範雎在縣衙中大擺酒席，招待各位將軍，席間，範雎挨個給滿上一杯酒，然後舉杯道：“諸位將軍，此次聖上垂恩，讓範某蒞任安徽巡撫一職，負責剿賊大事，多蒙諸位將軍抬愛，前來相見，範某這裏深切感激，咱們先幹了這一杯。”
眾人一飲而盡，範雎又道：“眼下賊勢浩大，氣焰囂張，朝庭垂慮，聖心不安，但是以範某看來，賊人多是烏合之眾，人馬雖多，卻不足為慮。隻要諸位與範某同心同德，戮力殺賊，一定可以成就大功。”
一位叫李國奇的將軍道：“範大人，末將是個直腸子，有什麼就說什麼，您別怪罪。”
範雎道：“李將軍有話隻管說來。”李國奇道：“按照您的吩咐，安徽幾乎所有的人馬，都來到淮南集結，這樣雖然勢力大增，但是也造成了很多地方兵力空虛的局麵，萬一賊人分兵四出，四下裏攻城克縣，整個安徽就成了一張篩子，到處都是破綻。這一點，不知大人想到沒有。”
有人連連點頭，十分讚成李國奇的意見。
範雎一笑：“李將軍不必擔心，我可以料定，革左五營不會分兵，而會前來與我決戰。”
李國奇抗聲道：“大人真的有如此把握？萬不料錯了，責任重大，誰來擔當？”
範雎道：“自然由我來擔當，與諸位將軍無關。”
李國奇這才平了平火氣：“大人為什麼這麼肯定？”範雎道：“我與農民軍打過多年交道，深知他們的內情。革左五營雖然號稱人馬三十萬，但其中一半是隨軍家屬，老弱婦孺。上不得陣。這些人組在一起，號稱老營，負責除了打仗之外的事，比如織布做飯，喂養馬匹，照顧孩童與老人等等，每次打仗之前，賊人老營都必先安頓下來，還要派相當數量的人馬保護。這樣一來，革左五營的三十萬人，能上陣的，最多不過十五萬人而已。眼下我軍人馬四集，勢力大增，隨時可以進攻賊營，如果賊人還要分兵四掠，老營必然空虛，因此我料到，革左五營必定不敢分兵，而是集結一處，前來與我決戰，打勝了自然是好，打不勝，再流亡他省，一走了之，這是流賊的共同特點。”
眾人紛紛點頭。
正在此時，果然有探馬來報：“稟巡撫大人，革左五營傾巢而出，數十萬人馬，浩浩蕩蕩殺奔我軍而來，揚言要踏平淮南，雞犬不留。”
範雎哈哈大笑，諸將臉上都露出佩服之色。
子義躍躍欲試：“大人，就請您下令吧，我願意打先鋒。”
眾人見子義率先討令，心中都想，怪不得範雎和子義能夠率領微弱的秦軍，打下西安，占穩腳跟，果然有膽氣，子義手下不過五六千人馬，也敢當先鋒，眾人心中都默然自慚。
哪知範雎卻搖搖頭：“這一仗絕不能打。”
眾人剛剛有了點精氣神，又被範雎這一棍子打沒了。李國奇口快：“大人，眼下咱們人馬眾多，堪與匹敵，您說過，賊人乃是烏合之眾，為什麼打不得？”
範雎道：“這一次革左五營來勢洶洶，泰山壓頂，兵鋒正盛，這樣的敵人，不可以正麵對敵，這是兵書上講的。違背了兵法，豈能獲勝？因此咱們不能迎敵，必須先給他們點甜頭嚐嚐。”
子義一愣：“給他們甜頭？”
範雎微然一笑：“正是，聽我的吩咐，諸位立刻回到各自營寨，如此這般安排下去，有違令者，立斬。”
眾人聽了，一個個恍然大悟，紛紛挑起大指，稱讚範雎的計謀。
安徽境內，一片肅殺之氣，兩支大軍眼看就要碰撞到一起，迸濺出血肉凝成的火花。
不光河南的李自成，安徽的革左五營麵臨著空前決戰，在湖廣的張獻忠部，也迎來了生死攸關的轉折。
自從唐賽兒給張獻忠出主意，計退左良玉之後，張獻忠在這幾個月的轉戰中，逐漸開始占據主動。
楊嗣昌因為調動不了左良玉，隻得親率大軍圍追堵截，但是張獻忠十分機警，他的人馬久在這一帶活動，早已有不少探子細作深入到各個縣城鎮店，因此官軍的一舉一動，都瞞不過張獻忠的眼線。常常是官軍剛剛得到張獻忠部的下落，等派出人馬前去追殺時，張獻忠早已率軍轉移。因此楊嗣昌率軍追了一個來月，連個農民軍的影子也沒見到，士氣一落千丈。