，腦袋才鬆快了一些。
兩人睡不著了，就抱到一起弄事。大河有一個女兒在鎮上讀高中，住校不回來，家裏一鋪大炕就任由他們兩口子折騰。大河借了酒勁把婆娘弄得興起，哇哇叫上幾聲，便把大河那點雄猛泄盡了。大河滾到一邊喘粗氣，邊喘邊說，咋就這麼累呢？比伐木頭掄斧頭還累，真是邪了門了。婆娘卻意猶未盡，翻身上馬，坐在他身上，晃起來。大河卻任由婆娘怎麼挑唆都勇敢不起來，隻好叫服。
兩人便躺著說話。大河問婆娘家裏還有多少積蓄。婆娘說還有幾千塊吧。大河想了想說，明個給我拿兩千，給王昌梗和袁大炮手家各送去一半。王昌梗的婆娘剛生了個娃，袁大炮手的爹病了，吃著藥呢，先幫他們一次，到伐木隊結賬時我再給你扣回來。大河說完便點著根煙吸起來。大河的婆娘說，還得托人給小芹捎去幾百，快交下學期的學費了。大河說你就自個掂量著辦吧，家裏頭還不是你主事。
兩人說了會兒話才睡去。
張河來伐木隊是另有原因的。
張河原來的真實身份是挖煤的夥計，先在國營礦當采煤工，後跳槽到了一家個體小煤窯，主要是奔工資給的相對高一些。可去了不到一年，卻發現那家個體小煤窯的老板竟是個遠近聞名的煤霸。別說高工資，就是下力氣該得的基本工錢都壓著不給你。一兩個月行，半年五載的便不得了，挖煤漢子們得吃飯得養家糊口啊，就找老板吵，挑頭的幾個便被老板的手下打傷了。
挖煤工們都是敢怒不敢言，張河先是也不敢聲張，後來實在憋不住，便跟他一個在報社的表妹說了，原本是撒氣痛快痛快嘴的，沒想到他那個表妹竟去暗中做了采訪，寫文章見了報。那家小煤窯便被煤監局查封了，不知是誰跟小煤窯的老板透了風，他們便認定了張河便是壞他們事的人，決計要收拾他一頓。
煤窯的老板便通知給工人們開工錢，並把張河排在了名單的最後。
挖煤漢子們多多少少的領到了兩三個月的工錢，出礦回家等著開工的消息，到張河時，戴眼鏡的會計說沒現錢了，得去另一間屋的金櫃裏去拿，叫張河先在工資單上簽了名，便把他領到了後院矸石山旁邊的平房裏。哪有什麼金櫃，有的是小煤窯主和三個壯漢。他們不容分說便把張河用繩子捆了，一頓拳腳。張河便知道他挨打的原因了，嘴裏卻喊著憑什麼打人？
小煤窯主說，你不是能找記者給咱煤窯曝光嗎？今天就讓你補償老子的賠本，停業整頓三天，每天能生產十噸煤，三天就是三十噸，一噸合三百塊錢，三十噸兩萬塊，扣掉你一年的工錢，你還欠礦裏一萬八千零五百元，把零頭那五百塊給你抹去，還欠一萬八千塊，限你一個月內還清，否則扒了你的皮，把你扔廢井裏憋死。