幾乎與此同時，北京皇宮。
年輕的皇帝崇禎正在坐臥不寧。他已經日接三報，後金軍就要攻擊北京城了。
這是繼大明正統十四年，嘉靖二十九年以來，第三次北京保衛戰。
在這個時刻，他多麼希望自己身邊，也有一個於謙。
可是後來的事實證明，他身邊確實有個“於謙”的，而這個“於謙”卻被他親手殺掉了。
崇禎前幾天剛剛處決了袁崇煥，而後金的洶洶攻勢已經展開。
事實上，半月之前，明庭就已向各地發布勤王令，命令各地的軍隊火速馳援京城，此時接到的飛報也表明，甘肅，陝西，山西，河南與山東各路的援軍都在拚命趕向北京，最近的距離京城隻有兩日路程了。
照理來講，京城的守軍支持個把月也不成問題，剿賊不敢說，守城還是可以的。皇帝大人還用不著如此著急。
事實也是如此，崇禎著急的不是後金軍，他明白這些蠻子是來搶東西搶人的，並不會攻陷他的京城，他真正著急的是自己的後院。
陝西巡撫的奏折就在龍書案上擺著，上麵像水滸傳似的列著一係列的人名。
飛山虎，大紅狼，神一元，混世王，上天狼，獨行狼，點燈子，過天星，滿天星，老回回，二郎神，黑煞神……
幾乎各洞的神仙妖怪全都到齊了。比西遊記還熱鬧。
上這封奏折的當然不是吳承恩，可是陝西的情況絕對比大鬧天宮還要熱鬧一百倍。這些“神仙”全是帶頭造反的人。每個人手下，少則數百人，多則上萬人，還有幾萬人的。招搖過市，橫行無忌。
整個陝西已經烽煙四起，亂成了一鍋粥。
原因很簡單，饑荒！
而且大明朝國庫空虛，無錢賑饑。那些吃不上飯的人們隻能揭竿而起。
此時的大明，真的是前門進水，後院失火，運氣背到了家。
崇禎正在氣極敗壞，有人進了勤政殿，跪倒磕頭：“臣楊鶴覲見。”
崇禎這才有了點笑容：“平身吧。楊卿，我聽你說有平定西北之亂的計策，且說來聽聽。”
楊鶴起身：“正是，西北之亂，流賊無數。可是那些流賊都是百姓和拿不到軍餉的官軍，隻要國庫出些銀錢，為臣前去招撫，一年之內，流賊必平。”
崇禎皺起了眉頭：“眼下國庫空虛，怎生是好呢？”
楊鶴沉吟了一下，遲疑地說：“以微臣之見，陛下隻有……隻有動用內庫帑銀了。”
他所說的內庫帑銀，就是皇帝的私房錢。
崇禎咬了咬牙：“也好，我這就給你撥十萬兩，記住，一年之內，平定西北。”
楊鶴鬆了口氣：“臣可以立軍令狀。”崇禎擺擺手：“下去辦差吧。”
從勤政殿出來，楊鶴剛要回家準備出行，朝房裏出來一個人將他攔住了，這人三十五六歲年紀，細眼黑須，生得極有威勢。
這人攔下了楊鶴，一拱手：“楊大人。”楊鶴一瞧，也急忙還禮：“亨九兄，是你啊。”
此人名叫洪承疇，號亨九，剛剛外放了陝西參政，還未來得及離京上任。二人的關係很好，平日裏無話不談，洪承疇能外放，還是楊鶴的舉薦。
洪承疇問他：“楊大人，皇帝準你去陝西平亂了？”
楊鶴滿麵興奮：“是啊，還撥了內庫帑銀十萬兩，有了這些銀子，我定能將賊亂撫平。”
說完看了看洪承疇，發現他臉上很不以為然，就問：“亨九兄有何心事，隻管直說。”
洪承疇歎息一聲：“楊大人，十萬兩帑銀算是不少了，可是流賊眾多，這些錢分到人頭上，每人能有多少！夠養活他們多少天？一旦銀子花完了，他們隻怕還是要反。”
楊鶴搖頭：“今年陝西大旱，糧食無收，因此才有這麼多的流賊，隻要讓他們度過這幾個月，到了明年麥收時候，有了吃喝，他們就不會反了。”
洪承疇仰頭看天：“但願如此……”
楊鶴說道：“後天我就動身，亨九兄與我一同前往，路上你我再細細商議。”