左良玉還在沉思，範雎接著說：“況且將軍乃是百勝名將，手下兵精將勇，朝庭還要依仗你，斷不敢拿你怎麼樣！”
這番話精辟入裏，說得左良玉心花怒放。他忽地站了起來，向範雎一拱手，說道：“先生一席話，真如同撥雲見日一般。左某佩服。況且與賊兵決戰，正是我的本意，我這就起兵，先奪回巫縣，然後再與張獻忠決戰。”
範雎笑著立起，拍拍左良玉肩膀，沒再說什麼，隻是道：“我這裏先預祝將軍，馬到成功。”
範雎回到自己的營帳中，子義正在這裏等他。一看他回來，便問：“與左良玉說得怎樣了？”範雎一笑：“我雖然沒有張儀那張利口，可也不差，隻三言五語，便說動了他的心思。”
子義點頭，卻問道：“先生一心想要鼓動左良玉與張獻忠決戰，究竟是何意思呢？此時該與我明說了吧。”
範雎坐下，倒了杯酒喝下去，悠然道：“可以。我這麼做，有兩個目的，第一，就是除去左良玉。”
子義道：“為什麼？他有什麼可怕的麼？”
範雎輕輕搖頭：“子義將軍，你不知道，左良玉乃是一員良將，不比你差。官軍若重用此人，農民軍很快就會被消滅，農民軍如果被消滅，我們的機會也就沒有了。因此必除此人。”
子義點頭：“先生所言極是。那第二呢？”
範雎道：“隻要左良玉敗於張獻忠，楊嗣昌必定治他個二罪歸一，左良玉輕則丟官，重則喪命。此時楊嗣昌失了良將，軍中喪膽，必定無法削平張羅二人的叛亂。那時楊嗣昌也不會好過的。皇帝對他的信任，也就到頭了。那個時候，就輪到我與你，統率全軍。”
子義恍然大悟，一挑大指：“先生果然高見。可是萬一……”
範雎一笑：“你怕左良玉擊敗了張獻忠麼？”子義點頭，範雎道：“左良玉隻有一萬人，張羅聯軍眾逾十萬，而且占了有利地勢，我想左良玉再厲害，也不可能擊敗十倍於已的農民軍吧。”
且說左良玉，他送走範雎之後，又呆呆地想了一會兒，猛然站起身來，吩咐前營立刻開拔。
前營都是他自己的人馬，這些昌平兵跟隨他南征北戰，直到現在，這支部隊幾乎已經成了左良玉的家兵，除了他，誰也指揮不動。左良玉並不注意軍紀，因此他的人馬在百姓中的口碑極差，但是這些人對左良玉，都是敬若神明，隻要左良玉發話，刀山敢上，火海敢鑽，戰鬥力極強。
命令下達之後，前營立刻收拾人馬，趕奔巫溪，左良玉為了甩開楊嗣昌，親自率軍為前鋒，他的兒子左夢庚尚未成年，也隨軍進發。
左良玉知道，此時的巫溪已是一座空城，張羅聯軍已經放棄這裏，因此他趕到巫溪時，隻見城門大開，城中一片狼籍，顯然農民軍退走的時候，在這裏曾經大肆搶掠燒殺過。
左良玉進了城，吩咐手下人張貼告示，曉諭全城及城外的百姓，然後傳下令來，立刻囤積十天的糧草。
這個時候，左良玉軍中的糧食，隻剩下兩天的了。於是他的人馬分散開來，四處打糧，巫溪城中沒有什麼人了，便到城外搶糧，一時間鬧得方圓幾十裏之內，雞飛狗跳，怨聲大起。
立刻有農民軍的細作報給了張獻忠，此時的張獻忠已經到了瑪瑙山，憑險固守，他與羅汝才聽到細作傳來的消息之後，張獻忠哈哈大笑，拍著羅汝才的肩膀：“曹操，怎麼樣，咱們這個舉動，就像黃鼠狼等雞，左良玉哪還敢來！”
羅汝才道：“不可大意啊，左良玉傳下令去，要囤積糧草，看來早晚會打過來，咱們軍中雖然有將近一個月的糧食，可也得防著楊嗣昌在後麵搗鬼。”
張獻忠呸地吐了一口：“楊嗣昌，他就值個雞毛。在老子眼裏，除了左良玉是隻老狐狸，其餘的人，不在話下。來來來，把你的鼓樂班子叫上來，咱們好好樂樂。”
這羅汝才喜好酒色，每打下一座縣城，他都要在城中搜掠一番，把一些有姿色的女人抓來，以充他的後宮。時間長點之後，看著有不順眼的女人，就賞給部下，這些部下將那些女子淫辱之後，或是殺死，或是賣掉，甚至還有時烹煮了，當做軍糧，甚是殘忍。羅汝才除了好色，還喜歡樂曲，搜羅了許多會吹拉彈唱的樂伎，養在軍中。每次與部下喝酒時，都讓她們奏樂助興。
但是他們做夢也沒想到，就在二人喝著美酒，摟著美女，聽著美樂的時候，左良玉於進駐巫溪縣城當夜，便下了一道急令，全軍集結，直撲瑪瑙山。