沒有了百姓，便沒有了向導，沒有了耳目，於是農民軍越來越多的遇到官軍的圍剿，幾乎是處處碰壁。
這天，幾位掌盤子湊到一起一商議，決定離開四川，回到河南。
眼下農民軍的頭麵人物，都在這裏，李自成，張獻忠，羅汝才，劉國能，老回回，手下人馬有將近二十萬，如此大的部隊，一舉一動，很難瞞過官軍的眼線。於是眾人又開始分兵。
李自成自已一隊，張獻忠與羅汝才一隊，劉國能與老回回一起，三股人馬分開，準備再回河南，殺開局麵。畢竟他們在河南闖蕩過幾年，十分熟悉了。
三支人馬分路行動，目的地都是河南，不久熊文燦就得到了稟報，他聽完之後，冷冷一笑，下令四川的人馬，在後追擊，不要迎頭堵截。
熊文燦十分清楚，農民軍在川中必然不會久留，一定會返回河南，而此時洪承疇正在那裏等著，左良玉，曹變蛟等悍將已經磨刀霍霍，等著眾位掌盤子的人頭，因此他盡可以放農民軍回河南去。
一路之上，農民軍隻有追擊，未遇堵截，因此行軍速度很快，第七天頭上，李自成等人就進入了河南。
他們一進河南，後麵的川軍便不再來追趕，安心地收兵回家了。
李自成等人鬆了口氣，眼望著河南大地，心頭的陰雲終於消散了些。
但是迎接他們的，卻是緊接著而來的疾風暴雨。
第一個倒黴的是張獻忠。
這天，張獻忠與羅汝才來到了一個鎮子，叫做吳會集，這裏的百姓們沒有料到農民軍會突然來到，等到發現時，已經晚了，集子被包圍，百姓們無法逃走，農民軍殺進來之後，為了發泄多日以來的怨氣，下手極狠，屠滅了整個鎮子。
在一片血與火，殺聲與慘叫之中，張獻忠與羅汝才二人騎著高頭大馬，走進集中一個大財主的家裏，那財主已經身首異處，全家沒一個人幸免。
二人坐在客廳中，招呼了手下幾個大將，手下親兵給送上酒菜，推杯換盞起來。
正喝著，突然聽到遠處傳來一陣沉悶的雷聲。
怪事，剛進二月，怎麼會打雷？
眾人放下酒杯，站起身來聽著，雷聲越來越響，越來越近，不多時，隻見桌子都微微顫動起來，上麵的酒杯也抖得厲害。
張獻忠最先反應過來，他大叫一聲：“有官軍……”
眾人飛身上馬，跑出鎮子來一瞧，不遠處黑壓壓的一大片，足有幾千騎兵，頭盔反射著烏光，馬刀迸發著寒光，已經開始衝殺了。
此時農民軍都還在打家劫舍，搜集錢財，根本不成隊形，張獻忠急忙命令吹起號角，敲起銅鑼備戰。
可是已經來不及了，官軍已經衝到鎮子外麵，迎麵一杆大旗，在風中飄蕩，上麵一個鬥大的“左”字。
是左良玉！
張獻忠大叫一聲，回馬便走。
農民軍中響起號角與鑼聲，眾人相顧愕然，可是他們沒愕然多久，就看到無數官軍騎兵，已經衝進了鎮子。
張獻忠與羅汝才帶著集結起來的人馬，拚力抵抗。
可是這些人馬措手不及，還沒有形成戰鬥隊形，因此被左良玉帶著騎兵，一衝便散。
張獻忠一向害怕左良玉，此時看到他的大旗，嚇得心膽俱裂，顧不得招呼散在鎮子裏的人馬，隻帶著幾十個親兵部將，落荒而逃。他的養子李定國，孫可旺保著他，擋住後麵追來的官軍。
幾萬農民軍被殺得落花流水，四散奔逃。
張獻忠與羅汝才分頭逃走，好容易逃得性命，再次聚攏人馬，但是剛剛聚集了兩萬多人，左良玉又追來了。張獻忠再遭大敗，一連三敗，人馬隻剩下幾千人，逃進了南陽附近的山區。
緊接著，另外幾支農民軍也被當地官軍擊敗，劉國能與老回回也被打散，劉國能率領著兩千多人又逃回湖廣，鑽進了山溝。老回回部也損失慘重，向東逃進了安徽。
仍舊可以對抗官軍的，隻剩下李自成一支人馬。
自從進入河南之後，李自成便立刻聯合了一直在河南的幾小股農民軍，這裏有射塌天,過天星，滿天星，中鬥星等人，組成了一支約莫十萬人的大軍。
李自成的頭腦，救了他自己，也救了他的人馬。
這支聯軍當中，以李自成為首，這是李自成第一次獨立領導如此龐大的部隊，而他深知，一直在河南重點防範他的洪承疇，是他最大的勁敵，因此他命令部下所有人馬，不得分散，幾部聯軍始終聚集在方圓五十裏之內，前後呼應，絕不落單，不給官軍各個擊破的機會。