其實書中暗表，那天捉拿假白起的一幕，隻是子義與範雎演的一出戲。為的就是將範雎供出來，捉到牢裏。
因為範雎十分聰明，自從秦王一回西安，他就看出來，秦王相信白起，而不相信他。此時白起又占了三縣，手下有兵有將，之所以沒有打回來，就是因為秦王回到了秦軍。白起是忠於秦王的，他隻是在等待一個申辯的機會，而這個機會，秦王一定會給他的。到時候自己難逃活命。
與其讓白起來申辯，自己被動應對，不如主動出擊。因此他與子義商議了一條計策，由子義出麵，向秦軍交代自己的罪行，然後子義出主意，定下假白起之計，誘自己上鉤。自己則假裝中計，被當場揭穿。範雎算準了，秦王不會馬上就殺自己，他需要一些時間來考慮後果，和如何向秦軍士兵解釋。他是重臣，不能說殺就殺的，那樣會動搖軍心。
隻要自己被關進牢裏，就有了脫身之計。
子義做為內應，使得甘越等人的劫牢並不困難。唯一危險的就是範雎能不能逃掉。對於這一點，範雎早有準備，手中有紅娘子等人質，讓他逃過一劫。
計劃按著事先規定的在發展，範雎逃進了盧象升營中，馬上成了他的重要謀士。而子義則繼續在秦軍中充當內奸。必要的時候，能發揮極大作用。
所有秦軍都覺得，子義雖然不忠誠，可這次能主動揭發範雎，相信今後不會再背叛秦軍了。
於是子義就瞞過了所有人。
他的這封密信，將秦王與大家商議的事情，全盤托出，同時著重提到了秦軍與農民軍之間相互並不信任，雙方都小心提防。眼下雖然沒什麼過節，可是時間一長，雙方肯定會反目。
而且為了讓雙方提前反目，子義在信中說，他要盡可能地挑撥雙方的關係，隻要挑起雙方士兵間的爭鬥，秦軍與農民軍肯定會決裂。
範雎收到信之後，覺得機會就在眼前，因此他才建議盧象升，將人馬撤得再遠一些，讓農民軍與秦軍的壓力再小一些。這樣一來，外部危脅沒有了，內部就不會那麼團結了。
收到盧象升的密信之後，洪承疇也認為，這是一條好計，可以不戰而瓦解敵軍。於是他下令人馬繼續北撤，直撤到甘泉。同時命令四周所有縣城，將府庫錢糧盡量搬空，不給農民軍留下。
洪承疇這一計更厲害，他最為了解農民軍，知道他們在西安城下呆不住，必會四麵出擊，攻打城鎮，掠奪錢財。隻要不讓他們得到多少錢糧，農民軍最終會按捺不住，搶奪秦軍的物資，鬧不好雙方還會火並起來。
於是兩路官軍全部遠離了關中。方圓數百裏之內，隻剩下秦軍和農民軍，與一些殘破的府縣。
卻說白起帶著自己的人馬，日夜進發，隻用了一天多的功夫，就來到了武功縣。此時的縣城因為沒有了百姓，隻有猛如虎帶著兩千官軍守著。猛如虎被革職留用，心中十分氣恨，恨的是白起騙了他，又恨自己好大喜功，弄了個灰頭土臉，他憋了一肚子氣，想找白起發泄，可是一連守了十幾天，不見白起人馬的蹤影，派人去探時，回報說秦軍與農民軍擊敗了洪承疇與盧象升的兩路官軍，此時正在西安城休整，白起也在城內。
猛如虎雖然氣恨，但卻沒瘋，絕不會幹出攻打西安的蠢事來。他認為白起可能不會回來了，因為走的時候，白起撤走了所有的百姓，帶走了所有的錢財與糧食。
眼下自己守著三座空縣城，連糧食都沒辦法籌措，隻能靠上麵派撥。但是甘肅離此太遠，運糧不容易，因此猛如虎早已心生退意。隻想將存糧吃得差不多了之後，就借這個緣由，離開三縣，回到甘肅去。
將無戰心，士兵們就更不想打仗了。白天，大家在城裏城外閑逛，夜裏聚到一處喝酒賭錢，軍紀早已沒人管了。
白起到的時候，正是夜間，武功縣城內外一片死寂，城頭的士兵也靠在一起睡熟了，隻有一些風燈還在風中搖晃著，也照不出多大的亮。
一見這個情景，白起大喜，他命令士兵用繩鉤爬上城去。殺死守城官軍，打開城門。
這次偷襲進行得非常順利，十幾名士兵毫不費力地就爬上了不太高的城牆，悄無聲息地殺死了城上的官兵，然後打開了城門。白起的四千人馬呐喊著，殺了進來。